Встала и постаралась расправить складки, которые образовались на платье, в котором я заснула. Вчера я сбежала из своей комнаты в такой спешке, что забыла обо всём на свете, в том числе и про ночную сорочку. Посмотрела на себя в зеркало и постаралась пригладить выбившиеся из причёски пряди.

В душе поднялась буря эмоций и закружила меня в вихре противоречивых желаний. С одной стороны мне хотелось вернуться к себе, пробравшись на цыпочках. Взять платье, расчёску и сундучок с косметикой, ведь я должна быть красивой.

«А заодно убедиться, что с господином всё в порядке… – Помотала головой, прогоняя мысль, от которой по телу побежали мурашки. – Нет, это его лишь разозлит».

С другой стороны меня вдруг объяла весёлая злость, которая подговаривала выйти к слугам так, как есть – помятой и растрёпанной. Немного поколебавшись, я посмотрела на спящую девочку и сжала пальцы в кулаки. Господин приказал сделать так, чтобы в доме никого не было? Тогда стоит поспешить!

Выскользнув из комнаты, я прикрыла дверь, но дальше не смогла и шагу ступить. Всё во мне сопротивлялось принятому решению, а перед внутренним взором мелькало надменное лицо Иргана и его брезгливо скривившиеся губы. Я несколько раз порывалась вернуться в комнату девочки и, как устрица, спрятаться в раковине, но продолжала стоять на месте.

Так и застала меня Роза, которая вышла из соседней комнаты.

– Вы спали здесь? – Она окинула меня придирчивым взглядом, и у меня сердце пропустило удар. – Выглядите как-то непривычно.

– Простите… – начала было я, приглаживая волосы.

Но служанка весело перебила:

– Вы будто посвежели. Румянец на щеках и глаза блестят. Красавица!

И, напевая другую песенку, направилась к лестнице. Я выдохнула с облегчением и поспешила следом, желая сразу проверить, насколько исполним мой план, как выманить всех из дома:

– Роза, мне хотелось бы удивить и порадовать Варру, но очень нужна ваша помощь.

– Какая? – на миг оглянулась она и тепло улыбнулась. – Сделаю всё, что смогу для нашего солнышка!

Я привычно отзеркалила её улыбку, а потом спохватилась, торопливо изложив свою задумку. Служанка остановилась в подножии лестницы и потрясённо посмотрела на меня.

– Вот это фантазия у вас! Варре очень понравится.

– Думаете? – обрадовалась я.

– Конечно, – без сомнения кивнула она. – Флат и Клета помогут, а вот насчёт ворчуна Арша не уверена. Он с утра особо не в духе.

«Может, для этого есть причины?» – вдруг подумалось мне.

Со слов Этвеша я сделала вывод, что он не доверяет слугам. Во всяком случае, точно кого-то подозревает. Роза мне нравилась, я не могла представить, что эта весёлая и улыбчивая женщина могла кому-либо навредить. Клета была слишком бесхитростной, чтобы скрывать злодейские намерения, дворецкий, казалось, всецело предан господину.

– Думаю, дело в том, что Клета слишком долго и громко болтала с Джором, – шёпотом продолжила Роза и направилась к коридорчику, в конце которого находилась моя комнатка.

Я поспешила следом, боясь, что служанка зайдёт туда.

– Что же делать? Без него не получится.

Роза хитро покосилась на меня и подмигнула:

– Так и быть, есть у меня способ надавить на этого буку. Но это не бесплатно.

– У меня нет денег, – искренне огорчилась я.

Женщина засмеялась и передала мне кучу белья:

– Услуга за услугу. Отнесите это к чёрному ходу, скоро приедут из прачечной. А я пока пошепчусь с Аршем. И не сомневайтесь, у вас всё получится! Уверена, что Варра будет счастлива…

Я облегчённо выдохнула и благодарно склонила голову, а потом поспешила мимо коридорчика к чёрному ходу, у которого уже нетерпеливо топтался немолодой мужчина.

– Роза, сколько можно ждать?.. – разворачиваюсь, простонал он, но осёкся, заметив меня.

Я тоже остолбенела от неожиданной встречи и затаила дыхание. Сердце сжалось и ледяным камушком упало в желудок. Как я могла показаться кому-то постороннему непричёсанной и в смятой одежде? Ирган бы высек меня за это!

– Пр-рост-тите, гос-спожа, – заикаясь, пролепетал незнакомец и, стянув с головы шляпу, торопливо поклонился. – Не знал, что Этвеш женился, да ещё на такой красотке… Боже, это же тяжело, дайте мне. Ах, какие белые ручки! Как Роза могла позволить вам заниматься чёрной работой? Ужасная женщина!

– Я… Это… Вы не так поняли.

От дикой смеси изумления, облегчения и некого нового чувства, я не могла подобрать слов.

– Ещё раз извините, – поклонился он, роняя бельё. Присел, отчаянно покраснев. – Ох, да что со мной. Не обращайте внимания, госпожа Этвеш. Хорошего денёчка!

И почти бегом направился к крытой повозке, что стояла за воротами.

Я вернулась в гостиную и, налив из графина стакан воды, залпом осушила его. Призналась себе, что сотни восхищённых взглядов, брошенных гостями Иргана на его живую куклу, не были так приятны, чем смущение незнакомца.