Он привёз с собой Джеда, когда мне было шесть лет, кажется. Джеду столько же. Его отец думал, что у нас есть шанс стать друзьями, и он не прогадал. Мы учились в разных заведениях, но плотное сотрудничество его семьи с нашим родом, позволяло видеться часто.

Джед всегда был талантливым, отец хотел для него лучшего образования, хорошего места в гильдии, но несколько месяцев назад пропал во время локальной войны в республике Эйнор. Мой отец предлагал Джеду опекунство и помощь, но тот отказался. Считая, что это унизит его достоинство. Так было тогда, да и в этот раз тоже.

— Закончил, — Джед стянул очки и наушники. — На сегодня только.

— Слушай. Ты часто бываешь на гильдейских встречах? — я остановился у одного из собранных наполовину образцов.

— Не очень. А что?

— Я столкнулся с одной интересной штукой — Артефактным огнестрелом.

— Ого, редкость. Однозначно долгая ручная работа. Дорого и не выгодно, — перечислил Джед. — Обычно винтовку или пистолет можно укрепить, подпитать так, чтобы увеличь дальность, уберечь от перегрева, ну и так далее.

Я это знал, но решил дать Джеду рассказать. Огнестрельное оружие плохо сочеталось с силой Потока, нанесённые скрипты работали неидеально, а чтобы расчерченные патроны пробивали мощные магические щиты — вообще было почти легендой. В производстве они и правда были слишком затратны — одни патроны чего стоили. Массово такое оружие не использовалось никогда.

— Скажи, кем должен быть мастер, чтобы оружие могло работать, как надо? — я вернулся к столу Джеда.

— Ты мне скажи, где это ты с ним столкнулся? — друг нахмурился.

— В трущобах — раз. В кафе, на которое напали — два.

— Эти случаи как-то связаны? — Джед пригладил растрёпанную шевелюру.

— Не знаю. Том Берк, привозивший такое оружие в трущобы мёртв. Где его отец я знаю только частично, — я покачал головой.

— Это он артефактор?

— Нет, скорее всего знает того оружейника. У тебя есть сведения о таких мастерах?

— Интересовался давно, — Джед задумался, — но сейчас поимённо не вспомню.

— Гильдия может дать имена? — я остановился рядом с ним. — Мне нужно найти оружейника, продавшего оружие Тому и тем, кто напал на кафе.

— Зачем тебе это? — он приподнял бровь.

— Пойманные «террористы», — я сделал кавычки пальцами, — убили себя. Все решили, что это совпадение. Но они кого-то искали. Охрану Грейс удвоили, за мной тоже парочка новых ходит.

— Ты уверен, что искали тебя?

— Не уверен, но вряд ли это простые парни, которые за всё хорошее и против всего плохого. Объект нападения в таком случае слишком странный, — я покачал головой.

— Если хочешь после обеда можем съездить в гильдейский архив. Я поговорю.

— Отлично, — я хлопнул Джеда по плечу.

Эту ниточку я хотел распутать сам. Никто не будет глубоко копать, а нагружать этим Мартина и отца мне не хотелось. Отца тем более — его поведение настораживало всё больше. Предстояло ещё узнать, мог ли кто-то из своих же устроить это всё.

Заговоры и давление из вне при умелых действиях опасны, но ещё опасней, когда это происходит с собственном доме. Мартин уже был в курсе дела, а отцу, как бы это странно не звучало, сейчас я доверял куда меньше, чем прадеду.

Возможно, что нападение на кафе связано с Берком, а может быть, это ещё одна сторона, о которой мне пока не известно.

Джед дёрнул меня за рукав.

— Хватит думать. Пойдём пообедаем.

Мы уже собирались выезжать — Джед вызвал такси. Моя охрана сидела в автомобиле за воротами, но с ними ехать не хотелось. Всё равно будут таскаться рядом, сегодня я не собирался куда-то от них скрываться.

— Эй ты, — меня перед выходом нагнали близняшки.

— Чего? — я уже обувался.

— Смотри у нас. Не втягивай брата во всякие странные дела, — сказали они хором и насупились.

— Какие дела, вы о чём, девочки? — я усмехнулся.

— Такие. Мы-то уж тебя хорошо знаем, да, — вставила Эри.

— Всё будет в порядке, — я потянулся к дверной ручке.

— Он у нас один. Если с ним что-то случится лично тебя прибьём и не пожалеем, — добавила Ани.

— Понял-понял, — я примирительно поднял руки.

— Так-то, — снова хором. — Ходи, оглядывайся.

Еле сдержав смешок, я вышел на улицу. Беспокоятся. Конечно, слишком всё шатко. Но Джед должен пойти учиться дальше. Как бы там ни было — его судьба тоже одна из моих целей. Я хочу видеть рядом с собой реализовавшегося и сильного друга, а не человека, согнувшегося под гнётом обстоятельств. Я не могу вернуть ему отца, остаётся поддерживать.