А вот на следующем испытании произошло странное. Подойдя к столу предпоследнего экзаменатора — пожилого мужчины в голубой форме, отливающей перламутром, как у магистра Золии и того до сих пор для меня безымянного магистра с лаской, я поймала его внимательный взгляд на мою левую руку.

— Что-то не так? — решила все же спросить я.

— Да нет, все в порядке, — задумчиво протянул экзаменатор.

Затем почему-то сдвинул лежащую на столе ложку на край и выудил из-за пазухи маленькую деревянную коробочку. Открыв ее, он продемонстрировал крошечный кристаллик, не крупнее пшеничного зернышка.

— Перед вами осколок кристалла, коснитесь его и попытайтесь увидеть, что с ним происходило в ближайшие дней десять. На выполнение не более трех минут.

Кивнув, я сделала, как сказали, — осторожно коснулась кристаллика пальцем, но тут вновь заговорил мужчина.

— Простите, эйра, но перчатку нужно снять.

Пожав плечами, я стянула с правой руки тонкую кружевную перчатку, такие все аристократки обязаны были носить даже в помещении, краем глаза заметив слегка разочарованный взгляд магистра, и снова ткнула указательным пальцем в кристалл.

Сначала ничего не происходило, как бы я ни зажмуривала глаза и не направляла свою магию. Но внезапно я почувствовала, как кулон Айрис, висящий у меня на шее и спрятанный под одеждой, начинает нагреваться, почти обжигая. А затем, словно мне прямо в душу, полилась боль, страх, обреченность, желание отомстить. И часто замелькали под закрытыми веками кадры: темные силуэты, кинжалы с кривым лезвием, холодный ночной лес и много крови...

— Что-то увидели, эйра? — вырвал меня из потока видений голос магистра. Он буквально впился в меня холодным оценивающим взглядом.

Не до конца уверенная, почему, но я отрицательно помотала головой и опустила слегка подрагивающую руку.

— Ничего не видела.

Но заметив, что он мне не очень поверил, решила сказать полуправду.

— Вернее, картины каких-то событий я видела, но их было так много, и они так безостановочно сменялись, что я не могу понять ничего определенного.

— Ох, возможно, для неопытного мага эта задачка действительно немного сложновата, — принял такой ответ экзаменатор, наконец, слегка расслабившись и вернув коробочку с кристаллом в нагрудный карман. — Хотя даже сам факт, что вы можете что-то увидеть, впечатляет. Тогда, для убедительности, будьте добры, проделайте тоже самое с этой ложкой.

И он протянул мне сдвинутый до этого на край столешницы столовый прибор. Послушно выполнив указание, я снова пару минут пыталась что-то разглядеть и направляла свою магию, чувствуя, что почти все израсходовала. Ничего не получалось, как бы я ни старалась. Но только стоило мне расслабиться, решив, что ничего не выйдет, как перед моими закрытыми глазами встала странная картинка. Сидящий сейчас передо мной экзаменатор под покровом ночи пробирается в помещение, похожее на кухню, и, постоянно озираясь, стаскивает эту самую ложку и прячет за пазуху. Следующим кадром к ложке присоединяется темная бутылка явно алкогольного назначения.

— Магистр, простите за грубость, — я распахнула глаза и с удивлением посмотрела на экзаменатора. — Но зачем было именно красть...

— Все прекрасно, вы сдали, — чуть громче, чем следовало, перебил меня внезапно занервничавший мужчина, едва не вырывая документы из моих рук и спешно заполняя свой планшет.

— А та бутылка...

— Можете быть свободны, — еще громче сообщил магистр, пихнув мне обратно удостоверение и едва не вытолкав за ширму.

— Дурдом, а не академия, — покачала я головой, направляясь к последнему на сегодня экзаменатору.

– ------- • ? • --------

— Магистр, — уже в пятый раз устало позвала я, в ответ услышав лишь невнятное бурчание.

Этот экзаменатор был самым странным. Во-первых, он был самый молодой из магистров, на вид ему дашь максимум лет двадцать пять. Во-вторых, его прическа совсем не соответствовала этикету аристократов, по которому и женщины, и мужчины должны носить длинные волосы. У молодого магистра они лежали неодинаковой длины прядями в творческом беспорядке, на затылке подстриженные покороче, а передние пряди были длиннее, несимметрично свисающие вдоль лица. Все потому, что спереди волосы были разделены неровным пробором, потому справа каштановые прядки лесенкой спускались почти до подбородка, а слева — только чуть ниже скулы.

Взгляд изредка поднимаемых от стола ярких янтарных глаз был рассеян, словно мыслями магистр был далек от окружающей его реальности. Хотя так оно и было на самом деле — сейчас все его внимание было сосредоточено на созданном мной некоторое время назад артефакте. А получилось все так:

Заключительное испытание было от факультета Магического преобразования и техно-магической трансформации. И это был единственный стол, где лежала пара десятков разных предметов и материалов. Слева были разложены разные металлические детали и магические кристаллы, посередине стоял небольшой котелок и рядом стопочка мешочков с разными порошками и травками, а слева сгрудили в горку десятка три разноцветных кристаллов. Моей задачей было выбрать любой удобный мне способ преобразования представленных материалов: из предметов слева создать простенький защитный амулет, сварить в котелке зелье от простуды по предложенному рецепту и попробовать опознать среди обычных кристаллов один, наполненный силой, и преобразовать его форму. Мне дали двадцать минут и полную свободу действий, чем я, разумеется, воспользовалась, несмотря на усталость.