— А к этому можно быть готовым? — в тон ей произнёс я, — Ничего, переживу. В моём мире бывало и не такое.

— Кстати, — Эйна посмотрела на меня, — Ты так и не рассказал о своём прошлом.

— А ты уверена, что тебе будет интересно? — я вопросительно посмотрел на неё.

— Конечно, — кивнула девушка, — Но позже, когда найдём Стеллу и вернёмся домой.

— Хорошо, — я просто пожал плечами.

И вот мы оказались в центре города, где людей (да и других тварей) хватало с лихвой. Эйна-то могла свободно ехать сквозь толпу, разрезая поток горожан, словно ледокол, а вот мне пришлось плестись следом, чтобы хоть как-то поспевать за ней и не потеряться среди несметного числа пялящихся на нас существ.

— Эй?! Да это же тот самый раб, которого купила Эйна! — послышался где-то крик.

Естественно, после него поднялся гам, и в нас ткнули десятки пальцев. Когтистых, морщинистых, зелёных, серых и других. Признаюсь, стало не по себе: уж слишком много ненужного внимания к моей скромной персоне.

— Ну, как первая ночка?! — ещё один насмешливый голос.

— Понравилось, парнишка?! — а теперь кричала кто-то из женщин, — Может, такой симпатяга и меня чем-нибудь угостит?!

Рынок наполнился смехом.

Мы пробирались между палаток, покупателей и торгашей, стараясь никого и ничего не зацепить. И стоило отдать должное моей проводнице — она легко маневрировала среди людского потока, чего нельзя было сказать обо мне. Но эта неуклюжесть только забавляла народ. А вот меня знатно раздражала.

И вот тогда я почувствовал чей-то острый взор. Казалось, что меня хотят проткнуть им. И если у носителя есть подобная способность, то мне точно не поздоровится.

Я повернулся в ту сторону, но приметил лишь мелькнувшую тень. Некто в сером плаще и капюшоне, прикрывающем голов и половину лица, юркнул в толпу, где моментально растворился.

— Эм…Эйна? — тихонько позвал я подругу.

— М?.. — она чуть скосила взгляд на меня.

— Кажется, за нами следят, — я пытался найти незнакомца, но всё было тщетно.

— Ты только сейчас заметил? — хохотнула она, — Да весь город за тобой следит.

— Нет, — я мотнул головой, — Я не об этом. Мне кажется, за нами наблюдают… серые.

— Неужели? — воительница удивилась и посмотрела по сторонам, — Тебе показалось.

— Да нет же, — я не собирался так просто сдаваться, ибо был уверен в том, что видел, — Это были они, я чувствую это.

Эйна ненадолго замолчала. В какой-то момент мне показалось, что она потеряла интерес к этому разговору, но через несколько секунд всё же ответила:

— Вряд ли это они, — её голос стал напряжённым. Видимо, внимание от гильдии наёмников — это нечто опасное, — Серые никогда не допустят, чтобы их заметили. Даже если придут за твоей головой, ты увидишь их лишь в последнюю секунду своей жизни.

— Может, это новенький? — предположил я, — Просто ещё не научился маскироваться так же идеально, как другие.

— Серые подобного не допускают, — Эйна покачала головой, даже не повернувшись ко мне, — Они дорожат своей репутацией.

— Но я же… — я снова попытался возразить, но воительница вскинула руку, заставив меня замолчать.

— Я могу лишь предположить, но… — она на мгновение замялась, — ты видел то, чего не замечают обычные горожане.

— Это хорошо или плохо? — а вот теперь напрягся я.

— И то и другое, — тихо ответила Эйна, но я услышал, — Такие навыки даются не всем. И если ты увидел серых, то они узнают об этом и обязательно свяжутся с тобой. А вот в каком ключе пойдёт разговор, я уже не знаю.

— М-да… — пробормотал я, — Приехали.

— Куда? — не поняла моя спутница и вопросительно уставилась на меня.

— Это я так, к слову, — хмыкнул я в ответ.

— Будь с ними, пожалуйста, поаккуратнее, — недовольно произнесла она и отвернулась.

«И что теперь делать? Не заметить серого было невозможно, он стоял совсем недалеко. Удивительно, что другие горожане не обращали на него внимание. Может, у наёмников какая-то магия или артефакты, помогающие им оставаться в тени? Надо будет разузнать у моих новых знакомых. В книгах ничего об этом не было сказано. Что, в принципе, неудивительно. Но если серые со мной свяжутся, то, вполне возможно, попытаются завлечь к себе. Ведь, по словам Эйны, у меня редкое умение. Что ж… поживём — увидим…»

И стоило подумать об этом, как я приметил на крыше соседнего дома ещё одного незнакомца в капюшоне. Но он, как и первый, тут же скрылся из вида. Хотя, вероятно, это один и тот же наёмник. Может, и правда, новичок?

А мы тем временем почти проехали рынок. Да, он оказался довольно обширным, чтобы потратить на его пересечение столько времени. Однако глупые шутки и хохот так и не смолкли.

— Дружище, береги спину! — крикнул ещё один «остроумный» горожанин, похожий на набухший баклажан, — А то ведь кости сломаются, если будешь снизу!