Пройдя порталом сам, я отпустил эти чары и вздохнул полной грудью холодный воздух покрытого ноябрьским снегом Николаевска. Клятый портал требовал много сил, причем не только маны — ты банально устаёшь, как грузчик после тяжелой смены. Я сейчас на какое-то время очень ослаб — предыдущий чудовищный портал аж сюда. Я делал его с опорой та три Больших Источника, и лишь поэтому меня не накрыло до потери сознания. Благо сейчас телепортировать нужно было лишь десятка полтора магов и Петра.

Я переместил нас прямо к восточным воротам города. И первое, что увидел — боевую группу, блокирующую вышедших из портала. С вершины одной из привратных башен на нас вниз смотрел Старший Магистр, на поднятой ладони которого грозно клокотала, искрила молниями и искривляла пространство магией Гравитации самая настоящая раскалённая магма — Плевок Дракона, боевое заклятие шестого ранга, обрушилось бы вниз потоком зачарованного жидкого пламени, и горе тому, кто попадет под его удар! Это вам не корявые чары обычных Старших Магистров — это моя преобразованная для моих вассалов Личная Магия!

А ещё на меня уже грозно смотрели орудия на башнях, в небо взлетели и стремительно приближались десятки аур четвертого и пятого ранга, а на небольшой пятачок земли чуть сбоку от дороги, что упиралась в подъемный мост, ведущий в город, обрушились потоки внимания — Алёна, Авалок (Дух Синего Пламени), Страж Источника, Хельга, Темный, который, к моему удивлению, уже оказался Архимагом, десятка два Старших Магистров в городе — меня аж гордость взяла за свой город. Николаевск, стоящий на самом краю обжитых земель, мог выбить зубы и сломать хребет любому глупцу, что посчитал бы себя достаточно самоуверенным, что бы попробовать взять здесь что-то силой!

— Спокойнее, Серега! — с хохотом вскинув голову вверх я. — Ты ж сейчас своего обожаемого Главу к хренам собачьим спалишь, дурень!

— Аристарх Николаевич, вы? — охнул пожилой, пятидесятилетний вояка, что за три года со мной прошел головокружительный путь от Адепта до Старшего Магистра. — А что это у вас с аурой? И почему из портала поганью Разлома разит?

И Смолов молчит со своими, улыбается втихую и ждет, че будет. Хохотун, мать его итить…

Заклятие никуда не исчезло, но хоть не ударил сразу, и то хлеб. Молодец вояка, его болтовней не проведешь… А я дурак — не подумал, что открыв портал, мы через него выпустим ману близких к Размлому земель. И сейчас и на нас, и вокруг отчетливый её привкус. Впрочем, одно заклятие — и всё наносное с меня слетит…

— Тебе ещё расти и расти до того дня, когда ты сможешь меня застать врасплох, девочка, — заявил я, глядя прямо в пустое пространство правее себя.

А затем на глазах удивленных и напрягшихся Смолова и его подчиненных моя рука, проламывая сопротивление сгустившегося от скорости моего движения воздуха, ухватила нечто, что не сумели заметить ни мой друг, ни даже сидящие на зачарованных стенах маги.

— Не в этой жизни, моя дорогая, — усмехнулся я, вглядываясь в изменившуюся с нашей последней встречи ауру. — Но попытка неплохая. Ещё и умудрилась снять мои следящие чары и перенести на что-то иное. Да ты молодец! Вот только чего шипишь, как кошка, которой хвост отдавили?

— От… пуст… отпус… отпусти, — придушенно просипела она.

— Отпусти? — удивленно вздернулась моя левая бровь.

— ОтпустиТЕ! — выдавила из себя женщина из последних сил, начиная судорожно подрагивать от ещё сильнее сжавшейся на ней хватке.

— Так то лучше, — удовлетворенно улыбнулся я, несколько ослабив хватку. — Но сперва покажись, будь добра. Иначе я тебя так и потащу за собой.

На глазах изумленно глядящей публики буквально из ничего соткалось начало возникать человеческое тело. Тоненькие лучики желтого света стекались в шар чуть ниже моей ладони, а уж от него во все стороны расходились потоки энергии, создавая тело. Десяток секунд спустя у меня в руке уже находилась вполне себе человеческая плоть — я сжимал плечо прекрасной светловолосой женщины с золотыми глазами, что морщилась и даже слегка пригибалась от боли. А она сильно изменилась за прошедшее время…

— Признаться, я думал, что ты окончательно всё обдумала и бросила меня, — сказал я старающейся не морщиться девушке. — Ведь мои методы обучения и отношение к тебе оставляли желать лучшего, мягко говоря. Я полагал, что узнав, как правильно переходить на ранг Архимага, ты пойдешь устраивать свою судьбу там, где тебя будут ценить больше. Почему ты осталась? С твоей силой и полученными от меня знаниями найти себе место в жизни покомфортнее труда бы не составило. Основала бы свой Род или вошла в какой-нибудь мелкий, став в нём фактическим Главой. А может и официальным — ради Архимага в своих рядах и получения его кровной линии очень многие бы пошли даже на отречение от власти. А ты, оказывается, всё ещё тут… Неужели действительно пыталась убить меня? Ради того что бы отомстить за боль, испытанную во время обучения?

С появлением у меня Темного в учениках, я решил взять Инжирскую в свои ученики. Ну а что? Раз уж начал набирать талантливых учеников, то делать это надо по полной. Теперь список учеников был следующим — Смолов первый, второй Петя, Алтынай третья, Темный четвертый и Ольга пятая. Места распределил не по тому, кто как долго у меня учится, а у кого наибольшие успехи в учебе и кто сильнее на данный момент. Причем, сила была ключевым показателем.

Как бы я не ругал Петю, он в последний раз был всё ещё сильнее Темного и остальных. Впрочем, и не удивительно — тот на момент распределения мест в моём списке был всё ещё лишь Старшим Магистром. А Петя, после устроенной ему выволочки, взялся за саморазвитие с утроенной силой. Всё же уступать он никому не хотел… Алтынай в их спаррингах неизменно проигрывала — но это было неизбежно. Петя, прорываясь на седьмой ранг, получил от меня часть моей памяти — кучу чар от пятого до седьмого ранга. Большая часть — пятого и шестого, седьмого лишь с два десятка чар, из которых дюжина не была предназначена для боя… Но те чары пятого и шестого ранга, что ему достались, скажем так, они вполне себе масштабировались вплоть до седьмого ранга. А некоторые и до восьмого… И весь этот богатый арсенал ему надо было проверить в тренировках, усвоить и освоить — чем он и занимался всё активнее и активнее. А ещё магическая теория и знания десятков видов магической науки, известные мне — он старательно медитировал, заставляя эти знания активироваться и вливаться в его память. Но даже с таким преимуществом он уступал Смолову. Да, у парня был собственный элементаль, причем высший — редкий элементаль Молнии. Не столь сильный и древний, как у Смолова, такого он бы не выдержал — минусы слишком быстрого роста, но даже так — это было древнее, мудрое и очень могущественное существо. Не уступающий элементалю Шуйской — а его ей добывали силами целого Великого Рода с одним из самых старых, знающих, опытных и умелых Магов Заклятий в стране. Есть чем гордиться, ведь я справился с этим в одиночку!

Смолов же, за счет своего обучения магии Воздуха у элементаля, магии Тьмы у Алёны Романовой, которая, без сомнения, самый эрудированный и умелый темный маг в стране (спасибо знаниям Цинь Шихуанди) и всем прочим видам магии у меня (в том числе боевой магии Воздуха, особенно на основе молний — всё же тут элементаль многому своего контрактора обучить не мог- некоторые вещи они в силу своей природы делали абсолютно иначе, чем люди), а так же общей эрудиции, опыта и таланта прочно обосновался на первом месте. И даже тот факт, что Темный успел прорваться до ранга Архимага, его позиций не пошатнет. Не в ближайшие месяцы, а то и годы, точно.