— Господин Дэор, а вы точно торговец из столицы? — Вопрос слетает с моих губ быстрее, чем я успеваю подумать.

Ехидная улыбка и лукавый прищур становятся мне ответом.

Виктория

— Для вас — да. — Отвечает дракон, после чего осторожно высвобождается из моего крепкого захвата и направляется куда-то в сторону высушенного мной озера.

— А не для меня? — Подняв брови, спрашиваю я.

— А зачем вам чужое? — Нет, ну что за вредный зверь мне попался! Стоп, а куда это он намылился? Опять обмануть решил и тут одну куковать хочет оставить? Коня бы мне тогда дал! Я бы пошла с конем, по полю вдвоем.

Тьфу ты, опять мозг песни петь начинает. Хотя, в моем случаем, наверное, будет уместнее петь про хорька.

В припрыжку следую за ним, потому что босая, а трава больно колет ступни.

— Стойте там, где стоите. Мне нужно место для трансформации. — Кидает он мне через плечо.

— Я вам не доверяю! А вдруг вы сейчас трансформируетесь и улетите? — Запахивая полы плаща посильнее, спрашиваю я.

— О, нет! Юная леди! Если до этого момента мне от вас нужно было только одно, то после увиденного, так просто вы от меня теперь точно не отделаетесь. — Лениво отвечает он, после чего, кажется, прибавляет скорости, как кот недовольно виляя хвостом.

— Просто? — Вырывается у меня против воли. — То есть, тридцать пять тысяч золотых, постоянные нападки и покушение на мою честь вы называете просто? — Тут мужчина останавливается, и поворачивается ко мне лицом.

— Смотрите внимательно, леди ЛорьЕ. Такое, не каждый день увидишь. — Самодовольно произносит он и дерзко откидывает в сторону лопух, который зачем-то все это время нес собой. Нет, ну что за актер, а!

Скрещиваю руки на груди, и склоняю голову на бок, готовясь увидеть перед собой большого ящера, с длинными хвостом, мощными ногами и маленькими смешными, передними лапками, чем-то отдаленного похожего на страуса в чешуе, а вижу….

— Укуси меня выдра за ногу! — Неожиданно выругивается рядом Арчи.

Наш пострел, везде успел — пролетает у меня в голове мысль и тут же с трепетом замирает, перед огромным, темно-бордовым зверем.

Сглатываю на сухую.

Вот это… Дракон!

В себя прихожу, когда понимаю, что не могу выше задрать голову. Итак, уже подбородок точно в небо смотрит.

Вынуждена признать, расчет его размеров был не верный. Да и хвост сейчас стал значительно, кхм, больше.

— Вика, нам такой зверь в хозяйстве нужен! Очень! — Неожиданно выдает фамильяр. — А его можно попросить привести меня в лес, на конкурс? Только представь, я с прической, красивый, прилетаю на конкурс на темно-бордовой драконище! Там все точно со стульев попадают! А еще лучше, если я буду петь стоя у него на голове! — Давлюсь воздухом.

— Он плохой. Он же, как хуже выдры? Ты чего? — Спрашиваю я хорька, всеми силами пытаясь скрыть свое восхищение.

— Не хуже! Вреднее! Но я ему все готов простить, за его могучесть! — А ладно. Один раз живем. Ну, правда хорош! Чего скрывать.

Величиной драконюка с хорошую такую, девятиэтажку на пять, а то и все шесть подъездов. Цвет у него насыщенный, темно-бордовый, временами переходящий в ярко-красный. При этом гребень и шипы на хвосте — золотые. А крылья! Боги! Какие крылья! Мне кажется они даже светятся!

А как чешуйки переливаются в лунном свете! Умереть не встать!

— Лапы. — Неожиданно раздается раскатистый бас, с легким рычанием у меня в голове.

От неожиданности подпрыгиваю на месте, и нервно оглядываюсь.

— Перед собой смотрите. Чтобы было понятно, что я ничего не компенсирую. — Тут же поправляют меня.

— Передние. — Дракон показывает сначала одну, потом вторую. Выпускает когти. Делаю шаг назад. Такой если оцарапает, так насквозь проткнет.

— Задние. — Теперь он поворачивается ко мне попой, и показывает хвост, красиво поднимая горящий золотом гребень вверх.

— Крылья. — Распахивает и закрывает мне небо.

— Ну и кто тут что компенсирует? — Задает Аргос вопрос, пока я стою и глупо пялюсь на его могущественную, драконью грудь, которую он важно выпячивает вперед.

Вдох, и его морда оказывается прямо передо мной.

Инстинктивно делаю шаг назад, спотыкаюсь обо что-то и падаю на землю.

— Ну, тяжелое детство? Холодную мать? Отца, который хотел синенького, а не бордового отпрыска? Да откуда я знаю, какое событие привело к тому, что выросли таким несносным? — Выкрикиваю я, с опаской поглядывая на огромные, острые клыки, которые мне сейчас активно демонстрируют в хищном оскале. Или это улыбка такая?

— Поговори о том, чтобы я пел у него на лбу! — Снова подает голос Арчи. — Только представь, как эффектно я буду выглядеть держась за его золотые ушки! Сам стану золотым! Нет! Лучше черным!

— Передайте своей пушистой мелочи — нет! — смешно фыркает дракон. — Выступать публично мне не нравится. Я серьезный зверь.

— А так сразу и не скажешь. — Ворчу я, пытаясь справиться с внутренним смятением.

— В этом и смысл. — Парирует Аргос. А ведь в его словах есть смысл. Ведь если заправлять брюки в носки — люди не будут к тебе серьезно относится.