— И что для этого необходимо? — сурово спросил сюзерен.

— Во-первых, пора создать стационарную военно-морскую базу, крайние острова находятся вне досягаемости шаманов, поэтому там можно возвести аэродром, построить арсеналы, — начал излагать лорд-председатель, — Остров Куаихеолани подходит лучше других, далее предлагаем строительство гавани и казарм для размещения ударных сил Роял Нави, которые атакуют барьер совместно с авиацией наземного базирования, думаю, такие меры ускорят нашу победу.

— Дайте заявку, мы с лордом-казначеем посмотрим, что можно сделать, — нехотя согласился император и добавил, — Для принятия решения нужны конкретные цифры, детальный проект, сроки и ответственные, иначе все это превратиться в очередную дыру, в которой бесследно растворяться бюджетные деньги.

— Все готово, ваше величество, документ уже завтра будет у вас на столе, — склонил голову довольный чиновник, пряча торжествующую улыбку.

— Постойте, а разве не там планируется провести финал чемпионата Игр? — уточнил сюзерен.

— Вариант еще окончательно не утвержден, однако мы тайно настаиваем на выборе этой локации, она даст командам принца Крочбэка и Маргариты Английской огромное преимущество, — ответил вассал.

— Разве не опасно проводить столь ответственное мероприятие на еще не захваченном архипелаге? — справедливо обеспокоился император.

— Как я уже говорил, в этот период магические орудия туземцев лишены сил, они тратят последние резервы на удержание защитной полусферы. К тому же мы завершили работу по возведению барьера на островах Канемилохаи и Мокуманамана, — уверенно парировал сановник.

— И все-таки может быть не стоит так рисковать? — не успокоился Генрих Винчестер, мнительный от природы он вообще не любил авантюры.

— Помимо тайных преимуществ для наших команд Британская Империя может получить и неочевидную выгоду, — расплылся в улыбке лорд-председатель, — Дело в том, что решительная атака продемонстрирует политическим оппонентам новую базу Роял Нави в Тихом Океане, что укажет ряду колеблющихся стран на то, кто контролирует эти обширные пространства. С этого архипелага удобно проецировать силу в любую сторону света.

— Финал Игр будет смотреть вся планета, — задумался Император, жадный до славы.

— К моменту прибытия участников планируем нанести несколько ударов по барьеру, камеры покажут, как флотилии могучих мониторов и плавучих батарей производят залп ужасающей силы, магический барьер отразит любую атаку туземцев, — в красках стал расписывать чиновник.

— Сомневающиеся в очередной раз убедятся нашем неоспоримом могуществе, — согласился тщеславный правитель и уточнил, — Что мешает комиссии принять нужное нам решение?

— Одно ваше слово и игры пройдут на архипелаге, — лорд-председатель выразил восхищение и подобострастие, льстец хорошо знал слабости своего сюзерена.

— Решено! — коротко ответил Генрих Винчестер, мня себя вершителем судеб и завоевателем, достойным неувядающей славы предков, хотя на самом деле династия изрядно измельчала за последние пару сотен лет…

— Ваше высочество, выбор пал на то самое место! — лорд-председатель после аудиенции первым делом набрал Крочбэка.

— Да это, это же виктория! — в восторге откликнулся герцог Ливерпула и тут же спросил, — Может разорвать соглашение с Терезой Валуа?

— Не спешите с этим, разберетесь с Романовыми и Хуанди, а там можно пересмотреть договоренности, — улыбнулся вельможа.

— Насколько помню, мы заключили союз против Москвы и Пекина, если препятствие будет устранено, ничего не помешает выяснить отношения, — подлец легко трактовал букву договора.

— Именно так, мой господин, — чиновник довольно потер руки, один правильный ход помог решит сразу кучу проблем…

Команды Тахт Сингха, Маргариты Английской и принца Крочбэка прибыли на тропический остров первыми. Индус оказался в до боли привычной среде, тропики, родной океан. Своих людей он набрал из самых воинственных кланов, непальцы, сикхи и многие другие прославленные племена предоставили знаменитому князю своих лучших сынов и дочерей. Древняя, загадочная Индия до сих пор хранила множество тайн и секретов, чего только стоили кровавые ритуалы и мрачные обряды. Туземцы славились смелыми экспериментами в работе с тонким планом, к которому европейцы даже близко боялись подойти.