— И изобразите несчастный вид, — сказал я. — Не забывайте: злой хозяин замка томит вас в плену и морит голодом. Именно такой образ у вас должен быть, если в тюрьму вдруг заявятся враги.

Женщина кивнула.

А я перевёл взгляд на соседнюю камеру, в которой сидела культистка. Она смотрела на нас заинтересованным взглядом, пытаясь понять, что у нас тут за суета. Скорее всего, ей тоже не пришло никаких уведомлений от Системы.

— Чего? — спросил Серёга, заметив мой направленный на неё взгляд.

— Нам не помешает пятый боец в команде, вот чего, — сказал я.

— А ты уверен, что мы можем ей доверять?

— Помнишь, вчера Лида ходила её кормить? А ведь камня из этой девки мы не вынимали (и вообще не факт, что его можно вытащить из живого человека). Она — полноценный чернокнижник, и при желании легко могла напасть на Лиду. Пальнула бы лайф-дрейном прямо через решётку.

— Блин, а ведь и правда! А нахрена ты тогда Лидку одну отправил?

— Забыл об этом, вот и отправил. Вылетело из головы. Но, как видим, сектантка не проявила никакой агрессии. Не проявила ведь? — спросил я у Лиды.

— Нет. Она молча приняла еду, ничего мне не сказала. Похоже, ей здесь вообще неинтересен никто, кроме вас, Андрей.

— Вот именно. Она моя фанатка, и будет сражаться на нашей стороне.

С этими словами я открыл решётку и поманил пленницу наружу.

— Нар сантэ, мелен?! — оживилась она и подбежала ко мне.

Впятером мы вернулись в главный зал. Все уже были одеты и вооружены. Сектантке я тоже дал свободный посох, а мантию с неё и не снимали.

Ещё положил к себе в карман пучок проклятой эссенции. Есть у меня одна идейка, как извлечь из неё пользу в бою.

До нападения осталось десять минут.

— Стасян… — процедил Колян. — Вот как знал, что он нас в покое не оставит. Он такой: если чего-то хочет, то не отступится, пока это не получит. По головам пойдёт, если придётся.

— Пусть попробует, — усмехнулся я.

— Андрюх, я, конечно, верю, что ты крутой, и под твоим командованием мы скорее всего победим. Но…

— Что?

— Тот камень проклятого зверя. Позволь мне его использовать, — попросил Колян.

— Мы ведь вчера убедились, что ваши тела не уживаются с проклятием.

— Один бой выдержу. Даже если сдохну, я должен отомстить Стасяну за Витька!

— Ладно, попробуй.

Колян кивнул и убежал вниз на склад. Вскоре вернулся с фиолетовым камнем в руке.

— Ну, поехали, — сказал он и вогнал камень в себя.

Следующую минуту он корчился на полу и стонал. Не столько от боли, сколько от жутких ощущений, когда проклятье пропитывало его тело. Затем встал, пошатываясь и тяжело дыша. При дыхании из его рта вылетали клубы фиолетового дыма, глаза тоже светились этим цветом.

— Точно сможешь драться? — спросил я.

— Да… Чувство наидерьмовейшее, но тело стало сильнее и быстрее.

— Катя, давай в стелс, — сказал я.

В помещении царил полумрак, так что девушке не составило труда слиться с тенью.

До нападения: 3… 2… 1…

Рейд начался! Приготовьтесь отражать атаку!

Итак, Стасик, откуда же ты нападёшь? С крыши? Из коридоров? Прямо из зала?

Как оказалось, ни то, ни другое, ни третье. Враги напали с улицы. Вы спросите, как? Очень просто: прямо за северным окном в воздухе появилась платформа, и на ней заспавнились игроки. Осмотрелись, прозвучали команды, и оба отряда запрыгнули в зал.

Пати Стаса плюс пати Жоры. Всё те же десять человек. Я бегло осмотрел экипировку, прикидывая, у кого какой класс. Семеро воинов: двое в латах, один в кольчуге и четверо в коже. Вооружены в основном клинками, только у Жоры булава, а у одной девки лук. Остальные трое — маги (включая Стаса).

— А вот и мы! — радостно произнёс Стас.

И сразу активировал свиток света. Всю северную половину зала залил ярчайший свет. Катю тут же выдернуло из стелса. Поняв, что её раскрыли, девушка отбежала назад и вернулась к нам.

— Ха! Думали, мы не знаем про способности этой тени? —усмехнулся Стас. — Мы тоже встречались с ней в подземелье, и я запомнил, как выглядели её лезвия. Как у двух ваших эти клинки увидел (ещё в прошлую встречу), сразу понял, чего ждать.

Надо же, какой умный. Ну да ничего, Катя и без стелса остаётся ценным бойцом.

Стас по-хозяйски осмотрел зал:

— Ничё себе, какую вы крутую базу захапали! Мне тут нравится! Пожалуй, переселю всех своих сюда!

— Ты ещё ничё не захватил, чтоб переселять! — процедил Колян.