Он гладил ее руку, и от этой ласки по телу разбегались волны тепла.

— Возможно, теперь вам не обязательно на мне жениться. Меня вроде как приняли в семью, и Валению от меня спасать больше не нужно.

— Как ты думаешь, что у тебя на пальце, Клэри? — Джулиан Риар перевернул ее руку и постучал по тут же вспыхнувшему красным камню.

— Кольцо на помолвку, — осторожно сказала Даша. Очень полезное кольцо, она же не спорит.

— Родовое кольцо. Когда мужчина отдает женщине такое кольцо, он объявляет о том, что она его единственная, на всю жизнь. Когда женщина такое кольцо принимает, она в свою очередь выбирает мужчину своим единственным.

— Что-то я не припоминаю, чтобы мне сообщали такие подробности! — возмутилась Даша, чувствуя, как от этих слов в груди становится тесно, и предпринимая попытку сесть, чтобы скрыть смущение. — Вручили кольцо и все!

— Действительно, «и все», — согласился Джулиан Риар, подаваясь вперед и укладывая ее обратно на подушки. — Ничего уже не изменить, поздно. А если уж совсем честно, то поздно стало сразу после того, как ты сказала, что глаза у тебя цвета молодой весенней листвы. С тех пор люди дивятся, отчего я заглядываюсь на деревья. А вставать нельзя, Клэри, нужно еще поспать, чтобы продолжить восстановление.

Он склонился на ней, касаясь лбом ее лба, руки скользнули на виски, и Даша поняла, что снова уплывает в сон, чувствуя нежное прикосновение к губам.

Когда она снова проснулась, уже наступило утро. Сев и потянувшись, Даша пришла к выводу, что чувствует себя вполне нормально и встать может безо всяких проблем. И вчера скорее всего могла, но перестраховщик Джулиан Риар усыпил ее неизвестным магическим способом. Просто руки чесались поскорее самой всему научиться. Уж она ему отлынивать от преподавательской деятельности не позволит.

На диванчике рядом с кроватью спала Люси, крепко обнимая подушку, и Даша осторожно прокралась мимо, разыскивая ванную комнату. Только вскоре выяснилось, что не разбудить Люси она старалась совершенно напрасно. Пока Даша нежилась в теплой воде, взбивая облака пены, в комнату ворвалась леди Шарлен и устроила переполох, обнаружив пустую кровать. Вместе с леди Шарлен пришли целых два целителя, и после двойного осмотра Даше было позволено спуститься в столовую.

Завтракали в узком семейном кругу, и Даша наконец была по форме представлена лорду Генри, который так искренне выражал свою благодарность за Дашину помощь, что вогнал ее в краску. Оказалось, у отца это получается не хуже, чем у сына, просто другим способом. Самого сына на завтраке не было, как пояснил лорд Генри, Джулиан Риар был вынужден отправиться к королю. Попытку разрушения плотины признали магической диверсией, и по этому поводу был срочно созван внеочередной совет. Даша подумала, что Николас Кейрн заседает сейчас в этом совете как ни в чем ни бывало, и от этих мыслей чуть не потеряла аппетит. Она собиралась обязательно найти способ дать понять, кто именно настоящий виновник произошедшего. Война объявлена, и оставаться в стороне она не собиралась.

— Платье готово, милая, не переживай, — сказала леди Шарлен, подкладывая Даше круглый пышный блинчик, и только в этот момент Даша вспомнила, что сегодня день церемонии определения уровня дара. Вот что значит сутки полностью выпали из жизни, совсем забыла про обязательный хоровод вокруг артефакта.

— Целитель Прим сказал, что полностью восстановить резерв за такой короткий срок не удастся, и это повлияет на результат церемонии, — осторожно сказал лорд Риар, внимательно вглядываясь в Дашу, словно опасаясь, что она сейчас ужасно расстроится от того, что столбик над ее головой получится недостаточно высоким. — Но мы направили официальное письмо Его Величеству, объясняя ситуацию, так что это обязательно учтут.

— Ничего страшного, — пожала плечами Даша.

Ее полностью устраивало, что сейчас единственным, кто знал ее настоящие возможности, был Джулиан Риар. А остальным зачем?

Оказалось, что церемония назначена ровно на полдень. Леди Шарлен гордо продемонстрировала Даше действительно красивое платье, в котором она должна будет «затмить всех», а после буквально вывалила на нее гору драгоценностей, подбирая подходящие украшения к наряду.

— Забирай все, что понравится, милая.

Даше хотелось сказать, что самую главную драгоценность рода Риар она уже получила и больше ей не нужно, но подарок от королевы Изабеллы остался во дворце, а являться совсем без украшений ей теперь не полагалось, поэтому она остановилась на изумрудах под цвет глаз. К счастью, у леди Шарлен был тонкий вкус, и настаивать, чтобы Даша увешалась сверкающими камнями с ног до головы она не стала, лишь одобрив Дашин выбор.

Едва попав во дворец, Даша тут же была уведена посланными за ней хранителями, и войдя в дверь, которую они для нее распахнули, так и застыла на пороге. Все это с ней уже было. Вот пестрая толпа наводящих красоту девушек. Вон тот самый розовый пуфик. Именно в эту комнату она вошла, впервые попав в новый мир. Интересно, в предыдущие жизни «половинки» Олив тоже жили на Земле, или миры были каждый раз разными? Скорее всего, когда-нибудь она вспомнит и об этом.

— Принцесса Клэри, как можно опаздывать в такой важный день? Проходите же скорее!

И это с ней было тоже. Странное ощущение, как будто круг замкнулся. Или вот-вот замкнется?

Даша поприветствовала госпожу Лафарет, которая в ответ стиснула ее в объятиях, но тут же отпустила, чтобы не помять наряд, и с удовольствием сказала:

— Вот теперь все так, как и должно быть.

В замке Риар, помогая собраться, над Дашей колдовала целая группа женщин, поэтому госпоже Лафарет особой работы не досталось, и Даша была готова к выходу одной из первых.

— Еще ничего не закончено, — прошипела ей в спину леди Розамунд Алвин, когда Даша уже стояла у дверей, решив, что раз ей полагается шествие возглавлять, она его прямо начиная с коридора и возглавит. — Когда все увидят наш реальный уровень магии, все может измениться.