— Ну, правда, Эйна, — обратился к ней я уже со всей серьёзностью, — Во-первых, ты поверила какой-то проходимке со змеиным хвостом где-то в пустыне. Не думала, что нага просто спятила от жажды?

— Не говори глупостей, — насупилась девушка, — Она о многом мне тогда рассказала. И всё сбылось, до последнего слова.

— Хорошо, пускай, её предсказания подтвердились, — я решил не спорить, — Но, во-вторых, взгляни на меня, — развёл руки, чтобы Эйна могла осмотреть меня с головы до… хорошо, пусть до пояса, — Я никогда не был бойцом, и вряд ли смогу им стать. В своём мире я работал… — пощёлкал пальцами, чтобы подобрать правильное слово, — писарем. Да, пускай так.

— Ты служил в храме? — недоверчиво переспросила Эйна.

— Нет, я писал книги или… — опять заминка, — сценарии.

— То есть писатель, — подытожила девушка.

— Да, точно!

— Так и говори, наш мир не настолько отсталый, как ты думаешь.

— Наверное, — неуверенно пожал плечами, — И всё же, я простой парень, который никогда не воевал. Я даже не знаю, как меч правильно держать.

После моих слов на лице Эйны появилась хитрая улыбка.

— А это мы сейчас и проверим.

— Что? Но мы же…

Не успел я договорить, как девушка вскочила с места, вместе с этим перевернув стол. Отбросив стул, на котором сидела, Эйна призвала в правую руку громадный меч (реально, длиной, наверное, с меня) и с азартом закричала:

— Защищайся, если хочешь жить!

Ударом ноги толкнула в мою сторону стол, и мне пришлось отскочить назад. Но сапог тут же предательски поскользнулся, и я рухнул на задницу.

«Ага, вот очень похоже».

Но, видимо, я недооценивал Вселенную, так как в тот момент, когда я падал, над головой просвистело острейшее лезвие. И вот теперь снизу я с ужасом взирал на замахнувшуюся девушку.

— Хозяйка! — воскликнула рядом Хикка, остановив в боевой позе Эйну, — Но так же нельзя!

— Вот д-да… — заикаясь, пробормотал я.

— У него нет оружия! — закончила свою мысль горничная, посмотрев на меня диким взглядом.

— Ты издеваешься?!

В ответ она лишь бросила мне швабру.

«Ну какое это оружие, в самом-то деле?!»

Однако стоило мне его поймать, как бой продолжился. Эйна ринулась на меня, словно свирепый зверь, вонзив клинок в деревянный пол. Мне лишь чудом удалось увернуться и вскочить на ноги.

— Девочки, девочки! — постарался угомонить их я, вскинув руки со шваброй, — Давайте решим вопросы миром…

Перед лицом сверкнуло лезвие, и древко моего «оружия» распалась пополам.

— Да вы с ума сошли! — крикнул я и попытался убежать.

Но не тут-то было, в дверном проёме материализовалась Хикка и оттолкнула меня назад. Да, чёрт подери, призраку удалось ко мне прикоснуться. Более того, она сделала так, чтобы я полетел прямиком в руки, точнее, на меч, её хозяйке.

— Нет-нет, стой! — выкрикнул я, видя боковым зрением, что клинок уже почти у моей спины.

Лишь чудом мне удалось извернуться и упасть в стороне от блестящего лезвия. Но при этом я даже достал противницу. Точнее…

— Эм… прости, — пробормотал я, держа в кулаке клок оборванной рубахи.

И да, так как до этого девушка сняла жгуты, то и оставалась в том же виде, только с верхней одеждой. Теперь же… я видел прекрасную грудь, примерно третьего-четвёртого размера. И я чувствовал, как покрасневшая Эйна одновременно и злится, и стесняется того, что произошло.

— Да как ты посмел… — начала она гневным голосом, вновь вскинув оружие, но я успел перебить её.

— А ты красивая, — даже сам не знаю, зачем я это ляпнул.

— О… а… ты…

Казалось, что слова застряли в горле Эйны. Она не могла поверить, что услышала комплимент. Редкий, видимо, раз никто до этого не видел её настоящую. Оттого и замерла в ступоре, не зная, что ответить.

— Бой окончен, — неожиданно произнесла она, спрятав меч куда-то в… не знаю куда, но там, где он никому не доступен. А потом просто развернулась и направилась к двери, — Ты победил.

— Но-о-о… хозяйка, — пролепетала Хикка, выпучив глаза, — Как же так?

— Я всё сказала, — отмахнулась от неё Эйна, выйдя в коридор. И уже оттуда крикнула ей, — Уберись пока здесь! И приготовь нам стол и карту мира!

— Вот так номер, — прошептал я, глядя на служанку.

Та ничего не ответила, лишь хмыкнул и исчезла. А вместе с ней исчез и весь тот бардак, что сотворила хозяйка поместья.

— Наша империя небольшая по сравнению с северными соседями, — рассказывала Эйна, указывая страны на карте, — Но вместе с этим к нам движется большой поток имперцев. Среди них есть как торговцы, которые полюбили злачные южные места, так и обычные граждане, которых притесняют на севере.