— Граут жив, — Каладрис усмехнулся. — Сейчас покоряет очередной этаж Стены. Что касается доказательств… Он просил напомнить о том, кто именно помог вам стать архимагом [8]. И вашем намёке на то, что некий Уильям IV собирался предложить ему дворянство.

Дадэнфел напрягся ещё сильнее. О своём даре рода Граут посторонним не говорил. Значит, гость и впрямь приходится ему кем-то близким.

— Живой, значит… Хорошо. Чем я могу вам помочь?

— Да, собственно, с сущей мелочью, — Каладрис поднял взгляд на хозяина кабинета. — Я ищу драконов-архимагов [8], чей потенциал и текущий уровень развития достаточен для перехода в ранг ишвар [9]. Граут сказал, что вы наверняка сможете мне с этим помочь.

Гугот нервно хохотнул. Патриарху на ум пришла такая мысль, какую не представить, даже объевшись галлюциногенными грибами.

— Я сказал что-то смешное? — Каладрис удивлённо вскинул бровь.

— Нет-нет, что вы, — Гугот весело отмахнулся и, не выдержав, стал ржать в голос. — Ох, ё-ё-ё! Ещё раз прошу прощения… Кажется, я малость переработал. Вот и в голову лезет всякое.

Отсмеявшись, Гугот указал пальцем на потолок.

— Мне вдруг на ум пришла чудная мысль. О том, что Чак Норрис захватил власть в домене Иссу. Сначала перебил всех охотящихся на него апостолов [9], потом выдрал им Истоки и теперь хочет собрать себе армию из лояльных ему ишвар [9].

— Поразительное воображение, — на лице Каладриса расцвела холодная улыбка. — По вашей логике Иссу ещё жив и находится в плену у Чака. Иначе домен бы схлопнулся… Так что с моим вопросом?

Дадэнфел устало протёр лицо руками, продолжая улыбаться.

— Давно я так не смеялся… Значит, вам с Граутом нужен кто-то из драконов, способных стать ишвар? — патриарх похлопал по щекам, возвращая себе бодрость мысли. — Фух! Из-за ограничений на ранг ишвар [9], выставленных Иссу, большинство драконов-архимагов [8] скрывают свои истинные силы. Но раса у нас малочисленная, и шила в мешке не утаишь. Считая совсем уж седых стариков и перспективных патриархов, я бы сказал, что в Солэнберге проживает пять драконов, подходящих под такое описание. Или шесть, если считать пропавшего без вести Джехайру. Церковь почему-то ополчилась на клан Урулоги. В связи с этим с местоположением их патриарха я не подскажу.

Каладрис молча слушал имена и краткое описание пятёрки. Двое из них входили в Конклав Старейшин, контролирующих политику всех кланов драконов в мире. Видимо, ждут, когда Иссу заметит их лояльность и сделает одними из своих апостолов [9].

Третий подходящий кандидат плотно засел в Европе, контролируя поведение сородичей на своей территории. Эдакий «тиран Иссу» на минималках, не дающий расти политическим конкурентам.

ЧетвертАЯ — дракон-альбинос Альмера Каро — выступает арбитром в переговорах между мелкими кланами драконов Африки. Сильный пиромант, как и большинство представителей клана Каро.

Пятый…

— Фейрин «Затворник», — Гугот кисло улыбнулся. — Судьба даровала ему невероятное родство со стихией тьмы и столь же неуживчивый характер. Фейрин меньше чем за двести лет добрался до архимага [8] без поддержки клана.

Каладрис заинтересованно уставился на Дадэнфел.

— В смысле он агрессивный? Жадный? Или имеет какие-то расовые предрассудки?

— Нет, всё куда сложнее, — Гугот задержал воздух в лёгких на секунду и, не сдержавшись, снова начал хохотать. — «Затворник» это публичное прозвище. Дураки по глупости называют его «Трусом». Живёет на севере Японского Сёгуната. Какая-то глухомань… Вроде бы остров Хокайдо? Когда кто-то из драконов влезает на территорию Фейрина, он молча терпит. Но вот если его реально достать… Тогда наружу вылезает Фейрин «Затворник», который будет преследовать врага даже на землях его же клана. Пока не убьёт, не успокоится. Одного хамоватого дракона он шесть лет караулил и в итоге всё равно убил. Имеет хобби кузнеца. Вроде бы Первопроходец из тех, кто покоряет этажи в одиночку.

Дадэнфел усмехнулся, будто вспомнил что-то не слишком весёлое.

— Фейрин редкий случай дракона-одиночки. Так-то мы все весьма общительные.

— Альмера и Фейрин подходят, — кивнув своим мыслям, Каладрис поднялся с места. — Благодарю за предоставленную информацию. Если получится с ними договориться, попрошу их вам помочь. А теперь прошу меня простить. Пора заняться делом.

*Блык*

Ничего более не объясняя, Каладрис телепортировался прямо из кабинета. Несколько секунд Гугот пребывал в шоке.

— Каким ещё делом? — в голове патриарха промелькнула шальная мысль. — Не-е-е… Да не может такого быть!

102–105 день, мир Хейлери

Михаил Довлатов

Наш водитель Шипек — всё-таки кладезь полезной информации! Узнав о том, что финал Турнира Терновника будет проходить в формате военных игр в лесистой местности, мы с Зоддом сразу по приезде в лагерь повели наших Рембо в джунгли.

Всё по-взрослому! Сказали, что нас ждёт «уединённая тренировка». Придётся три дня питаться подножным кормом, борясь за свою жизнь днём и ночью. Не заходя на кухню в лагере, мы сразу растворились в лесу неподалёку.

Мы играем на недружественной нам территории… По правилам условного врага… И точно знаем, что против нас выставят спецназ армии короля Ву Конга из числа неодарённых. Ставлю оставшиеся у меня две тысячи коинов на то, что местные генералы отправят к нам разведку. Дронов для видеонаблюдения, а может, и живых наблюдателей, способных оценить наши возможности. Армия и тем более спецназ — это опытные бойцы, которые в бой без разведки не полезут. Подберут против нас тактику, нужное снаряжение… В общем, нас в лучшем случае собираются победить, используя преимущество в подготовке. А в худшем — попросту всех убить, показав, насколько крутые представители спецназа.