Наступило тягостное молчание.

– Ну да, – выражение искреннего непонимания на лице Алисы несколько отбило у меня желание иронизировать.

Я посмотрел на Машу. Похоже, она тоже не знала, как реагировать. Я показал взглядом, что хочу поговорить с ней наедине.

– Мы на секундочку.

Выйдя наружу, я спросил:

– Что думаешь?

– Ну… – она приняла позу древнегреческого мыслителя. – Похоже, они правда в это верят. И до вчерашнего дня на нашем месте были некие Семён и Мику.

– Некие!

– Ну да, совсем не некие!

– Ой, ладно уж! – фыркнул я. – Давай более реалистичные теории!

– У меня пока нет никаких теорий. Я вообще не представляю, что и думать.

– И я тоже.

– Но! В любом случае тут и без этого чёрт-те что творится! Убийства! Люди пропадают десятками! Думаю, это приоритет номер один.

Я внимательно смотрел на Машу. Интересно, как она в такой ситуации может рассуждать столь спокойно? Конечно, и я пытаюсь вида не подавать, но…

– Значит… – продолжила она, но вдруг замолчала.

– Что?

– Оставим эту проблему на потом.

– Но хоть теория?

– Мне кажется, что это связано с исчезновениями. По– нятно же, что не мог один человек столько людей одновременно…

– Согласен.

– Может быть, этот феномен как-то на них повлиял.

– Возможно.

– В любом случае в это проще поверить, чем в то, что мы, например, попали в параллельную реальность.

– Сейчас я во что угодно готов поверить!

– Давай пока остановимся на этом.

– Хорошо…

– Пойдём?

– Ты иди, я догоню.

– Опасно одному!

– Да что опасного-то? День, да и вы рядом.

– Ладно, – она улыбнулась и вернулась в столовую.

Нет, всё-таки и её поведение тоже крайне странно. Похоже, за последние дни изменились совершенно все! И Маша тоже. Вчера – нервный шок, страх, ужас; сегодня – холодный расчёт, здравые, трезвые рассуждения. Чёрт! Да она куда спокойнее меня! Неужели просто выспалась? Нет, что-то не так и с ней! Может быть, она и не считает себя пионеркой, как остальные, но… Но если что-то случилось со всеми, то, может, и со мной. Нет! Нет, вроде бы всё в порядке… Я ощупал своё тело и не нашёл никаких аномалий. Ладно, надо сохранять спокойствие и хладнокровие.

Я встал и уже собирался вернуться в столовую, как вдруг услышал тихий голос позади себя. Как будто бы обращались именно ко мне. Я спустился с веранды и сделал несколько шагов в сторону голоса. Кто-то выглянул из-за дерева. Это была Ульянка. Нет, точнее, кто-то похожий на неё… Я застыл на месте. Часть её лица была оторвана и свисала вниз, оскалившаяся челюсть нервно подёргивалась в приступах смеха, наполовину вытекший глаз, налившийся кровью, вдруг поднял на меня зрачок. Я перестал дышать. Как будто сейчас умру от шока.

– Семён… – то, что казалось Ульяной, звало меня.

Ноги начали подкашиваться. Я пытался не упасть, хотел закричать, хотел убежать, но моё сознание словно покинуло тело, которое, как тряпичная кукла, двигалось в руках невидимого кукловода. Ещё секунда и…

– Эй!

Я рефлекторно обернулся, краем глаза успел разглядеть Машу, стоявшую на крыльце, и тут же снова посмотрел в сторону, где была Ульяна. Но она исчезла… Маша, похоже, заметившая смертельную бледность на моём лице, в мгновение ока подскочила ко мне.

– Что? Что такое?

– Я… я видел Ульяну… Там… – я показал пальцем в сторону дерева.

Нет, зрелище разорванной Слави, конечно, было ужасающим. Но она хотя бы была мертва, а не разгуливала средь бела дня с оторванным лицом и не называла тебя по имени, пусть даже имя не твоё. Силы покинули меня, и я упал на колени.

– Что? Где? – Маша трясла меня за плечи.

– Это была не она. Это было… Я не знаю…

– Соберись!

Я почувствовал хлёсткий удар по лицу и непонимающе посмотрел на Машу. Щека горела, а самообладание начало постепенно возвращаться.

– Там стояла Ульяна… с лицом… В общем, зомби. Да, Ульяна-зомби. Самое подходящее объяснение!

Маша ошарашенно смотрела на меня.

– Чего тут только не бывает.

– Если бы ты её сама видела!

– Да и слава богу, что не видела! Пойдём, попьёшь воды!

Я рассказал всем в деталях подробности встречи с этим существом.

– Одно понятно – тут творится что-то, что наука пока не может объяснить! – продекламировал Роутер своим идиотским поучительным тоном.