<p> Когда в ночном небе над Террой разверзается Великий разлом и демоны вторгаются в мир, где зародилось человечество, возвращается примарх Робаут Гиллиман, возвещая о наступлении новой темной эры. Во время разразившегося шторма Сайфер и его банда Падших сбегают из самой надежной тюрьмы Империума. Теперь они на свободе в Императорском дворце и за ними охотятся воины Темных Ангелов, силы Адептус Кустодес и имперские ассасины. Но каковы намерения Сайфера? Можно ли доверять чему-либо или кому-либо? В этой истории о правде, лжи и секретах, рассказанной с ненадежной точки зрения Сайфера, одна из самых загадочных фигур Империума ведет войну в самом его сердце. Но каковы истинные мотивы Владыки Падших?</p>
«Душа человеческая алчет простых истин. Света и тени, справедливости и греха, добродетели и вероломства. Такое разделение всего сущего даёт нам покой подобно безмятежному сну, но, просыпаясь, мы всегда понимаем, что он был неправдой»
«Следующее утверждение истинно, а предыдущее – ложно»
1
Так называемый парадокс лжеца. Если предположить, что утверждение истинно, то, поскольку оно гласит свою ложность, оно ложно, что является противоречием. Напротив, если предположить его ложность, то оно соответствует тому, что само гласит, а потому истинно, что также является противоречием.
Контекст [2]
Ты здесь? И слушаешь? Значит, тут мы и начнём. Глубоко во мраке под землёй, среди холодных каменных цепей, где забывается сама память о свете солнца, слышны лишь два голоса. Прислушайся…
– Кто ты?
– Никто. Кто угодно.
– Нет. Ты определённо являешься… или был… воином из Легионес Астартес. Вероятно, ты… один из Первого Легиона, Тёмных Ангелов. Возможно… ты – предатель Империума.
– Да.
2
Контекст – это определенное окружение доступных свойств и методов в данном конкретном программном модуле, в данной конкретной строке.
– И ты знаешь, кто я такой?
– Я знаю, что ты такое.
– Тогда ты понимаешь, что я здесь не для того, чтобы определить, преступник ты или угроза, ведь ты – и то, и другое. Я – надзиратель за твоей темницей, которую тебе никогда не покинуть. Это всё, что имеет значение.
– Так к чему этот допрос?
– Потому что я хочу узнать, зачем ты пришёл сюда.
– Меня привела судьба.
– А что же привело тех, кто пришёл с тобой, облачённых в такие же чёрные доспехи?
– Мстительность. Верность. Вина.
– А имя у тебя есть?
– К чему вопрос?
– Раскрытие имени – ключ к знанию.
– Сайфер.
– Но ведь это не имя, а слово, означающее код или человека, которого на самом деле не существует.
– Однако оно – единственная истина, которую я могу раскрыть… А как насчёт твоего имени? Готов ли ты открыть мне одно из них?
– Первое из имён моих – Хеккаррон [3] , кустодий-надзиратель из Охранников Теней.
3
Френч зашифровал в Hekkarron, поменяв местами гласные и поставив C как K, Hacker, взломщик кодов.
– А ты не боишься произносить его вслух? Разве истина имён не даёт власть над называемым?
– В заточении ты никогда не сможешь ей воспользоваться.
– Как знать. Я не могу открыть тебе, кто я такой, кустодий, но готов рассказать кое-что другое.
– И что же?
– Я могу посвятить тебя в тайну…
Глава первая
В эту ночь небеса Терры пылают. Ложные боги обрушивают на Галактику свой гнев. Бури из несбывшихся грёз затягивают корабли в межзвёздную бездну. Угасает свет. Осыпаются башни. Пробуждаются ужасы и ступают по земле. Вопли, пламя, паника. С укреплений Терры бьют орудия. Великий Дворец содрогается до самого подножия, и повсюду смятение. Повсюду… Хаос.
В Имперском Дворце воины сражаются перед вратами, которые не смог сломить за десять тысяч лет ни один враг. Навстречу им из разрывов меж огня и теней выползают создания, которых мы называем «демонами». Под звуки бойни пляшет на выжженной земле смерть. Жители владений Императора сидят в тёмных коридорах и залах, съёжившись от страха, или бродят по руинам, плача. Никто не знает, что происходит, и чем всё закончится. Всё как в былые времена. Настал конец времён. И их начало.
Кто я? Ах, снова этот вопрос. Ты ведь знаешь меня, я – тот, кого называют Сайфером. И нет, я не раскрою тебе другое имя. Это не моя история, пусть я и её голос.
И в начале представления я заточён в глубинах Старой Земли и не мог видеть, что происходит в верхнем мире. В Темницах Адептус Кустодес я жду, пока не откроется дверь в мою. Вселенная меняется, не останавливаясь. Всё, что было истиной в одно мгновение, в последующие становится ложью – я мёртв, а затем жив, я скован, а затем свободен, я – истина, а затем – ложь. Всего, что ты знаешь сейчас, однажды не станет. Всё, что было потеряно, однажды вернётся, надо лишь подождать… и пока Терра пылает, в замочной скважине начинает поворачиваться первый из ключей, отпирающих дверь в будущее.
Над Тронным Миром в пустоте застыл корабль. Тёмный дротик, выкованный из металла и зеленью уподобившийся сгинувшим омрачённым лесам. Имя ему – «Отпущенье грехов», и он пересёк просторы Галактики, оставив позади пепелище вокруг иного истерзанного войной мира, называемого Фенрисом. Корабль прибыл с предупреждением о возвращении древних врагов, о погибели и катастрофах. Лишь достигнув цели, посланники поняли, что бежали наперегонки с бедствием и не успели. Враг, о котором они несли весть, был уже не вдали, но повсюду, ухмылялся с ночного неба и танцевал в пламени, вцепившемся когтями в поверхность Терры.