— Хватит смеяться! Ты можешь вернуть меня домой?

— А я и не смеюсь, дитя, — улыбка вновь испарилась на его лице. — Мне очень тебя жаль, моё сочувствие к тебе безмерно, как ко всякому, кого несправедливо собираются обидеть. Я вижу ты чистый, ещё наивный ребёнок, не успевший понять кто он есть в этом мире, чего хочет и что может. Я могу вернуть тебя домой и обязательно верну. Они и пальцем тебя тронуть не успеют. Никакая Ольга и никакой Кир не смеют творить такие злодеяния каждый раз, когда меня рядом нет и я ничем не могу помочь очередной жертве. Только не в этот раз и не с тобой. Возьми меня за руку, и я проведу тебя в портал в твой родной мир. Дитя будет спасено, никто никого не убьёт.

Призрачная рука протянута в мою сторону. В прошлый раз это плохо закончилось — могу ли я ему верить? Выглядит он действительно обнадёживающе, смотрит так… по-отцовски. Как папа… который меня покинул несколько лет назад.

— Ты хочешь жить? — его слова бетонной плитой давят на меня.

Сердце бешено стучит, вторя приближающимся шагам в коридоре. Сюда явно кто-то идёт. Адреналин заставляет резко принять решение. Резко хватаю полупрозрачную руку, не успев прежде подумать, а возможно ли это вообще: коснуться бестелесного призрака.

Но у меня получилось. Я чувствую его руку и то… как сама становлюсь невесомой, прозрачной. Крик застывает в горле, рука мужчины тут же зажимает мне рот. Другой рукой он обхватывает полупрозрачную меня и увлекает в стену.

На секунду становится темно, затем я вижу другую незнакомую мне комнату, которая так же тонет в полумраке. И снова стена с чернотой внутри. Комната. Стена. Снова комната. Азиат переносит меня так быстро, словно принимает участие в конкурсе на самый быстрый призрачный полёт сквозь стены. И чем больше стен, тем лучше.

Сумасшедшая карусель из стен и помещений кружит голову. Уже не понимаю движемся мы прямо или вниз, а может даже и вверх, сквозь потолок. Глаза не могут сфокусироваться на чём-то конкретном, тошнота вот-вот одолеет меня, а сама я потеряю сознание, но вскоре всё закончилось.

Я наконец перестала перемещаться в пространстве и теперь просто лежу на холодном полу в тёмном (самом тёмном из всех) воняющем тухлыми овощами помещении без видимых окон и дверей. Призрачный мужчина исчез, словно его и не было.

Всё-таки, если бы не чудодейственный отвар ведьмы, сошла бы уже с ума. В этом я уверена. И это единственное в чём я могу быть уверенной прямо сейчас.

Василиса

Здесь холодно. Глаза никак не могут привыкнуть к темноте: похоже, здесь полностью отсутствуют источники света. Как и мобильная связь. Телефон, всё это время сиротливо лежавший в кармане моих брюк, мне совсем ничем не помог. Как бы я не вытягивала руки, не подпрыгивала и не приседала — результат нулевой, потому что на самом деле мобильник вообще вышел из строя: он просто выключился.

Мой последняя надежда на спасение уснула глубоким сном. Отчаяние затопило меня, я в бессилии села на пол, зависнув так на какое-то время. Нет окон, нет дверей — вообще ничего здесь нет. Даже дурацкого стула.

Нет, это просто невыносимо!

Боясь резких движений, осторожно ощупываю руками пол. Он деревянный и покрыт лаком — хоть без заноз обойдётся. Встаю на ноги и подобно слепому котёнку с нелепыми движениями, пошатываясь, изучаю обстановку: касаюсь пальцами шероховатой поверхности стен, делаю маленькие шаги в страхе на что-то натолкнуться.

После тщательного обследования вслепую моего нового места обитания прихожу к неутешительному выводу: в этой чёртовой "коробке" не появились магическим образом окна или двери. Как не было — так и нет. Никаких тайников нащупать не удалось, никаких подозрительных выпуклостей или углублений в стене или на полу…

Как это вообще возможно?

Минуты тянутся, ползут ленивой гусеницей. Успела уже позорно поплакать, продрогнуть до костей, перемотать в голове всю плёнку моей жизни от детского сада до сегодняшнего утра, когда ещё всё было в порядке и пока я не открыла дверь в этот, не побоюсь этого слова, ад.

Прошёл ли час, два, или даже три — я не знаю. Я просто хочу всё забыть, как страшный сон и вернуться домой. Хочу снова ходить в школу, готовиться к выпускным экзаменам, искать ВУЗ для поступления, болтать с Лизой о всяких глупостях, готова даже терпеть из последних сил идеальную во всех отношениях Вику.

А затем идти после занятий домой. Меня бы окатила грязной водой из лужи проезжающая мимо машина, напугала злая собака… Но дома я бы встречала маму после работы, мы бы ужинали, немного спорили, смотрели телевизор… Пусть хоть каждый день у меня рвётся рюкзак и пачкается его содержимое в луже. Только бы вернуться домой — прочь из этого Королевства Драконов.