Город был серьёзно защищён, и мне бы не хотелось создавать тут себе проблем. Как мне объяснила Зара, когда-то Джардан охранял южные земли от вторжения какой-то «северной угрозы». Теперь это забытая легенда, и никто толком не помнит ее.

Меня больше волнует то, как бы тот барон не сообщил о нас что-то плохое местному лорду, а то тут мы явно отбиться не сможем, особенно от городской стражи.

Я перевёл взгляд на север, где тянулись живописные виды Бастиона: равнины, усеянные густыми участками леса, холмы, с рощами на склонах и раскидистыми лугами внизу. Вдалеке виднелись несколько рек и даже огромное озеро тёмно-синего цвета. Эти земли выглядели дико, сурово и манили к себе, обещая много новых открытий.

Сам того не заметил, что широко улыбнулся и какое-то время неподвижно стоял, смотря на это обилие красок, думая, что тут и правда может быть много заданий и возможностей стать сильным искателем.

— Ты прямо светишься от счастья! Тебе так сильно нравится такая жизнь в вечном путешествии? — спросила Белла.

— А что плохого? Мне нравится исследовать новые места, охотиться на монстров, встречать новые расы, торговать трофеями и посещать трактиры. Обожаю даже костры и сон в палатке. Конечно же с тобой и Зарой, — подмигнув, сказал я.

— Но лучше всего то, что я могу путешествовать в компании, что тоже открывает ряд возможностей, как в случае с химерой, — закончил я.

Зара вдруг прижалась ко мне и спрятала лицо под капюшоном. Мы с Беллой удивлённо переглянулись.

— Что случилось? — сказал я.

Зара смущённо засмеялась:

— Ты так красиво рассказываешь об этом. Мне тоже нравится становиться сильной и вот так путешествовать с друзьями!

— Это точно, — подтвердила Белла, обняв её.

Затем она игриво хлопнула меня по спине:

— А теперь, если мы отдохнули, давайте скорее дойдём до города! Было бы славно успеть до темноты, чтобы поесть и принять ванну. Не забывайте, что с таким грузом, как у нас, могут возникнуть трудности перед входом в город. Стражники могут даже взять повышенную плату…

Все согласились, и мы снова взялись за верёвки волокуш и направились к городу. А ведь Белла дело говорит. Мы набрали столько трофеев хорошего качества, что нас могут заставить заплатить увеличенную пошлину. Хотя, может, если они завысят цену, то получится договориться об отсрочке, пока не продадим всё наше добро торговцам?

А ещё же надо заплатить за Зару и Беллу. Сколько же они попросят тут в качестве пошлины? М-да… Спросить не у кого. Ладно, разберёмся по ходу, как всегда!

— Ну что, поднажмём! — сказал я, энергично взявшись за волокуши и устремившись вперёд по дороге, стремясь поскорее избавиться от ненужного, но ценного барахла.

Несколько дней непростого пути, и мы наконец-то добрались до ворот Джардана. Удивительное зрелище. Мощные стены с зубчатыми верхушками вблизи выглядели ещё внушительнее, а перед входом в город собралось не меньше пары сотен людей. Двигаясь по главной дороге, мы встречали много караванщиков, искателей и солдат. Так что я не очень удивлён такой толпе перед воротами. Это было отчасти ожидаемо, учитывая статус этого поселения. Сейчас же меня озадачило другое.

Очередь на вход казалась бесконечной. В ней стояли торговцы в броских нарядах, отряды наёмников и искателей, а также просто представители самых разных рас, облачённые в лёгкие и тяжёлые доспехи. Обычных жителей в городской или деревенской одежде было немного. И в основном они везли какие-то товары на телегах. Я видел еду, вещи и различное снаряжение. Раз уж здесь всё равно нечего было делать, мне стало интересно, что себе могут купить местные жители и искатели, так что я быстро прошёлся по ним Глазом истины. Как оказалось, большинство снаряжения было обычного и хорошего качества. Суета и гул слегка раздражали, Зара чувствовала себя неуютно, а вот Белла с интересом смотрела по сторонам.

Пока мы ждали своей очереди, я успел оценить, насколько серьёзной была тут охрана. Помимо высоких каменных стен, город защищали стражники тридцатого уровня. И они сильно отличались от тех усталых ребят в Кобране, оборонявших регион. Тут воины явно прошли хорошую подготовку, и денег на их обучение точно не жалели. Хотя это и неудивительно. В Кобране стражники двадцатого уровня занимались просто поддержанием порядка и предотвращением преступлений, редко сталкиваясь с кем-то сильным. А если попадались сумасброды, то для их поимки или уничтожения держали сильных искателей в отставке.

Здесь же всё иначе. Джардан служил перевалочным пунктом между мирной жизнью и опасностями диких земель, а стража была первой линией обороны от монстров, крупных банд дезертиров и диких воинственных племён. По крайней мере так я это понял из разговоров людей перед нами. Так что город — самая настоящая крепость с сильными солдатами.

Думаю, для решения более серьёзных проблем, которые здесь неизбежно возникают, тут тоже нанимают действующих искателей и элитных гвардейцев местного лорда. По слухам, они достаточно серьёзная угроза для монстров и тех, кто нарушает закон.