Тут язык у хвастуна точно примёрз.

Заяц увидел глядевшего на него Волка. Другие не видели, а он видел и не смел дохнуть.

Дальше случилась совсем необыкновенная вещь.

Заяц-хвастун подпрыгнул кверху, точно мячик, и со страху упал прямо на широкий волчий лоб, кубарем прокатился по волчьей спине, перевернулся ещё раз в воздухе и потом задал такого стрекача, что, кажется, готов был выскочить из собственной кожи.

Долго бежал несчастный Зайчик, бежал, пока совсем не выбился из сил.

Ему всё казалось, что Волк гонится по пятам и вот-вот схватит его своими зубами.

Наконец совсем обессилел бедняга, закрыл глаза и замертво свалился под куст.

А Волк в это время бежал в другую сторону. Когда Заяц упал на него, ему показалось, что кто-то в него выстрелил.

И Волк убежал. Мало ли в лесу других зайцев можно найти, а этот был какой-то бешеный…

Долго не могли прийти в себя остальные зайцы. Кто удрал в кусты, кто спрятался за пенёк, кто завалился в ямку.

Наконец надоело всем прятаться, и начали понемногу выглядывать кто похрабрее.

— А ловко напугал Волка наш Заяц! — решили все. — Если бы не он, так не уйти бы нам живыми… Да где же он, наш бесстрашный Заяц?..

Начали искать.

Ходили, ходили, нет нигде храброго Зайца. Уж не съел ли его другой волк? Наконец таки нашли: лежит в ямке под кустиком и еле жив от страха.

— Молодец, косой! — закричали все зайцы в один голос. — Ай да косой!.. Ловко ты напугал старого Волка. Спасибо, брат! А мы думали, что ты хвастаешь.

Храбрый Заяц сразу приободрился. Вылез из своей ямки, встряхнулся, прищурил глаза и проговорил:

— А вы бы как думали! Эх вы, трусы…

С этого дня храбрый Заяц начал сам верить, что действительно никого не боится.

Баю-баю-баю…

Справочное бюро

А сколько лет старому зайцу?

В природе зайцы живут обычно не более 5 лет. Но встречаются и настоящие долгожители. Зайцы-беляки, например, достигают возраста 12 лет, а русаки и того больше — живут до 17. Но это скорее исключение из правила.

Почему говорят, что заяц косой?

У людей глаза расположены спереди головы и смотрят вперёд, а у зайца они — по бокам головы. Поэтому для того, чтобы увидеть, что находится перед ним, — зайцу нужно повернуть голову вбок. У охотников бытует мнение, что на бегу заяц может даже врезаться в небольшое деревце, которое просто не заметит перед собой. Вспомните очень известную русскую песню «Подмосковные вечера». Там есть такие строки: «Что ж ты, милая, смотришь искоса, низко голову наклоня?» Чтобы лучше рассмотреть предметы перед собой, заяц слегка поворачивает голову, вероятно, поэтому людям и кажется взгляд зайца косым, что в действительности не так.

Бывают ли волки не серыми?

Да, бывают. Серые волки обитают обычно в лесах, а вот в тундре их окраска очень светлая, почти белая, в пустыне — с рыжеватым оттенком, в горах — с желтоватым (охристым). Встречаются и чёрные волки. Окраска красного волка меняется в зависимости от места жительства и возраста: волчата тёмно-коричневые, а взрослые — рыжие.

Как заяц убегает от хищника?

Заяц прыгает как распрямляющаяся пружина: одновременно двумя задними лапами он отталкивается от земли, а приземляется то на одну, то на другую короткую переднюю лапу, но так, что те оказываются позади задних. Такой прыжковый бег оказывается очень эффективным — заяц развивает скорость в 30 (а иногда и 70) км в час.

Правда ли, что заяц — трусишка?

Животные часто спасаются от неприятеля бегством, поэтому мы и считаем, что они боятся вступать с врагом в поединок. В действительности бег — очень эффективный способ спасти жизнь. Им и пользуются зайцы, как великолепные бегуны. Но если им отступать некуда, зайцы защищаются задними ногами — успешно отбиваются от ворон, орлов, ястребов, собак и лисиц. А трусишкой мы называем его ошибочно.

Сказочка про Козявочку

I

Как родилась Козявочка, никто не видал.

Это был солнечный весенний день. Козявочка посмотрела кругом и сказала:

— Хорошо!..

Расправила Козявочка свои крылышки, потёрла тонкие ножки одна о другую, ещё посмотрела кругом и сказала:

— Как хорошо!.. Какое солнышко тёплое, какое небо синее, какая травка зелёная, — хорошо, хорошо!.. И всё моё!..