<p> Я переродился… в портрете. В своём собственном портрете.</p> <p> И вот, восемь сотен лет я наблюдаю, как мой род медленно умирает.</p> <p> Всё изменилось, когда маленький Толик сказал заветные слова:</p> <p> – Я читал в книжке, что нашего великого Князя можно призвать! Надо только перевернуть портрет. Там всё написано.</p> <p> Неужели?.. Да, так и есть! Они додумались!</p> <p> Итак, я воскрес. Замок рода штурмуют враги, а родичи паникуют и падают в обморок.</p> <p> Пришло время вновь возглавить род и навести тут порядок. Пора спасать бедовых потомков из глубокой ж...ямы.</p>
Глава 1
Александр вдруг махнул рукой, и в комнате поднялся ветер.
Кровь на полу исчезла.
Я поднял глаза и встретил внимательный взгляд бывшего Императора. Похоже, я слишком пристально вглядывался в кровь Анастасии, и Александр заметил мою реакцию.
— Тебе не кажется, что не очень красиво вот так изучать кровь Императорской особы? — холодно бросил он.
Я пожал плечами и указал на шею Анастасии:
— Из-за Жемчужины её кровь стала проклятой. Я не сразу понял это.
Александр хотел что-то ещё сказать, но вдруг от Императрицы разошлась мощная волна холодной энергии.
Сразу же забыв про меня, бывший Император резко повернулся к ней.
— Она прорывается, — понял я.
Из тела Анастасии вырвалась ещё одна волна, более мощная. Мне пришлось отступить — моё тело начало покрываться льдом.
— Уходи, — велел Александр.
Я, не став спорить, вышел из ритуальной комнаты. Как только закрыл дверь, из щелей вырвалась стужа.
Усмехнувшись, я отошёл в сторону и набрал Марго. Предупредил её, чтобы она поставила кого-то сторожить лестницу на подземный этаж.
Нельзя, чтобы кто-то стал очевидцем прорыва Императрицы — иначе Александр может решить, что нужно убрать лишних свидетелей.
Я задумчиво смотрел в сторону двери, из-под которой вытекал ледяной туман. Отсюда я прекрасно ощущал волны энергии, исходящие от Анастасии.
Прорыв Императрицы до ранга Магистра проходил крайне эффектно.
Конечно, он не сравнится с прорывом Николь до Старшего Магистра, но, тем не менее, в ритуальной комнате снова придётся делать ремонт.
Я начал прикидывать, что может быть не так с Императрицей. Её кровь отличается от человеческой, но она явно не магический монстр — это я бы заметил.
Может, какой-то выращенный гомункул или что-то подобное? Понятия не имею, зачем Императорскому Роду нужно было подобное делать. Судя по реакции Александра, он прекрасно обо всём знает.
Решив не забивать этим голову — такие знания опасны даже для меня, — я просто принялся ждать.
Анастасии понадобилось аж двадцать минут, чтобы закончить. Наконец, дверь отворилась. Показался Александр и коршуном осмотрел пустой коридор.
— Входи, — бросил он мне.
Я зашёл в ритуальную комнату и увидел Императрицу. Она стояла в центре комнаты, убрав руки за спину, а вокруг неё крутился снежный вихрь.
— Руслан, — она посмотрела на меня и кивнула. — Благодарю тебя. Ты помог мне прорваться на следующий ранг гораздо раньше, чем я планировала.
— Насколько я знаю, вы теперь самый молодой Магистр в истории человечества, — усмехнулся я.
— Да, — гордо улыбнулась Императрица. — На нашей планете самым молодым Магистром был Рудольф фон Зальцбург-Виттельсбах, который стал Магистром триста пятьдесят восемь лет назад. Ему тогда было двадцать пять. В хрониках говорится о Магистрах из Аэтерна, которым исполнилось двадцать три, если переводить на наши земные года. Мне же всего двадцать один.
Она приподняла подбородок и улыбнулась ещё шире.
— Будете объявлять о своём достижении на Миллениуме? — с усмешкой спросил я.
— Конечно, — кивнула она. — Наша Империя породила сперва самого молодого Мастера, а затем самого молодого Магистра. Думаю, это вызовет немало шума.
— И зависти, — заметил я.
— Ничего, мы с этим справимся, — прищурилась она.
Императрица уверенно направилась на выход.
— Как и договаривались, мы предоставим тебе на время наш Высший артефакт, — она остановилась у двери. — Ты мог слышать о нём — о Копье Аполлона. Это своеобразный артефакт — его невозможно потерять. Даже если ты оставишь его в Башне Испытаний, мы сможем призвать его обратно.
— Благодарю вас, — кивнул я. — Рад, что смог вам помочь.
Я проводил Александра и Императрицу до лифта и дождался, когда оба телепортируются.
Императрица пребывала в превосходном расположении духа. Александр же был задумчивым.
— Он мог что-то заметить, — проговорил бывший Император, когда они переместились во временную резиденцию.
Он сел в кресло и взял пустой стакан со стеклянного столика. В его руке появилась бутылка дорогого магического вина. Александр редко пил, но сегодня повод определённо имелся.
— Что он мог заметить? — улыбнулась Анастасия. — Он всего лишь Мастер Крови. Тут даже Магистр ничего не смог бы определить. Тем более кровь была проклята.
— И всё же, его реакция… — Александр отпил вина. — Как будто он что-то понял.
— Не параной, дед, — отмахнулась Анастасия. — Благодаря Руслану я значительно ускорила своё развитие.
Она гордо улыбалась, крайне довольная собой.
— Как твоё тело отреагировало на прорыв? — заботливо поинтересовался Александр.
— Нормально, — кивнула Анастасия. — Кстати, я тут подумала — а может быть, Руслан прошёл через то же, что и я? Или через что-то подобное? Тогда становится понятно, почему он так рано стал Мастером.