— Когда будем объявлять третий этап? — деловито уточнил арбитр, переходя к следующему вопросу.

— Давайте дадим ребятам еще сутки, возможно рейды по островам и ночная резня еще немного поднимут наши рейтинги, — принял решение председатель.

Администрация Игр давно отвязалась от жестких сценариев, гибко реагируя на интерес публики. Рейтинги, просмотры и крупные рекламодатели практически диктовали правила, если этап становился скучным, то объявляли следующий, а интересные противостояния дожимали досуха. Виртуозы-сценаристы пытались растянуть реалити-шоу на максимально возможное время и при этом не потерять интерес публики. Дело непростое, но в случае успеха выпуски передач захватывали львиную долю эфира, а игроки становились самыми настоящими звездами, заменяя героев кровопролитных войн…

После сражения с Аресом Боргезе первым делом восстановил плетение древних, в принципе уже могу активировать магический комплекс, опирающийся на пять из двенадцати островов. Заодно изучил активность местной колонии полипов, судя по токам энергии мне попался довольно молодой и относительно невеликий риф. В общем то, что нужно для первого контакта, однако сразу ввязываться в очередную ментальную битву не рискнул. Потратил довольно много энергии времени на итальянца, а противостояние с разумными кораллами может потребовать максимум усилий.

Так что следует делать паузу, передохнуть, собраться с силами и уже потом ввязываться в очередную драку. Плюс, как обычно, решил дождаться ночи, в темноте большая часть камер ослепнет, наблюдатели не поймут, что происходит. Есть еще одно соображение, заставляющее отложить битву с полипами на вечер. Арес Боргезе и его люди уничтожили тройку индусов, когда разведка не вернется в назначенное время, возможно за ними отправят помощь. Если лайми застанут меня в момент сражения с коралловым рифом или обессиленного после битвы, то быть беде.

Ночью британцы скорее всего не рискнут плавать по неизвестным водам, а вот до вечера стоит поостеречься. Однако у меня остается довольно много времени, чтобы предпринять? Хмм… если все правильно рассчитал, то сейчас между европейцами и британцами назрела горячая стадия конфликта. Отряды расположены недалеко друг от друга, обнаружили базы и обязательно готовят какие-нибудь акции. Хотя, зная характер, мягко говоря, осторожного Крочбэка, он скорее всего запрется в бастионе и носа не покажет наружу, пока не получит решительное преимущество.

Это Маргарита Английская могла рискнуть, а ее братец по моему субъективному мнению слеплен не из того теста, хотя может быть ошибаюсь. У Терезы Валуа в свою очередь есть тормоз в лице немецких союзников, Отто фон Гребен явный фанат крепостей и обороны, его люди натасканы на это дело, так что воин Кайзера при прочих равных будет убеждать выбрать пассивную защиту ради сохранения достигнутого преимущества. Тогда стороны с большой вероятностью закроются в укрепленных лагерях и так и просидят за стенами до начала следующего этапа.

Однако мне нужно, чтобы противники максимально проредили друг друга, тогда победа одиночки Романова в финале будет выглядеть менее чудесной и вызовет меньше вопросов. Значит к месту провести сегодня еще пару-тройку коротких партизанских операций, сработать под французов против лайми и наоборот. В принципе время есть, можно и посетить острова конкурентов, оценю ситуацию, на рожон лезть не стану, но если представится удобный случай, то обязательно им воспользуюсь. Кстати, по пути осмотрел трофеи, нашел лодку индусов и крепкий плот Ареса Боргезе.

Правда по некоторым характерным признакам сразу установил русские корни деревянного изделия, скорее всего это судно Анны Романовой. Какой-то мастер даже клеймо императорского двора посадил на самодельные бочки. Красота, жаль, что даже не знаю как использовать эти произведения искусства, однако пару идей в голове все же мелькнуло. Надо посмотреть в округе на предмет некоторых материалов, если найду что-то путное, то можно затеять хитрую диверсию. А пока первым делом естественно перебрал вещи поверженных бойцов.

Отложил в сторону часть трофеев, но без особого фанатизма, барахла и без того слишком много. У индусов нашел пару бутылок с интересным содержимым, уже хорошо. Забрал артефакты итальянской команды, нашел два подходящих комплекта, так что теперь в моем распоряжении просто куча щитов, накопителей и атакующих колец. При должном умении, да в сумерках легко устроить настоящую войнушку. Хмм… а ведь могу даже не ждать, когда британцы решат поискать своих разведчиков, возьму перехвачу спасателей в море, или устрою на чужом острове такой переполох, что принц Крочбэк от греха подальше решит держать всех своих солдат при себе…