– Лина, поможешь? С погреба нужно масла принести и кусок мяса с ледника, - попросила мама.
– Пирогов настряпаем. Сельма молодой капусты с мальчишками принесла с огорода у реки, но без мяса они пустыми будут. На нашу ораву сытнее требуется.

– Хорошо, - не стала спорить и отложила работу.
– Можно ещё сладких сделать, они тоже хорошо идут.

– Тогда яблоки замочу прошлогодние, немного сушки осталось, - полезла в шкаф на верхнюю полку.
– Доедим эти, а потом свежих насушим. Зелёные можно наквасить в бочонках на зиму. Помнишь, соседка угощала вкусными. У неё рецепт и возьмём.

Готовить мне нравилось. В прошлой жизни старалась для единственного мужчины, но сын и сам быстро научился готовить и баловал меня иногда своей стряпнёй. На большую семью кашеварить ещё интересней, хотя и хлопотней. Нужно заранее продумать меню на день и сделать все заготовки продуктов. Иногда обед ставили в печь томиться с самого утра, чтобы подоспел к нужному времени. В умении управляться ею мне пришлось учиться, этого навыка у меня не было. Наличие газовой или электрической плиты гораздо упрощает жизнь.

Маленькие казанки и чугунки прибрали в чулан, на нашу семью теперь готовили в больших объёмах. Растущие организмы требовали много питания, а первое время после голодания в заточении мальчишки пытались делать запасы хлеба под матрасами. Ругать не стали, а лишь выставляли на стол в постоянном доступе булочки или пирожки с отваром или молоком. Все понимали, что досталось маленьким детям сполна. Постепенно привычка делать заначки сошла на нет.

Известие о желании усыновить четырёх сирот нашей семьёй деревенские приняли по-разному. Кто-то злорадствовал о появлении лишних ртов у зажиточных крестьян. Ведь дети малы и особой помощи или другого прибытка от них нет - одни расходы. Кто-то сочувствовал детям и нёс для них одежду, которая в хорошем состоянии или совсем новая. Ведь если запас её сделали большой, а дети растут быстро, то теперь она не востребована. Несли отрезы ткани, пряжу и излишки продуктов. Кто-то был равнодушен к новости, но таких было меньшинство. Были и те, кто разносил небылицы о нашей семье в связи с появлением новых её членов. Однако тётка Венка быстро приструнила и прикрыла самые зловредные рты.

– Пришлось припомнить этой Свеи её собственные грешки, - возмущалась соседка.
– Это надо ведь было придумать, что Сорен прижил детей на стороне в городе и привёз их своей жене.

– Богатое у людей воображение, - ворчала на это Атали.
– Есть время глупости выдумывать.

– Атали, ты ведь не сомневаешься в верности мужа?
– озабочено глянула на маму соседка.
– Не верь этой болтовне.

– Некогда Сорену по чужим койкам бегать, - заверила всех женщина.
– Не переживай, Венка. Мы правду и так знаем, а остальные поговорят и перестанут.

Тётушка Сельма активно проявляла заботу о наставнике и мужчина уже свободно передвигался с палочкой. О своём ранении он так и не рассказал нам, а допытываться не стали. Раны затянулись, но беспокоили его фантомные боли при смене погоды. Может позже решиться и поведает нам о случившемся? Пока даже при упоминании о ранении у господина Освина портилось настроение.

Урожай зерновых собрали богатый. Отсеялись озимыми в срок. Дожди прошли вовремя, а затем погода дала возможность прибрать всё без потерь. После уборочной к нам пожаловал староста.

– Доброго дня всем! Надумали над моим предложением?
– сразу с порога без предисловий начал выяснять Мелтон Кохт - Самое время распределять землю и собирать налоги.

– Доброго!
– чуть ли не хором поприветствовали гостя женской половиной нашей семьи.

– Какие новости, Мелтон, нынче в деревне? Может люди новые у нас появились?
– начала допрос Сельма.

– Лина, отца позови из мастерской, - попросила мама.
– Проходите за стол, выпейте холодного взвару, господин Кохт, - предложила кувшин и кружку старосте, выставив корзину со сдобой и пригласила мужчину.

Пока бегала в мастерскую, гость успел угоститься и прибывал в благостном настроении от спокойной и интересной беседы с женщинами.

– Приветствую, господин Кохт, - мы вошли с отцом вместе.
– Обдумали мы ваше предложение всей семьёй и решили не увеличивать посевные площади. Той что есть нам прокормиться хватит. Налоги будем уплачивать монетами, а не натуральной оплатой.

– Жаль, ваши поля в чистоте содержаться. Юдель так же о земле заботился, - вспомнил прежнего хозяина добрым словом и собрался на выход староста.
– Если надумаете увеличить надел, то обращайтесь. Вашей семье отказа не будет.

Взрослые поблагодарили мужчину за доверие и он отправился дальше по своим делам.

– Заказ за пару дней доделаю и можно в город собираться, - оповестил нас отец.
– Только решить нужно, кто со мной отправится.

Тётушка Сельма и господин Освин решили оформить свои отношения. Женщина так и заявила, что не намерена больше ждать, а по углам обжиматься уже возраст не позволяет. Здесь спорить уже никто не стал. Дары в храм будущие молодожёны взялись готовить самостоятельно.

Детей брать категорически отказывались, так как для записи и принятии их в род личное присутствие оных не требуется. Сорен это может сделать самостоятельно, так как является его главой. Пришлось приводить аргументы необходимости моего присутствия.