– Хорошо, что ты спросил.

«Так, хорошо, значит, что спросил».

– Саймон сказал, мне надо это спросить. – На всякий случай Айвен счел нелишним как-то подстраховаться.

Аллегре кивнул:

– Форратьер неплохо справляется с работой. На свой уровень. А последнее время – я бы сказал, слишком уж хорошо. ДВД вроде как собирался попридержать его какое-то время не у дел, но тут как раз вся эта заварушка.

– Как можно работать слишком хорошо?

– Ну, эти внештатники… – Аллегре безнадежно махнул рукой, выказав, что он думает по поводу таких слишком инициативных «сотрудников», как Байерли, и сменил тему: – Кстати, как там Саймон?

Что, теперь донос на другую семью? Нет, это несправедливо. Гай Аллегре ведь какое-то время был главой Департамента по делам Комарры, в непосредственном подчинении у Иллиана, пока не сел на место шефа, когда оно – в связи с непредвиденными обстоятельствами – оказалось вакантным четыре года назад. Так что его вопрос об Иллиане продиктован не только служебными обязанности, ему это и правда небезразлично.

– Со здоровьем у него вроде бы неплохо.

– Рад это слышать. Может, какие новые увлечения, а? Таковые ведь вполне могли появиться. – Тут Аллегре поспешил дипломатично добавить: – О, я, конечно же, не имел в виду твою достопочтенную матушку.

– А вы часто с ним разговариваете? Консультируетесь?

– По мере надобности. Экс-шеф Иллиан проявляет надлежащую осмотрительность, чтобы не толкаться со мной локтями, тут надо отдать должное остроте его ума. Так что надобности отсылать его на Зергияр, как твоего дядю, не возникало – изолировав тем самым области проявления застарелых людских привычек. Хотя, полагаю, в данном случае ту же функцию – дистанцирования Саймона от его старой команды – выполняют медицинские показатели. – Аллегре хитро прищурился, его явно посетила занятная мысль: – Я вот думаю, а что, если ему съездить в гости к Эйрелу? Я ему это предложу. Как считаешь, твоя достопочтенная матушка захочет попутешествовать? Пока это не вызывает нездорового ажиотажа у теоретиков заговора. Хотя и это может принести пользу… – Генерал перевел взгляд на панель комм-пульта: видимо, что-там потребовало его внимания. – Это все – на данном этапе?

– Да, сэр. – «На данном этапе».

– Благодарю вас, капитан Форпатрил.

И – по мановению руки Аллегре – Айвен исчез с его видео-панели и был тут же забыт.

Тедж смотрела, как Риш ведет к лифтовой шахте отеля младших Аркуа. Программа была такая: спуститься с ними вниз и устроить небольшую пешую прогулку по ближайшим окрестностям, а потом вернуться и подождать в баре отеля, пока за ними приедут и отвезут к леди Элис. Тедж вообще-то хотела провести экстренный брифинг по Барраяру со всей семьей еще до того, как они отправятся на обед, – только ей ни словечка не давали вставить. Что ж, придется провести приватные беседы с папой, бабушкой и баронессой. Риш пообещала приложить все усилия и просветить остальных.

Нажав на звонок двери в гостиную, она услышала голос матери – та приглашала войти. Тедж прошмыгнула в комнату.

Старшие Аркуа-плюс-один собрались вокруг низкого столика головида. Сейчас он показывал что-то вроде крупномасштабной карты города. Бабушка коснулась пульта, перед глазами все поплыло, вызывая неприятное ощущение дезориентации, – и карта вновь сделалась четкой.

– Это точно не здесь, – брюзгливо пробурчала бабушка. Оставалось только удивляться – куда подевались бонтонные интонации ее хорошо поставленного голоса.

– Вряд ли они его передвинули, – резонно заметил папа.

– Нет, вместо этого они передвинули все остальное. – Бабушка подняла взгляд: – А, Тедж, вот и ты.

– Тебе удалось договориться, чтобы за нами заехали пораньше? – спросила баронесса. – Ты объяснила, что моя мать хочет осмотреть знакомую ей часть Старого Города?

– Да, – ответила Тедж. – Леди Элис сказала, что Кристос с удовольствием нас отвезет туда. Насколько я поняла, запоминание всех до единой улиц в Форбарр-Султане входит в программу курсов вождения, и он все-все улицы знает, а ему доводилось бывать в старых районах.

– Знание местности всегда пригодится, – кивнул папа.

– А что вы ищете?

Тедж устроилась между папой и баронессой. И оба вопреки обыкновению заключили ее в объятия. Подобное проявление чувств баронессе было отнюдь не свойственно – наверное, через денек-другой это пройдет, и она вернется к своей обычной сдержанности. Должно быть, она действительно боялась за Тедж все время, пока длилась эта рискованная одиссея: утраченный Дом – оттуда на Землю, потом на Эскобар и, наконец, сюда. Тедж бы тоже за них боялась, если б только знала, что родители все еще живы. И неизвестно еще, кому пришлось хуже – ей или им.

– То, что мы ищем, – это старинная резиденция форов со странным названием «Огороженный двор». – Бабушка пристально вглядывалась в карту города. – Во времена Девятой Сатрапии – так цетагандийцы называли то, что сами барраярцы прозвали цетагандийской Оккупацией, – я там работала.

– Работала? – Тедж не могла скрыть удивления. Ребенком она воспринимала бабушку как данность и едва ли интересовалась ее долгой прошлой жизнью – до того как та стала бабушкой Тедж. – Вот уж не думала, что аут-жены гем-генералов работают!