Принцип работы тестировочных машин был прост: в них хранилась база геномов со всеми известными способностями. Ребенка клали на специальный стол, прибор брал с него генетический материал, сравнивал с имеющимися образцами и выдавал окончательный вердикт. Все предельно просто.

А так как способность Перевертыша была невероятно редкой, то и образцов в Идентификаторе-М могло и не быть. В общем, это была своего рода рулетка, на которую Вика никак не могла решиться.

Но в одно прекрасное утро ей просто не оставили выбора.

К восьми утра, как обычно, к нам завалился Валун. Здоровяк катастрофически плохо готовил, потому договорился с Викой, что будет покупать продукты, ну а она готовить еды на двоих. Денег у обоих было немного, поэтому такой вариант выглядел вполне логичным.

Вот и сегодня ровно в восемь утра послышался стук в дверь. Вика уже дожаривала ароматную яичницу с беконом, а потому просто крикнула «входи, дверь открыта». Только вот вместе со знакомым нам здоровяком в комнату зашло еще несколько бойцов в военной форме.

— Виктория Краснова? — спросил совсем еще молодой парень с сержантскими лычками на погонах. — Через полчаса в Доме Юных Суперов будет проводиться повторное тестирование новоприбывших детей. Вы со своим сыном обязаны там появиться.

Вика скинула фартук и умоляюще посмотрела на Валуна. Но тот лишь мотнул головой, давая понять, что ничего не может поделать. Он вообще не понимал, почему Краснова избегает тестирования. А ее слова, что она не считает Идентификатор-М безопасной машиной, вообще воспринимались как бред сумасшедшего. Большая часть России такими пользовалась, и ничего, все пока живы.

— Но… я хотела поговорить с командованием Бастиона…

Сержант достал конверт из внутреннего кармана и протянул его девушке.

— Личный приказ генерала Семенова.

Судя по отчаянию на лице Вики, отмазаться уже не получится. Ну и ладно, я вообще не видел смысла в этом затягивании.

— Хорошо, — в голосе Красновой послышалась обреченность. — Через полчаса мы будем на месте.

Военные откланялись и тут же покинули помещение. Валун же подошел ко мне.

— Здарова, мелкий. Смотри, что у меня есть… — он порылся в кармане и достал оттуда долгожданный кулон.

«Дай!!! Дай сюда!!!» — я потянулся ручками к когтю, но Мишаня слегка отстранил руку.

— Каждый раз кажется, что он вот-вот заговорит, — хмыкнул здоровяк. — Ну-ка, мелкий, а волшебное слово сказать?

«Убью!»

— Вот, так-то лучше. Держи. — он повесил кулон мне на шею, а затем повернулся к Красновой. — Вик, ты не беспокойся, если что, я коготь затупил. Теперь им невозможно порезаться.

Прошла неделя, а от когтя по-прежнему исходило свечение. Более слабое, чем в прошлый раз, но все же. Я взял его в маленькую ладошку и закрыл глаза. Энергия мгновенно полилась по венам, стремясь попасть в источник.

Только вот…

«Твою же налево!»

Я резко выпустил коготь и захотел садануть по чему-нибудь ножкой. Проклятый источник все-таки выгорел!

А я ведь так надеялся, что во время последнего превращения не высушил себя досуха. Но нет, теперь остается только ждать. Сейчас любая впитываемая энергия будет просто рассеиваться по телу. Да, от этого я стану куда лучше себя чувствовать. Да, мышцы будут крепнуть, а может даже зубки появятся. Но источник-то все равно никак не заполнить! Отстой! И как мне теперь способностями пользоваться?

— Он, кажется, чем-то недоволен, — заметила мое возмущение Вика. — Может, тоже не хочет идти на тестирование?

Да будет оно, не будет, какая разница? Проявить способности я все равно не смогу.

— Да Ярик же мелкий совсем, чего он там понимает. Может с когтем что-то не так? — предположил Валун и попытался отнять у меня кулон.

«Хрен тебе!» — Я пока с этой штуковиной не разобрался, но тот факт, что она способна собирать энергию, уже пригодится.

— Ладно-ладно, — здоровяк шутливо поднял руки и направился к обеденному столу. — Ну что там у нас сегодня, яишенка и бекон? Огоооонь!

Идентификатор-М распознавал не только силу Супера, но также его уровень и побочную способность. Последних было не так много: левитация, «каменная кожа», повышенная регенерация, сверхскорость и биолокация. Пробуждались они в совершенно разном возрасте: кому-то везло получить ее с детства, другим приходилось ждать долгие годы.

Погибший дядя Ваня, к примеру, получил свою регенерацию только в возрасте сорока восьми лет. Поздновато, конечно, но он и без этого был Супером четвертого уровня, а это очень мощно. Впрочем, Огневики всегда считались одними из самых могущественных сверхлюдей. Что логично, ведь при большом желании они могли с легкостью спалить целый город.