— Тогда, у ворот, ты сказал, что я должна стать наследницей Севера…

— Я и сейчас так думаю, — кивнул куратор. — И то, что ты мне рассказала, только убедило меня в этом. Тебя признал Дух Стужи, который считается легендой. Сам Север хочет, чтобы ты осталась. Кроме того, он почуял в тебе кровь Найгердов.

Напоследок Вестейн подарил мне еще один быстрый поцелуй, и Свейт унес его прочь. А мы со Стужей остались на земле, скучать и смотреть им вслед. И даже наши чувства совпадали. Запястье жгло, и я чувствовала, что скрытая магией метка снова меняется. Интересно, сколько веток и листьев мы добавили ей сегодня? Она все крепче связывала с родом Аабергов и с Севером, но смогу ли я и правда стать его частью?

“Сможешь, — ответила Стужа. — Байланги принадлежат Северу, а ты моя”.

“Ты наша, а мы — твои,” — подтвердил издалека Свейт.

Я еще раз погладила свою собаку и отправилась в комнату. Пользуясь случаем, нужно было выспаться.

И это мне удалось. Я поднялась с постели, когда солнце было уже высоко. Ни Мистивир, ни слуги меня не будили. Прошлый вечер оставил приятное ощущение, и я вышла из домика в хорошем настроении.

На верхней ступеньке крыльца примостился Крон.

— Что вам здесь нужно? — спросила я, опустив приветствия.

Он погладил короткую бородку и усмехнулся:

— Не бойся, Скау. Присаживайся. Хочу предложить тебе взаимовыгодное сотрудничество.

От фразы “взаимовыгодное сотрудничество” из уст Крона мне стало смешно. Он в самом деле такой дурак, что надеется на мою помощь после всего? Я фыркнула и скрестила руки на груди. Разумеется, садиться рядом с ним я не собиралась. Жжение на запястье напомнило мне про Веста и вчерашний вечер.

— Что вам нужно? — спросила я, стараясь напустить холода в голос.

Пусть не думает, что его предложение может быть мне хоть чем-то интересно. Крон поморщился и встал. Он стоял на пару ступенек ниже, и я смотрела на него сверху вниз. Но куратора это не смутило. Он вскинул голову и миролюбиво произнес:

— Совсем немного. А плата будет щедрой.

— Я дочь Правящего герцога Запада. Думаешь, меня интересуют деньги?

— Думаю, тебя интересует спокойная жизнь и возможность получить диплом. У тебя все это будет, если сможешь быть полезной.

— Натравите на меня поменьше тварей в следующий раз? Спасибо, мне и так хорошо, — саркастично сказала я.

Крон снисходительно произнес:

— Ты здесь ни при чем, увы. Это твой учитель не может сидеть тихо и не высовываться. И за ценные сведения о нем ты получишь многое. И, заметь, я не предлагаю тебе ничего невыполнимого или хотя бы сложного.

— Какие еще сведения? — прищурилась я.

— О его женщине, — охотно пояснил Крон. — Парни на такие штуки не обращают внимания, у них бесполезно пытаться что-то выведать. Но ты девушка и наверняка что-то замечаешь.

Теперь я смотрела на него, как на идиота. Но куратора это не смутило:

— Может быть, ты видела чего… или еще увидишь. Например, как в твою ванную Ааберг приводит женщину.

Как хорошо, что я не склонна краснеть. Усилием воли я отогнала неприличные мысли и снисходительно посмотрела на Крона. После этого я прозрачно намекнула:

— У него своя ванная есть, в общежитии. Ему моя ни к чему.

— Ты кое-чего не знаешь, — фыркнул он. — Поверь, однажды он сюда придет. Тебе ничего не нужно делать. Просто скажи мне об этом. И тебя больше никто не тронет.

Я покачала головой:

— Звучит сомнительно. И мне пора на завтрак.

Крон не спешил отходить в сторону. На его лице отражалась досада. Неужели он правда думал, что я на это поведусь? Как глупо… Я видела, что он подбирает следующие аргументы. Но мне наскучил этот разговор, а желудок напомнил о том, что время завтрака давно прошло. И пора залить в него хотя бы целебный супчик, а лучше — нормальную еду.

— Чего ты хочешь? — внезапно спросил Крон. — Назови свои условия. Если не деньги и не спокойная жизнь, что тебе нужно?

Я изумленно воззрилась на него. Проблески здравомыслия у Крона удивляли еще больше, чем глупость.

— Мне ничего не нужно, — сообщила я. — Ни от вас, ни от герцога Найгаарда.

— Правящего герцога, — поправил он.

Неожиданно для себя я возразила:

— Правит герцогиня Анитра. Найгаард носит титул кронгерцога. И при отсутствии наследника…

Крон оборвал меня:

— Не советую развивать эту мысль, Анна. Если передумаешь, приходи. Думаю, ты знаешь, где находится моя комната.