— Невозможно, — мотнул головой Атик. — Асила никогда не пойдет в подобное заведение. Это неприлично, и ударит по ее репутации гораздо сильнее, чем сама связь с Арти. Хотя…

— Что «хотя»? — поторопила зависшего беса.

— Протоколы! — выпалил он, — я могу сделать копии протоколов допросов. Это, конечно, нарушение, но не слишком серьезное. А у нас на руках будут официальные документы, в которых говориться, что Арти просто везунчик, который никогда не попадался с попаданками.

А ведь это выход! Самый лучший, самый идеальный выход!

— Атик, ты гений! — радостно воскликнула я, от избытка чувств подпрыгнув на месте.

Мой взгляд скользнул поверх крыши огненной повозки, и я увидела, что мэсс Сатана идет в нашу сторону. За ним, ссутулившись, втянув голову в плечи и глядя себе под ноги, ковылял несуразно длинный и тощий подросток.

— Черт! — вырвалось у меня. Спряталась называется! И, действуя на одних голых инстинктах, я присела, чтобы мэсс Сатана и Асис меня не увидели.

— Черт? Где? — Атик грохнулся рядом и заглянул под днище огненной повозки. — Где ты его увидела?

Где-где? Там! Приближается в облике демона!

Я оперлась ладонями об шершавый асфальт и тоже заглянула под днище. Ничего, кроме двух пар ног, которые подошли к соседней повозке…

Уф, кажется, пронесло…

— Где черт? — повторил вопрос Атик.

Я собиралась сказать, мол, показалось, и вдруг услышала голоса. Мэсс Сатана и его сыночек о чем-то говорили. И я шикнула на беса, призывая его к тишине. Прислушалась.

— Ты уверен, что среди них не было Лерки? — голос мэсса Сатаны звучал устало, но без раздражения.

— Да, пап, — густым баском, совсем не похожим на голос мальчишки, ответит Асис.

Он сказал еще что-то, но я не расслышала что, потому что Атик снова начал спрашивать у меня про черта.

— Да, тише ты, — рыкнула я на него и снова опустила голову к земле, прислушиваясь к разговору.

— Думаешь, услышишь шорох его коготков об металл? — Атик, наконец заткнулся.

Но мэсс Сатана и Асис уже сели в повозку, и я смогла услышать только последнюю фразу до того, как дверь захлопнулась, отрезая нас друг от друга:

— А иногда мне кажется, что она совсем рядом. Стоит только протянуть руку…

Угу… Рядом… Только попробуй протяни ко мне свои рученки. Рога поотшибаю. Фигушки вам, а не Лерка…

— Аля! — рявкнул Атик, потеряв терпение. — Да, где этот черт!

— Какой черт? А, этот, — вспомнила я о чем, вообще, говорит бес, — показалось наверное…

— Угу, — недовольно буркнул он, поднимаясь и отряхивая ладони и колени от мелких камешков. — Ясно… Ты тогда давай домой, а я пойду устрою все с Арти. Его вроде бы еще на допрос не вызывали, так что займусь им сам.

— Ни в коем случае! — Я схватила Атика за рукав. — Твое имя не должно появиться рядом с его. И допрос должен проходить без тебя. Иначе Асила начнет сомневаться. И сможет убедить себя, что ты сделал это нарочно…

— Бесы не умеют врать, — опять завел свою шарманку Атик.

— Это философский вопрос, который мы обсудим позже. А если бы кто-то не преследовал Асилу, вызывая раздражение и неприязнь, то сейчас у нас не было бы таких проблем. Атик, почему ты не сказал мне, что уже достал ее своим навязчивым вниманием?!

— Не понимаю, о чем ты, — нахмурился бес.

— Все ты прекрасно понимаешь, — вздохнула я. — Давай договоримся, с этого момента ты оставишь ее в покое. Не будешь ни признаваться в любви, ни звать замуж, ни отправлять цветы… Просто оставь Асилу в покое.

— Аля, — вспыхнул бес, — ты не понимаешь!

— Я все понимаю, Атик, — перебила я его. — Дай Асиле возможность пожить без тебя. Как она может понять что с тобой ей будет хорошо, если ты постоянно рядом и душишь ее своим вниманием?

— Все она знает, — он отвернулся. А потом заявил. — До того, как появился этот Арти, мы встречались. Правда, очень редко. Я работал в другом городе, и ждал перевода сюда. Здесь не было подходящих вакансий. Поэтому и присылал ей цветы каждое утро, чтобы она обо мне не забыла. И до сих пор присылаю.

— И когда ты собирался рассказать мне это? — возмутилась я. — Если ты не забыл, то у нас с тобой подписан договор. А ты, выходит, скрыл от меня информацию, которая меняет все?

— Да, что это меняет. — вздохнул Атик. И сам же ответил, — ничего не меняет.