— А тут я не соглашусь, — парировала Тереза Валуа, — Арес мог совершить что-то подобное.

— Но у князя в команде еще девять подручных, было бы эффективнее отправить вассалов на поиски схронов, — возразил Отто фон Гребен.

— Возможно остальные члены команды не могли выполнить миссию или и вовсе выбыли их чемпионата, — намекнула принцесса, явно что-то недоговаривая. Она определенно что-то знала про своего союзника.

— Пусть так, — легко согласился барон и спросил, — Что будем делать дальше?

— Идти на второй остров, наверное, уже нет смысла, — прикинула девушка, — Давайте поплывем вокруг атоллов, возможно представится удобный случай.

— Согласен…

Миллионы людей не отрывали глаз от экранов, телеканалы нарезали наиболее красочные моменты Игр на ролики и демонстрировали захватывающие бои. Причем умные продюсеры подстраивали подборку под определенные страны, в Поднебесной естественно больше времени уделяли команде Ин Хухая, британцы с удовольствием смотрели приключения принца Крочбэка и Маргариты Английской. Однако один из сюжетов собрал рекордное количество болельщиков, так как волею случая на поле сражения столкнулись отпрыски Винчестеров и Хуанди.

Британцы на внушительном корабле спешили к ничейному острову, чуть правее двигались китайцы, вскоре аналитики поняли, что встреча неизбежна. Сооружение вассалов Крочбэка внушало, это был плот, доведенный до совершенства. Лайми, оправдывая репутацию лучших мореплавателей на планете, сумели выжать максимум, учитывая отсутствие нормальных инструментов и металла. Китайская джонка представляла собой итог сотен лет эволюции, жители Поднебесной веками доводили до совершенства свои изделия, зачастую тупиковые, но сейчас эта безумная практика пригодилась.

Многие эксперты затруднялись делать прогнозы на исход сражения. Винчестеры собрали отличную команду, все-таки именно отряд Крочбэка нацелили на победу в Играх, однако и Хуанди не ударили в грязь лицом. Отсутствие явного преимущества демонстрировали коэффициенты букмекеров, ушлые конторщики оценивали шансы ванцзи и принца один к одному. Аналитики чертили графики, предсказывая скорую схватку, зрители прильнули к экранам, желая посмотреть морское сражение в прямом эфире. За такую возможность платили немалые деньги, тем не менее от страждущих не было отбоя.

— Они идут навстречу друг к другу! — комментатор делился выводами, демонстрируя картинку сверху.

— Вух! Вух! — прозвучали звуки начинающегося боя.

— Началось прощупывание, — продолжал вещать шоумен.

Камеры показывали, как два монстра стремительно шли на сближение. Обе стороны не собирались уступать, а потому выбрали единственный способ схватки — абордаж. Корабли ускорялись, набирая потенциал, чтобы при столкновении причинить противнику как можно больший вред. На носу у линкора Крочбэка присутствовало крепкое, заостренное бревно, джонка Ин Хухая обладала примерно таким же оружием. Напряжение нарастало, удар должен быть страшным, ко всему колдуны с обеих сторон готовили что-то более серьезное.

— ВУУУХХХ!!!

— ВУУУХХХ!!! — обмен заклинаниями стал куда масштабнее, сила противостояния увеличивалась пропорционально сокращению расстояния.

— ГДАХ!!! — два мастодонта, наконец, столкнулись носами.

— КРАК! — британец ударил в борт противника.

— КРАК! — китаец сделал тоже самое, в итоге оба судно намертво сцепились, превратившись в единое поле боя.

— ААААА!!! — воины бросились в бой.

— Вух!!! Вух!!! Вух!!! — боевые плетения накрыли передовые порядки, схватка получилась жаркая, равная, а потому кровавая.

Воины перекатывались с плота на плот. В начале бойцы принца Крочбэка доблестно перевалили на джонку и прижали китайцев едва ли ни к корме, потом встряхнулись «драконы» Хуанди и сражение перешло на линкор Винчестера. Противостояние зашло в тупик, ни одна из сторон не могла получить решительный перевес. Однако исход сражения не зависел ни от герцога Ливерпула, ни от ванцзи Ин Хухая.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — пара мощных плетений ударила в тыл китайцам.

— КРАК!!! — следом послышался треск дерева, две лодки врезалась в борта джонки.

— ААААА!!! — на борт хлынули воины раджи, размахивая увесистыми дубинками.

Обе стороны не заметили приближение третьей команды, точнее говоря вассалов Крочбэка. Индусы издалека заметили схватку и поспешили на помощь к сюзерену, к тому же они с большой охотой дрались с китайцами, с которыми у них были давние счеты. Сражение вскоре завершилось так как неожиданный удар в тыл и численный перевес сломили отряд Ин Хухая.

— Вы вовремя! — рыкнул Крочбэк, отходя от схватки, сейчас он был похож на своих предков, которые лично возглавляли атаку рыцарей. Именно ради таких моментов затевались Игры.