— Господин Хан, — поприветствовала меня горничная, когда мы только вошли в поместье, — Рада видеть вас целым и невредимым, — а потом обратилась к Эйне, будто меня не было рядом, — Всё настолько плохо, и он струсил сражаться?

— Эй, я, вообще-то, всё слышу! — возмутился я.

— Это же замечательно, — хитро улыбалась мне Хикка, буравя своими большими чёрными глазками, — Значит, со слухом всё отлично. Уверена, в прошлой жизни вы не зря стали писателем, умея подслушивать чужие разговоры.

— Ну, приехали, — пробормотал я, сокрушённо покачав головой, — Вижу, ты восстановила силы, а вместе с ним «тонкое» чувство юмора.

— Именно так, — она склонила голову набок и хмыкнула.

— Хватит, Хикка, — вступилась за меня Эйна, — Если соскучилась по Хану, то так и скажи. Нечего над ним издеваться, он достаточно много сделал за это время.

— Да? — казалось, что горничная удивилась, а потом неожиданно смущённо отвела взгляд, — В таком случае, прошу прощения.

С этими словами она отступила и тут же растворилась в воздухе.

Я же ещё несколько секунд недоумённо смотрел на то место, где она только что стояла, а потом перевёл взор на воительницу.

— И как это понимать?

— Всё просто, — в холле появилась Стелла, как всегда, облачённая в весьма откровенный наряд. Короткий топик и мини-юбка уж слишком контрастировали в этом мире. С другой стороны, я ведь ещё не видел крупных городов. Кес хоть и портовый, но не столь развитый, судя по тому, что я узнал из книг, — Ты ей нравишься.

— Кому? — не сразу понял я. Хотя да, сейчас-то могу признаться, что реально сглупил с таким вопросом.

— Боги, Хан, — феечка закатила глаза, — Хикке, конечно же. А кому ещё? — тут же посмотрела на Эйну и усмехнулась, — Хотя… ты многогранная личность, судя по всему.

— Кто бы говорил, — в тон ей хмыкнула хозяйка поместья и двинулась по коридору.

При этом слова воительницы смутили Стеллу, отчего на зеленоватых щёчках проступил румянец.

— Ой, всё, — отмахнулась Стелла и направилась вслед за подругой, — Можно подумать, что это что-то новенькое.

Я не стал уточнять, о чём сейчас речь. Не дурак, понимаю, что обо мне, вот только они явно обсуждали и что-то своё. Смею предположить, что любвеобильность феечки. Но что тогда получается? Это же… ох, ёлки… они все втроём на меня запали? Или мне это показалось, и сейчас взыграла моя гордыня. Уф… лучше вообще об этом не думать, а спокойно пообедать, так как сухой завтрак на рассвете уже давно провалился.

— Почему бы сразу не поехать за наградой? — спросила нетерпеливая феечка, — Уверена, Хаяо обрадуется этому.

— Возможно, — туманно ответила Эйна, — но лучше сперва всё рассказать мастеру, а потом решить, стоит ли вообще выдвигаться к страже. Что-то мне подсказывает, что они не особо обрадуются новостям, что Барс снова выжил.

С этими словами воительница усмехнулась и посмотрела на меня.

«Так-то да, Барс всё ещё жив и полон сил», — подумалось мне, когда я оценивающе окинул взглядом стройную фигурку моей спутницы, — «И вполне возможно, что он вскоре себя покажет».

С другой стороны, я не понимал, почему за это нельзя получить причитающуюся награду. Всё же мы отчасти сделали своё дело. Так, хотя бы малую долю, на которой, кстати, и настаивала Стелла.

К тому моменту, как мы выехали из поместья, вечерело. Солнце медленно клонилось к закату, но пока ещё достаточно освещало нам путь. А тихая погода и неспешная езда умиротворяли, отчего я готов был уснуть. Видимо, сказывались тренировки Эйны.

— Ладно, — пожала плечами Стелла, соглашаясь с доводами подруги, — Может, мастер даст нам совет, как правильно прокутить несколько медяков.

— Прекрати, — беззлобно произнесла Эйна, — Всё будет в порядке, вот увидишь. И мы ещё успеем полноценно отдохнуть, как ты планируешь.

— Врёшь, — протянула феечка, косясь на подругу, но при этом в её голосе я услышал надежду.

— Как знать, — таинственно пожала плечами Эйна.

На этом наша беседа и закончилась, оставив Стеллу в полном недоумении.

Вскоре мы приехали в гильдию. И первое, что увидели, так это вылетающий оттуда громадный комок шерсти, кружащийся в воздухе.

— У-у-ух!.. — просвистел он, пролетев над нами.

— Ох, ты ж, — я успел отступить в сторону, чтобы он не врезался в меня.

А следом за ним выскочила хрупкая и высокая женщина с торчащими по сторонам рыжими волосами.

— Не смей от меня убегать, Рикардо! — кричала она вдогонку комку, — Я знаю, где ты шлялся эту ночь! Вернись немедленно!

Но неизвестное существо (а я не сомневался, что комок живой) лишь ещё раз свистнуло и, подпрыгнув на ухабе, ускакало прочь. Женщина ринулась за ним, размахивая мухобойкой.