В прошлой жизни мое первое превращение произошло в шесть лет и под присмотром сразу десятка специалистов. В те годы Мимики находились в большом почете, поэтому за моим развитием внимательно следили.

Здесь же все было иначе. Пришлось поторопиться и со временем, и с первым объектом перевоплощения. Хорошо хоть слепок полностью не содрал, иначе бы появилась возможность перехватить у Приворожительницы ее силу. И вот этого мой организм бы точно не выдержал. Сразу две способности — это стресс даже для подготовленного тела. Особенно когда оно еще не адаптировалось.

Но все прошло хорошо, и теперь, если прям снова прижмет, то у меня хватит сил на одну короткую трансформацию. Правда, не в Супера — такой фокус будет стоить мне выжженного источника и очень долгого восстановления, но, надеюсь, до этого не дойдет.

Поначалу я не понимал, почему Вика поехала именно в Гринбург. Ясно, что она направлялась в систему Бастионов, но почему выбрала именно этот прифронтовой городок, понять не мог. Были же еще Курск, Пермь, Уфа в конце концов, но она поехала в один из самых молодых и далеких городов Империи.

Но ситуация прояснилась, когда мы добрались до места назначения.

— Вот тут я и родилась, Ярослав. Место, конечно, убогое, но зато родное.

Ну не знаю. Пока я валялся в убежищах сопротивления, то просмотрел множество передач об устройстве нашей Империи. Все знали, что княжич Долгорукий является Супером. А если так, то его развитие идет куда быстрее, чем у обычного ребенка. И хоть я не могу говорить и даже стоять на ногах, то вот информацию впитываю как губка. Так что среди аристократов такая практика была обычным делом: нянечки показывали передачи, разговаривали… в общем, нагружали ребенка с самого младенчества.

Так вот по сравнению с другими прифронтовыми городками Гринбург еще очень недурно выглядел. Тут был ровный асфальт и относительно чистые улицы, что уже неплохо для места, куда в любой момент могли вторгнуться полчища монстров. Какой смысл вкладывать бешеные деньги в благоустройство, если подобные городки раз в пару лет стабильно уничтожались? Это же пустая трата средств.

А ведь раньше ситуация была намного хуже. Прифронтовые города строились на расстоянии нескольких сотен километров от Сумеречных земель. Именно там находились пещеры, откуда сотнями лет вылезали разного рода монстры. Следом они собирались в крупные стаи, нападали на ближайшие города, после чего возвращались обратно в пещеры. Что им было нужно и откуда они взялись, никто не знал — монстры были не особо разговорчивыми.

Императоры собирали армии и отправляли Суперов, чтобы разобраться с проблемой, но все усилия оказались тщетны. Обнаруженные разведчиками пещеры моментально заваливались, а спустя несколько часов, на расстоянии десятка километров, появлялись новые. Эта борьба напоминала сражение с ветряными мельницами, только с огромными потерями среди воинов, которых непрерывно атаковали организованные стаи монстров.

Наконец, один из Долгоруких придумал решение — создать систему защитных Бастионов. Это были мощные крепости, оснащенные по последнему слову военной техники. Каждая из таких крепостей представляла собой неприступную цитадель, окруженную высокими стенами. Внутри располагались арсеналы оружия, жилые дома и залы для тренировок. По сути Бастионы были опорными пунктами для войск, базой для разведки и местом, где могли укрыться мирные жители.

Система Бастионов позволяла контролировать обширные территории и перекрывать основные маршруты проникновения монстров. Какие-то крепости специализировались на вылазках в Сумеречные Пустоши, другие занимались исключительно патрулированием и отвечали за раннее обнаружение очередного нашествия.

Зачем же люди сами лезли на эти территории? Ответ предельно прост — деньги. Тушки монстров стоили баснословных денег, так как активно использовались в медицине. Один желчный пузырь монстра второго уровня чего стоил — заполучишь такой, и все, считай обеспечил себе премию в размере месячной зарплаты.

Со временем эти крепости превратились в небольшие защищенные городки, куда стекались военные, авантюристы, ну и те, кому срочно надо было податься в бега.

Последних, к слову, не выдавали. И тому была веская причина: смертность среди защитников Бастионов была столь высокой, что войска нуждались в постоянном притоке добровольцев. Работа была тяжелой, высоко оплачиваемой, но крайне опасной. Немногим удавалось пережить хотя бы двадцать рейдов в Сумеречные Пустоши. Если ты не Супер, конечно, у них статистика была совершенно другой.

Насколько я знал, в Бастионах люди делились на три уровня допуска: зеленые, желтые и красные.

Первые были настоящей элитой. Офицеры, опытные воины, местные торговцы и, конечно же, Суперы. Их добычу покупали по хорошим ценам, а продукты или аренда квартиры стоили на порядок дешевле, чем для остальных. Иными словами, если ты хотел жить комфортно, то сначала придется постараться во славу Бастионов и поднять себе репутацию.

С желтым допуском дела обстояли иначе. Тебе вроде бы доверяли, но еще не до конца. Поэтому цены на товары и аренду были высокими, но вот добычу принимали за полную стоимость. Обычно такой допуск имели новоприбывшие жители, без замеченных косяков или открытых уголовных дел в Империи, а также добровольцы, которые пережили не менее пяти вылазок и не имели никаких пререканий.