Вопрос, заданный шуточным тоном, заставил нас всех напрячься.

– Кем нам там грозил наш любимый клиент?
– задумчиво протянул Мэтью.
– Уж не этим ли самым Анром?

– Да, - покивала головой Жоржетта.
– Мне кажется, именно им.

– Точно-точно, – Виолетта пощелкала пальцами.
– Я еще подумала, что за странное имя. Не настоящее.

– А оно и есть фальшивое! – рявкнул Ник так, что медведи в вольере поспешили спрятаться в свой домик, почувствовав злобного конкурента.
– Кличка это. Я еще гадал, за что псих вывез вас из столицы сюда! Да Охт просто решил убрать сотрудников подальше. Не так ли, Элен?

– Понятия не имею, - жена босса зябко поежилась.
– Правда. Он мне ничего такого не говорил.

– А что говорил? – Ник тут же вцепился в оговорку.

– Просто хотел проверить сотрудников на стрессоустойчивость, - она потупила глазки. – Возможно, нам предстоит не отпуск, а длительное лечение. Пора подумать о детях. Но и у меня,и у Дамиана есть ряд проблем со здоровьем. Он хотел знать, кому именно можно передать контору месяца на три и более.

– Какая-то ерунда, – озвучил единую мысль коллег Мэтью.

– Что вы хотели от заклинателя душ?
– вздохнула Элен.

Но в ее истории что-то не сходилось и, судя по прищуру Ника, он тоже это заметил. Но к нам снова явился Холт.

– Надо будет пересменку вызывать, - объявил он.
– Парни быстро не оклемаются. Только Гай вряд ли вернуться успеет.

– Хм, - ищейка двинулся куда-то в рощу,таща меня за собой,и объявил: – Я сам ему позвоню. Есть пара вопросов. А ты пока преступника определи куда-нибудь, где есть стены, крыша и замок на двери.

Коллеги сопроводили наш отход взглядами,исполненными надежды, а я им так и не успела сказать, что их страшные тайны уже не тайны. Но зато я в глазах сотрудников конторы выступала настоящей героиней – грудью закрывала друзей от неприятеля.

– Слушай, Ада, – ищейка завел меня за дерево, создавая видимость уединения. Намекать,что тонкая березка так себе укрытие, я не стала.
– Держись от Элен пока подальше. Мутная тетка. Хотя все они… с приветом.

Я только кивнула, не особо вслушиваясь в слова, ведь меня интересовало совсем другое:

– Кто такой Анр?

– Нехороший человек, - попробовал уйти от ответа Ник. Но я девушка настойчивая, он это выучил за восемь лет, поэтому,тяжело вздохнув,ищейка сдался: – Ансельм Родеграуж.

– Мэр столицы?
– от удивления звонко щелкнула челюстью.

– Только в рабочее время, - Ник произнес это с легкой иронией, - а в остальное он глава преступного синдиката. Пару лет назад я почти прижал парочку его людей, одного даже посадил, но меня настойчиво попросили закрыть дело, а потом так же настойчиво выперли сюда. Что ж, это вполне может объяснить появление таких наемников, как Змей и Буревестник. Да и странную смерть вашего любимого клиента тоже. Вот теперь ты от меня точно не отходишь! Но каков Охт! Подставил сотрудников, а сам смылся.

– Он здесь жену оставил, - проворчала я, не желая признавать вероломство босса.

– Еще скажи любимую, - фыркнул Никoлас.
– Но в любом случае это шанс. Надо маякнуть своим, чтобы связь Черста и Анра копали. Опять же наемников потрясти. Если успеть сбросить информацию в газеты, то замять дело уже просто не получится. Что ты глазки удивленные делаешь? Народное возмущение, оно такое. Особенно если оно касается мэра, который гребет чужие деньги в свой карман.

– А если не гребет?
– я заинтересованно подалась вперед.

На это Ник только рассмеялся.

– Ты и в правду фантазерка, Ада. Где ж ты видела кристально честных людей на таких должностях? Чем мягче кресло,тем больше взятки. Но, мне сдается, что кто-то вас заложил. И я бы поставил на кого-то из сотрудников конторы. И сейчас давай свяжемся с Гаем и узнаем, что у него была за чудесная премия.

От этого «мы» я аж возгордилась. Сразу перед глазами стала вывеска детективной конторы «Ада и Ник». Конечно, лучше «Керты и сыновья», но тема брака для нас все еще болезненна. И где эти козлы, когда они так нужны?

Настроив переговорник на громкую связь,ищейка, не догадывающийся о моих далеко идущих планах, нажал кристалл вызова.

Стоим мы, задержав дыхание, слушаем, как птички поют, ветерок шуршит. Наслаждаемся, в общем. И вдруг блаженную тишину взывает пронзительный визг. Я, грешным делом, успела подумать о расчленении вживую, как высокие октавы перешли в тягучие. Так это песни пели, что ли? Вот это голосище.

– Слушаю, - радостно сообщил мужской голос, удаляясь от дивной исполнительницы. И судя по всему, бегом.