Мысль Виша мне показалась здравой, и я направился к стеле. Следом за мной, словно тени, последовал взвод Ликвидаторов.

Оказавшись у обелиска, я привычно прикоснулся к нему лбом, и тут же ощутил приятное тепло.

— Здравствуй, Макс, — голос Стелы был пропитан… усталостью?

— Здравствуй, Стела, — пробормотал я. — Как твои дела?

Учитывая, что Ликвидаторы тут же обступили меня кругом, ограждая от чужого внимания, я не стал ограничиваться мысленным ответом. Достаточно того, что таким образом я общаюсь с Вишем.

— Мои дела? — удивилась Стела. — Я бы сказала… удовлетворительно.

— Даже так… — не знаю, почему, но слова Стелы вызвали во мне волнение. — Тебе не хватает обелисков?

— Скажем так, — немного помолчав, ответила Стела. — Мне не хватает… мощностей.

— Вот насчет этого я и хотел с тобой поговорить. Я могу закончить со Скандинавией или сфокусироваться на Империи. Та же самая Петербургская стела, по ощущениям, жёлтая. Что скажешь?

— Для начала закончи с Севером, Макс, — попросила Стела. — Я не думала, что ты сунешься в Данию, это вызвало определенные сложности.

— Класс, — буркнул Виш. — Мы потратили пирамидку-ретранслятор.

— Я понял, — кивнул я. — Для начала закончу со Скандинавией.

— Я не могу сказать тебе точное место, — вздохнула Стела. — Но ты его точно найдешь. Вот только на этот раз тебя будут ждать.

— Кому-то не нравится то, что мы делаем?

— Можно сказать и так, — ушла от прямого ответа Стела. — Увы, но у тебя будет лишь один шанс. Я отдала тебе последние ретрансляторы, которые у меня были.

— Понятно…

— И последнее, Макс, — голос Стелы как будто начал слабеть? — Вся моя энергия уходит на поддержку порталов. Можно сказать, что я поставила на тебя всё, что у меня было… Включая собственную самоидентичность. Пока ты не найдешь нужную стелу, я не смогу поддерживать с тобой связь. А если не успеешь до окончания зимы, то…

Договаривать Стела не стала, но посыл и так был ясен. К тому же, меня в её словах смутило кое-что другое.

— Стоп-стоп-стоп! — нахмурился я. — В каком смысле нужную?! Их что, несколько? Но как мне понять, какая из них нужная?

— Прощай, Макс, — прошелестела враз похолодевшая Стела. — Или, вернее… до свидания.

— Вот тебе и раз, — протянул Виш, наблюдая за тем, как я отрываюсь от ледяного обелиска. — И что теперь делать?

«Как что, — мысленно отозвался я, прокручивая в голове разговор со Стелой. — Прочешем всю Скандинавию, и отыщем все стелы. Зеленые включим в сеть, а желтые отметим на карте и занесем в список».

— А потом будем сидеть и гадать, какую из них имела в виду Стела, да?

«Да, Виш, да. Или, у тебя есть идея получше?».

— Поехали, — буркнул фамильяр. — Раньше начнем, раньше закончим. Знать бы только, с чего начать.

«Это, как раз-таки, элементарно», — мысленно улыбнулся я и посмотрел на стоящего недалеко от меня Вадима.

— Парни! Мы возвращаемся в штаб.

— В Хельсинки? — уточнил Вадим.

— В Хельсинки. Там находим нужную информацию, запасаемся теплыми вещами и едой и отправляемся в небольшое путешествие.

— Стужа? — едва заметно поморщился Ликвидатор.

— Лучше, — усмехнулся я. — Нас ждут Скандинавские горы.

Увы, но сразу же попасть в Хельсинки не вышло.

Оказывается, как только заработал портал, штаб тут же переехал в Стокгольм.

Логистика, забота о раненных и пленных, работа с мирным населением, административное управление префектур…

Работы было выше крыши, а компетентных управляющих катастрофически не хватало.

Пришлось задержаться на недельку и помочь с документацией и формированием нового правительства.

К счастью, Виолетта предоставила своих чиновников, а также несколько дружественных шведских дворянских родов. В итоге, спустя неделю, мы навели более-менее приемлемый порядок.

Административные вопросы взяла на себя администрация Виолетты, а мы с Вязовой сфокусировались на создании сети гарнизонов.

Очень сильно помогли Красновы, образцово наладив подвоз боеприпасов, снаряжения и питания. А наши зелья и вовсе произвели фурор. Да, это было дорого, но солдатские жизни были дороже.

Ну а я, пользуясь случаем, использовал армейский ресурс для создания карты обелисков.

По идее, можно было приступить к исследованию стел со Швеции, и обойти Скандинавские горы по широкой дуге, через Норвегию. Но я решил начать с Финляндии.

Во-первых, нужно было проверить, как Ангелина справляется с управлением целого княжества, а во-вторых, мне показалось, что лучше начать присоединять обелиски от центра к периферии, чем наоборот.

И чем дольше я сидел в Стокгольме, тем тревожней становилось на душе.