– Хм... Во-первых, хвалю тебя, что продвинулась в контроле над Элементами. Во-вторых, ты знаешь, в чём проблема иметь только одного противника для практики?

– Эм...

– Отец учил тебя своим приёмам, своим техникам, своему пониманию боя... Но ты не можешь просто взять это и скопировать, понимаешь? Ты талантливый боец, ты должна пройти свой путь. Помнишь последний удар манекена? Ты ведь не ожидала, что человеческое тело может так вывернуться? Об этом я тебе говорю. Хорошо, с вас двоих сегодня хватит. Идите, продолжайте совершенствоваться.

– Да, учитель!
– ответили двое и вышли.

Ньют слышал, о чём они начали говорить сразу на выходе, но его не особо это интересовало. Сейчас он с предвкушением смотрел на своего третьего ученика.

– Аццо.

– Я!

– Знаешь, кое-что я этим двум не объяснил, так как в этом нет необходимости... Ты должен хранить этот наш диалог в секрете, понимаешь?

– Да!

– Хорошо. Тогда вот, что я тебе скажу. Тот путь, по которому пойдут эти двое, невероятно долгий. Конечно, благодаря мне они пройдут его быстрее. Но смысл в том, что расстояние не изменится. Им предстоит много работы.

– Да?..

– Звезда. Так вот, Райка - невероятно целеустремлённая перфекционистка. Сидон же привык пахать до изнеможения, чтобы не отстать и чтобы поскорее стать сильнее. У них у обоих есть цель. У них есть мечты, у них есть амбиции...

Ньют, что до этого стоял чуть ли не в 50 метрах от Аццо, переместился и резко появился всего в шаге от него. Аццо растерянно сделал шаг назад от неожиданности.

– А что есть у тебя?
– глубоко спросил он.

– У меня...

– Да. У тебя. Какова твоя цель? Зачем тебе становиться сильнее?

– ... Думаю... Я хочу, чтобы отец гордился мной...

– И всё?

– Ну... Наверное... Я не знаю... Я никогда не думал об этом...
– говорил он неуверенным шёпотом.

– Аццо, позволь мне использовать аналогию. Видел, как фермеры выращивают виноград? Они строят деревянные заборы, за которые цепляются веточки растения. Виноград нуждается в заборе. Но забор в винограде - нет. Понимаешь, о чём я?

– Ум...

– Эх... Ладно, забудь. Аццо. Ты не виноград. И не забор. Знаешь, кто ты?

– М?..

– Ты должен быть деревом. Высоким, могучим, глубоко запустившим свои корни... Знаешь, почему все деревья являются тиранами в мире растений?

– Эм... Их долголетие?

– Нет. Подсказка: ты когда-нибудь видел, чтобы под деревом росли цветы?

– Ну... Полагаю, нет...

– Знаешь, почему? Деревья эгоисты. Они вырастают выше всех и не дают остальным растениям солнечной энергии, в которой все так нуждаются.

– Да?..

– Да. Все деревья - эгоисты, что наступают остальным растениям на их фотосинтезические головы. Ученик, не будь виноградом. Не цепляйся за тех, кто в тебе не нуждается. Будь деревом. Ты должен понять, что, кроме тебя, никто о тебе не позаботиться. Что отец сделал для тебя хорошего? А мать?

– Отец выдал мне технику, а мать воспитала...

– Нет, Аццо. Твой отец не мог поступить иначе. Слабый сын - это и его проблема, угроза статусу сильного аристократа. Поэтому ты и должен был быть сильным в его глазах. А насчёт матери... Знаешь, слетал я в твой дом послушать, что говорит твоя мать... Ты в курсе, что она почти всё время проводит с твоим младшим братом?

– Да... Ну, Титу только 12 исполнилось, он только начнёт культивировать, мама за него переживает...

– Тебе она тоже передавала секретные техники своего девичьего рода?

– Что...
– ошарашено спросил он.

– Именно, Аццо. Твой брат ещё до того, как ощутил ману, почитал пару книг. Он знает уже, что ему больше подходит и как он будет прогрессировать.

– Погодите, учитель... Насколько мне известно, моя мама не имеет право передавать... А хотя...

– Ты уже понял? Тебя в своё время просто перед фактом поставили, что и как ты будешь культивировать, в то время как твоему брату досталось более качественное обучение, чем тебе...

– Н-не... П-п...
– Аццо не мог поверить в это.

– Если всё ещё мне не веришь, через год вернись домой и попроси своего младшего показать свой прогресс.

После последнего предложения мир Аццо словно рухнул.

«Учитель не может мне врать, ему незачем это делать... Я не могу поверить... Я столько старался, столько часов взмахивал этим проклятым копьём, но взамен... Да, Тит очень похож внешне на мать, а Луций ещё в моём возрасте успел зарекомендовать себя как человека с большим талантом... Но... Тогда зачем... Почему...»