— Хм, ну это мы ещё посмотрим. Это наша земля, и мы будем отстаивать её до последнего…

— Вздоха.

* * *

Зубастик был доволен охотой, он выжал из морских регатов столько маны, что ему хватило бы ещё целую армию прикончить. Он шёл за мной и зыркал по сторонам в поисках врагов, но никого не находил.

— Дружище, ты можешь поохотиться в лесах. Но для этого придётся уменьшиться, — сказал я питомцу, сопровождая команду образами.

Он передал мне бурный восторг и взлетел. Уменьшаясь прямо в полёте, направился к лесу.

Его силуэт скрылся в высоких кронах деревьев, и с той стороны раздались крики. А затем и небольшая вспышка света. И следом за ней — ещё одна.

Отлично! Чем меньше регатов, тем на больший срок я смогу отложить неизбежное. Если ускорится, то людей разрушение мира может и не коснуться. А сейчас меня это волновало куда больше, чем американский континент. Однако… раз уж я начал, то надо продолжить, пока горячо.

А уж насколько это будет выгодно для Российской империи! Да один этот шаг сделает наше государство богатейшим в мире. И тоннами золото на кораблях будут вывозить мои соотечественники, а не испанцы!

Эта перспектива вызвала улыбку на моём лице. Но встретившим меня губернаторам она не понравилась, о чём говорили их хмурые и озадаченные лица.

— Вам понравилась демонстрация? — спросил я на английском, ступая на берег.

Маша убрала воздушную платформу и с облегчением выдохнула. А потом плюхнулась на второй раскладной стул, что стоял рядом с читающим Гарном.

— Вы смогли нас сильно удивить, Алексей. Никто и не думал, что ваши корабли доберутся, — ответил мне Майкл.

А прямо сейчас мои эсминцы сворачивали в залив, чтобы добраться до порта.

— Я никогда не бросаю слов на ветер, — серьёзно ответил я.

— Теперь мы можем отправить и наши корабли. Надо действовать быстро, пока проход свободен, — шепнул один из губернаторов Майклу.

— Мои корабли не пропустят ваши, — напомнил я, слегка улыбаясь.

Слишком уж хитрые ребята. Нет, так не пойдёт. Эта земля будет моей и ничьей больше. Не хватало мне ещё здесь кораблей британского флота через неделю увидеть.

Как говорится, кто успел, тот и съел!

— Мы понимаем очевидное, — ответил Майкл. — В Норфолке приготовлен зал для переговоров, приглашаем вас туда. Там вы сможете расположиться с удобствами, и мы спокойно поговорим.

— А смысл? — мне не хотелось переться в город и до самого вечера убеждать губернаторов, что лучше им со мной согласиться, а иначе Новым землям не поздоровится.

Это можно сказать один раз. Сейчас.

— Простите? — не понял Майкл.

— Давайте не станем тратить время. Ни ваше, ни моё. Я обеспечиваю вам приток людей, технологий, контролирую проход, решаю проблему с индейцами. А взамен Новая земля становится колонией Российской империи.

Губернаторы переглянулись и начали перешёптываться. Да, заявление было наглым. Но я уже мог себе такое позволить.

— Вы не оставляете нам выбора, — подал голос краснощёкий губернатор.

— Почему же? Выбор есть. Либо вы соглашаетесь добровольно, либо прямо сейчас… — я поднял вверх руку, призывая Зубастика.

Он вылетел из леса, увеличиваясь в размере до максимума. Воспарил в небе так, что казалось, что он находится точно за моей спиной. А затем раскрыл пасть, выплёскивая синий огонь.

— Я начну уничтожать ваши города, — добавил я ледяным тоном.

Всех обдало жаром. Один из губернаторов вовсе упал в обморок от страха, ну хоть штаны не намочил. Ведь пламя Зубастика могли наблюдать и не видящие маги, что было мне на руку.

— Не правильно начинать переговоры с угроз, — заявил толстый мужчина, который вечно вытирал платком пот со лба.

— Кто такое сказал? — спросил я.

Конечно, я не собирался уничтожать города с невинными людьми, но губернаторам знать об этом необязательно. Я бы сделал иначе, и тогда эти люди бы остались живы, но остались бы в полной нашей власти.

Ответа я так и не получил, губернаторы были в растерянности.

— Давайте я обозначу вам расклад. У вас есть выбор: согласится с моими условиями принудительно и избежать ненужных жертв. Или же выставить целую армию, от которой к вечеру ничего не останется. Итог будет один и тот же.

Они меня хорошо понимали. Конечно, я за полчаса справился с угрозой, с которой они боролись не меньше трёх веков.

— У вас есть час на раздумья, — обозначил я, а затем взял с пляжа ещё один раскладной стул и сел рядом с Машей и Гарном. И тоже уткнулся в телефон. Была у меня парочка книг, которые я давно хотел изучить.