Как же обидно! Я же не сделала ничего по-настоящему ужасного, чтобы так пренебрежительно ко мне относиться.

Собрание завершилось довольно быстро, Себастьен сам заявил, что не собирается тратить наше время на лишние разговоры, а постепенно познакомится со всем личным составом в ходе бесед. Демоны и люди начали расходиться. Жоржина унеслась к Себастьену, оставляя меня гадать о тайне её сущности. Если присмотреться, то аура похожа на человеческую, выделяются только эти колючки…

– Добрый день, капитан Аркадия, – ко мне подошёл Вилхелм.

– Добрый, – я выпрямилась и отсалютовала ему по правилам. – Вы зря не сообщили, что старше меня по званию.

– На тот момент вы ещё не заступили на службу, – махнул он рукой.

– И мне жаль, что вашу комнату отдали мне. Не стоило…

– Мою? Нет, вас заселили в комнату коменданта, он отдал вам свою и занял мою, а меня попросил потерпеть несколько дней. Само собой, я не стал настаивать, мадам следовало разместить с комфортом. Говорю же, Себастьен хорошо относится к женщинам.

– Что? – я совсем сникла.

Вот почему комната Себастьена обставлена хуже моей. Какой ужас!

– Пойдёмте, представлю вас студентам, – Вилхелм дёрнул подбородком, побуждая меня следовать за ним.

– Есть, – грустно буркнула я.

Вот и ещё одна причина нелюбви коменданта, он вынужден обеспечивать мне особые условия во вред себе.

Вилхелм подвёл меня к ожидающей чуть в отдалении от пьедестала группе из десятка демонов и людей, среди которых было лишь пять девушек. И если Себастьен выглядел молодо, то здесь мне представали внешне совсем юнцы. И что мне с ними делать? Учить бриться?

– Капитан Аркадия Рэн, – представил меня Вилхелм. – Теперь вы под её началом. Во всём подчиняться и… защищать, если придётся.

Я глянула на него с укором, а он мне весело подмигнул, вручил какие-то бумаги и двинулся прочь.

– Строимся, – приказала я студентам, быстро просматривая переданные мне записи.

Здесь был дан список новоявленных солдат и составлен перечень поручений. Предстояло проводить новобранцев к завхозу, показать им казармы и привлечь к работе. На первых порах им предстояло… создавать бытовые заклинания в жилых помещениях. И мне, фениксу с высшим военным образованием, опытом командования ротой лучников, проверять, всю ли пыль собирают их плетения? Ну вот за что?!

– Так, кто из вас… – я сбилась на полуслове, заметив, что один из студентов притаился за моей спиной и тянет руку к крылу.

Пожалуй, начну с лекции по традициям Альвиана…

– Прикасаться к крылу, особенно к крылу девушки неприемлемо, солдат, – ледяным тоном сообщила я. – Ты пытаешься нанести мне оскорбление? Готов смыть его кровью?

– Простите, – парень отпрыгнул от меня на целый метр.

Карие с золотыми прожилками глаза смотрели в мои испуганно и… с лёгким задором.

Маг огня. Неудивительно.

– Пять плетей… – протянула я, наблюдая за тем, как вытягивается лицо шутника, а остальные студенты затихают в замешательстве, – были бы назначены тебе в Альвиане. Но мы в Тринате. Потому сегодня ты продемонстрируешь нам, как хорошо отжимаешься. Начнём с тридцати подходов. И неделю будешь помогать по вечерам в столовой после завершения основных работ.

– Я даже не коснулся, – пролепетал он, отведя от лица золотистые волосы.

– Пятьдесят подходов за спор со старшим по званию, – я оглядела строгим взглядом притихший отряд. – Вам не повезло, вы под началом феникса. Спуска я не дам.

Развернувшись обратно к парню, скрестила руки на груди:

– Начинай. Мы будем дружно считать.

– Я влюбился… – послышался шёпот одного из студентов.

– Молчи, – провыл женский голосок.

– Остальным десять подходов за разговоры без разрешения, – не оборачиваясь, приказала я. – Начали!

Студенты…

– Веселитесь? – Себастьен подкрался внезапно.

Я вздрогнула от неожиданности, но развернулась и поприветствовала его по правилам. Злилась и на него, и на поручения, и на безалаберность студентов, наверное, потому не подумала, прежде чем ответить.

– Ничего весёлого, только грустное, комендант, – посетовала, продолжая стоять с прямой спиной и приподнятым подбородком.

– И что же вас так расстроило? – поинтересовался он.

– Подготовка студентов. Они ничего не смыслят в военной дисциплине. К нам отправили штрафников или худших выпускников? Или… возможно, они отчисленные?

– Нет, это одни из лучших, – прищурился мужчина.

– Кхм, – отозвалась я неоднозначно. – Возможно… в Тринате уделяют следованию воинскому уставу меньше внимания?