— Это ведь точно такой же, как тот, который мы однажды нашли в лесу, — сказала Катя.

— Да, точно он, — кивнул я.

Тот самый барьер из батл-роялей, если зайти в который, начинаешь терять здоровье и медленно умирать. Я тогда так и не понял, для чего он нужен, кто и нахрена поставил его посреди леса. Оказывается, вокруг башни висит такой же.

— Я тоже встречала такой, — вдруг сказала Настя. — Ещё в те времена, когда была рабом Жоры.

— Ну-ка, с этого места поподробнее, — повернулся я к ней.

— Нам достался западный район города. Как и Стасу. Собственно говоря, там эти двое и встретились. И вот однажды, исследуя район, мы наткнулись на такой же барьер. Когда мы попытались пройти через него, то начали терять здоровье. И кстати, перед самым барьером стояла табличка с надписью «Переход в южный район».

Помолчав немного, она вспомнила ещё кое-что:

— Кстати, если попытаться выйти далеко за пределы базы, то произойдёт то же самое. Жора однажды захотел исследовать земли вокруг своего замка, но оказалось, что он тоже со всех сторон окружён этим белым барьером.

— Хм… — Я задумался. — Это только моё предположение, но возможно, эти барьеры нужны для того, чтобы не выпустить нас за пределы локации. Этакое искусственное ограничение.

Теперь я вспомнил, где видел очень похожий барьер. Ещё до попаданства в этот мир. Такие были в одной популярной игровой франшизе про ассасинов. Там их существование объяснялось «ограничениями симуляции». А по факту нужно было, чтобы разработчикам не приходилось прорисовывать сотни километров лишней местности, не задействованной в сюжете.

Но для чего эти барьеры здесь? Ведь этот-то мир настоящий. Все эти леса, поля и горы не создаются вручную левел-дизайнером, сидящим на зарплате. Зачем здесь-то нас ограничивать?

Ладно, не важно. О назначении странного барьера подумаем позже, а сейчас у нас есть другие задачи. Мы пошли дальше по лестнице, поднялись на самый верх и остановились перед дверью, ведущей на третий этаж.

Дверь была не такой, как между первым и вторым этажом. Тоже тяжёлая и двустворчатая, но намного более вычурная. Изрисована орнаментом и рунами, ещё и с инкрустациями драгоценных камней. Я прикоснулся к одному из них.

Рубин.

Тип: драгоценный камень, ингредиент для крафта.

Подсказка: драгоценные камни пользуются популярностью при создании зачарованных предметов, т. к. хорошо впитывают и удерживают магию.

Да хозяин этой башни зажрался! Из этих камешков можно +1 к статам получить, а он ими дверь украсил! Там местный депутат, что ли, живёт? Небось, у него и унитазы золотые.

Открыт доступ на 3 этаж башни мага.

— Возврат, — сказал я.

Вернувшись в замок, я изучил список локаций. Под первым и вторым этажом появился ещё один пункт, до этого обозначавшийся как «???».

Башня мага, 3 этаж.

Уровень угрозы: 4.

Ресурсы: магическая эссенция, магические свитки, магическая экипировка.

Особые награды: Item_id_481927.

Четвёртый левел угрозы… В очередной раз поднимаем планку.

И что это за хреновина в особых наградах? Item id… Такое бывает в играх, когда багуется название предмета, и вместо него отображается вот такое кодовое обозначение, которое по идее не должен видеть никто, кроме разработчиков.

Но главное сейчас — добыть магическую эссенцию, минимум 500 единиц.

— Все готовы? — спросил я.

— Не нравится мне это, но ты ж не отступишь… — посетовал Серёга.

— Ох, надеюсь, не ссыкану, — нервно усмехнулся Колян. — А если ссыкану, отдай этот свой «приказ».

Катя и Настя лишь коротко кивнули, давая понять, что готовы к любым опасностям.

Я подтвердил вылазку, и нас затянуло в портал.

Аринэ стояла у окна замка, глядя на раскинувшиеся внизу каменные пустоши. В последние дни её жизнь резко переменилась. Ещё недавно она жила в темнолесье вместе с культом последователей Морганы. И была уверена, что ближайшие годы там и проведёт (а может, и всю жизнь).

Но затем произошли неожиданные события. Сначала жертвенный круг явил откровение: в мир пришёл избранник богини. Потом этот самый избранник явился в темнолесье и был обнаружен одним из поисковых отрядов. Знамение судьбы, не иначе.