Солнечные дни на море становятся для меня каким-то кошмаром. Мне так и не удаётся убрать мусор в последней части пляжа. Решаю переждать, пока жара спадёт. Ближе к семи часам, когда солнце уже не такое злое, выхожу из палатки и выкладываю из булыжников узор в виде большой черепахи. Как и хотела, делаю его в центре пляжа. По размеру он должен получиться примерно пять на пять метров.

Прогноз погоды обещает, что жара спадёт через два дня, поэтому я жду. Даже вечером очень душно и тяжело работать. Но у меня выбор невелик. Либо всё бросить и уехать, либо довести дело до конца, как бы плохо мне ни было.

Следующим жарким днём я сижу в тени горы и выкладываю на пляже узор из камней. От работы меня отвлекают чьи-то торопливые шаги. Поднимаю голову и замечаю, что ко мне идёт девочка, которую я видела пару дней назад. Её светлые волосы стянуты в низкий хвост. На этот раз на ней зелёный сарафан и белые сандалики, а за плечами розовый рюкзачок.

– Привет! – звонко говорит она.

– Здравствуй! – поднимаюсь на ноги и отряхиваю коленки.

– Как тебя зовут?

– Я Майя. А ты?

– Женечка.

– Приятно познакомиться, Женечка. А где твои родители? Почему ты гуляешь одна?

– Папа на работе. А мама ушла.

– Как ушла? Совсем?

– Да, с сумками. В прошлом году. Папа сказал, мы должны её простить. – Женя смотрит себе под ноги и крутит носок сандалика на булыжнике.

– И папа отпускает тебя гулять одну? Далеко вы живёте?

– Там, выше. На виноградной плантации.

Значит, их дом я видела. Вообще-то расстояние приличное, если пешком добираться.

– Я после школы домой ехала и тебя увидела. Ещё на прошлой неделе. Ты теперь будешь здесь жить?

– Нет. Я тут ненадолго.

– А что ты делаешь? – Она проходит вдоль булыжников, которые я успела вкопать, и рассматривает их.

– Хочу выложить из камней большую черепаху.

– Здорово! – Женя расширяет глаза. – А можно мне с тобой?

Я задумываюсь и пожимаю плечами.

– Да, давай. – Улыбаюсь ей. – Нам будет нужно много маленьких, круглых камушков. Вот таких, как этот. – Подкидываю небольшой камень в руке.

Она кивает и тут же бежит к берегу. Я рою ямку для очередного булыжника, пока Женя набирает в подол своей юбки голыши. За час мы с ней собираем небольшую часть панциря черепахи.

– Надо покрасить, чтобы была, как настоящая.

– Обязательно, – киваю ей.

– Кто-то с дороги подумает, что тут лежит живая черепаха-гигант. А это камни. – Она шлёпает ладонями себя по ногам. – Вот смеху будет!

– А то! Жень, ты как домой добираешься?

– На велосипеде. Я перед спуском его в кустах оставила.

– Могу довезти тебя.

– Хоть мы уже знакомы, но папа не разрешает садиться в чужие машины. – Она опускает грустный взгляд, будто чувствует себя виноватой, что отказывает мне.

– Молодец, что слушаешь папу. На сегодня мы с тобой закончили. Тебе, наверное, уроки ещё нужно делать?

– Да.

– Так что езжай, пока папа тебя не потерял.

– Хорошо. А ты ещё будешь здесь завтра?

– Буду.

На следующий день жара заметно спадает. Я выбираюсь из палатки с утра пораньше и начинаю расчищать оставшийся участок пляжа. Днём Женя так и не появляется. Я собираю большую часть мусора и под вечер продолжаю выкладывать из камней черепаху. Когда начинаются сумерки, моя маленькая помощница все же приходит. Снова в своём платье в горошек. На этот раз вместе с ней мужчина лет тридцати пяти. Наверное, её отец. Он высокий, широкоплечий, с короткими тёмными, кучерявыми волосами и приятными чертами лица.

– Пап, про неё я тебе рассказывала. Это Майя! – представляет меня Женечка.

Я, совсем не ожидавшая такой встречи, слегка растерянно поправляю на себе белую футболку и шорты и пожимаю протянутую руку.

– Приятно познакомиться, – говорю.

– И мне, Майя. Меня зовут Александр. Надеюсь, мы не помешали вам?

– Нет. Нет, конечно.

Мужчина окидывает взглядом чистый пляж.

– Когда Женя рассказала про вас, мне стало любопытно познакомиться с человеком, который вот так в одиночку взялся за расчистку дикого пляжа.