– Семён? – выражение ледяного спокойствия на его лице пугало.

– Да, я вот тут гулял и – представляешь! – застрял на этой поляне! Уже и вперёд, и назад, а выйти никак не могу! Заколдованная поляна, как в сказке, чесслово! – Мои глупые смешки выглядели неуместно, и я сам это понимал.

– Ты один?

Скрывать присутствие Слави как будто бы не было никакого смысла, но я всё равно отчаянно надеялся, что всё как-нибудь обойдётся. Больше удивляла меня её собственная пассивность.

– А тебе ещё кто-то нужен? – наконец отозвался я весьма вызывающе.

– Ты застрял? – Электроник продолжил всё тем же ровным тоном.

– Можешь помочь мне выбраться?

Похоже, он задумался. Было очевидно, что передо мной не Электроник или, по крайней мере, не Электроник из этого цикла. Пока я размышлял о настоящей природе этого пионера, сам пионер медленно пошёл зигзагами в мою сторону. Авось обойдётся, – мелькнуло в голове. Электроник двигался неспеша, но вполне уверенно – похоже, он не раз ходил этим маршрутом.

– Ладно, мне это всё уже надоело! – сказала Славя и встала. Прятаться дальше действительно не было смысла.

– Я так и думал, что ты здесь. – Электроник остановился и улыбнулся зловещей улыбкой.

– Мне ещё тогда, в кружке кибернетиков, твоё поведение показалось странным. – Она засунула руку в карман и замерла.

– Тогда дальше притворяться нет смысла.

Он положил руку на своё лицо, которое вмиг превратилось в маску волка с утренников в детском саду, а затем стянул её. Перед нами стоял мой двойник. Так вот как он проникал в лагерь! Он ведь всё время был у нас на виду. И почему только Славя не догадалась сразу, почему она не предусмотрела такой вариант? Я бросил на девочку короткий взгляд, но та лишь злобно смотрела на пионера.

Тем временем двойник заговорил:

– Мы с вами попали в интересную ситуацию. Так получилось, что, чтобы выбраться отсюда, мне нужно пройти мимо вас. А вы, похоже, там застряли, да и вряд ли просто так дадите мне пройти. Более того, если бы вы могли что-то сделать с такого расстояния, то наверняка бы уже сделали. Выходит, у нас патовая ситуация! – Он мерзко заржал.

Славя продолжала сжимать что-то в кармане, и я надеялся, что у девочки есть план. Однако она молчала, так что мне пришлось взять инициативу на себя:

– Помоги нам выбраться, и мы разойдёмся по-хорошему до следующего раза. Я говорю честно, ты должен это понимать.

– Тебе я верю, а вот ей – нет, – холодно отозвался двойник.

– У тебя всё равно нет особого выбора, – продолжил я. – Ты говоришь, что мы бы уже предприняли что-то, если бы могли. Аналогично, уверен, и ты бы просто так там не стоял, если бы имел какой-нибудь фокус в запасе.

– Кто же знает меня лучше, чем я сам? – воскликнул двойник, всплеснул руками и злобно оскалился. – Только ты не учёл одного важного момента: за многие циклы я отлично научился ждать и терпеть, однако раньше не припомню за собой этих добродетелей!

– Ну, значит, будем ждать и терпеть. – Я сел на землю и руками примял траву перед собой, чтобы лучше видеть двойника.

Славя недоумённо посмотрела на меня, но всё же села рядом.

– Что ты делаешь? – шепнула она мне.

– Жду ваших предложений. Что ты там так отчаянно сжимаешь в кармане?

– Свисток.

– Разве он действует на таком расстоянии?

– Нет. – Славя скрипнула зубами.

– Ты знала про эту маску?

– Знала. – Она продолжала рубить слова, словно это я был в чём-то виноват.

– Ну а что тогда?

– Что? – зашипела Славя.

– Ладно, извини. – Сейчас действительно не лучшее время для выяснения, кто прав, а кто виноват. – Что будем делать?

– Ты же сам предложил ждать.

– Я же не имел в виду сидеть здесь до конца цикла!

– А вот раньше надо было думать! У него в башне наверняка есть запасы еды и воды.

Да, вот такая мысль мне почему-то сразу в голову не пришла. Тут же захотелось спросить, что с нами будет в случае голодной смерти, но с учётом настроения Слави делать этого явно не стоило.

– А игрушечный пистолет? – вдруг нашёлся я. – Там точно остался как минимум один выстрел. Пистолет добьёт до него?

– Пистолет, говоришь?.. – Славя задумалась и легонько махнула пальцем в сторону двойника, видимо оценивая расстояние. – Далековато, но может сработать. А что, он у тебя с собой?

– Ну да. Как-то увереннее себя чувствуешь, когда в кармане хоть один реликт, знаешь ли.

– Тогда попробуй. – Она улыбнулась. – Мы ничего не теряем.

– А что спросить, если получится? Я же не могу ему приказать вывести нас с поляны.