— Готово! — Аристарх удовлетворённо посмотрел на результат своей работы.

Наталья присмотрелась.

Всего за несколько секунд Аристарх поменял все настройки их артефактов. Теперь они не давили по всей площади склада, а били в конкретные уязвимые точки.

— Ваше Высочество, вы… Вы уверены? — Аналитик запнулся, но взгляд не отвёл. — Вы направили на взлом этого склада все наши ресурсы! Если на нас нападут, у нас даже не хватит сил, чтобы защититься!

— Я никогда не ошибаюсь. — Аристарх посмотрел на него холодными глазами Натальи. — И тебе как верному слуге нашего Рода давно пора это запомнить…

Наталья сама не поняла, как отец использовал технику.

Короткая вспышка энергии — и аналитик потерял сознание.

Филигранная техника! Минимум использованной энергии, а эффект как от магии Высшего уровня.

Всё-таки годы нисколько его не ослабили. Аристарх Разумов был также силён, как и в зените своей славы.

А, возможно, даже сильнее…

Выбранная им стратегия дала результат почти сразу.

Защита склада затрещала и медленно подалась.

Несколько их артефактов не выдержали и взорвались.

Аристарх не обратил на них внимания.

Миллионом больше, миллионом меньше…

Разве это имеет значение, когда ведёшь большую игру?

А игра действительно была большой. Бой за новые знания — всегда самый важный…

Наталья почувствовала, как к ней возвращается контроль.

Отец был силён, но даже он не мог долго использовать технику переноса.

— Командуй… — услышала она тихий шёпот Аристарха.

Наталья склонилась над устройством внутренней связи и откашлялась.

— Защитные системы склада деактивированы. Приготовьтесь к атаке.

* * *

— Говоришь, твои идеи мне не понравятся? — Усмехнувшись, я покосился на Привратника. — Знал бы ты, сколько раз я это слышал… Для начала озвучь! А дальше я уже сам решу, устраивают они меня или нет.

Мы с Привратником выбрались из подвала и стояли у входа в Храм. Если снаружи двор практически не просматривался, то мы с ним видели всё, что происходит в Городе.

А за время, что мы провели в Храме, многое успело измениться.

Когда мы только въезжали в Город, улицы были относительно свободны. Да, нас неслабо потрепали черепахи (называть их Завоевателями всё ещё было непривычно). Да и ментальная энергия с крылатыми тварями тоже подарили несколько незабываемых минут!

Но в целом мы отделались достаточно легко.

Каких-то особенно опасных тварей мы так и не встретили. Да и чёрный дым, с которым я столкнулся в прошлый раз, так и не появился.

Сейчас всё было по-другому.

Улицы были заполнены самыми разными тварями.

Сотни скалящихся злобных черепах.

Механические триноги, вооружённые энергетическими пушками.

Огромные металлические твари, усеянные ядовитыми шипами.

И множество других, самых разных монстров. Все они сильно отличались друг от друга, но кое-что оставалось похожим — созданные из Субстанции тела и странные энергетические вибрации.

Они одновременно были и живыми и машинами.

И я по-прежнему, химера меня раздери, не понимал, как такое возможно!

— Следопыт, они ещё ничего. Прорвёмся! — Мой пушистый питомец неожиданно проявил оптимизм. — Тот чёрный пугает меня куда больше остальных!

— Меня тоже, пушистый. Меня тоже…

Над головами всех столпившихся на улицах тварей витал знакомый мне чёрный дым.

За прошедшее с прошлой встречи время он, кажется, стал ещё более густым и чёрным. Его энергетическое воздействие я мог ощутить даже здесь.

— Что это такое? — Я кивком указал на него.

— Одна из разработок Создателей. Разумное химико-биологическое оружие. — Привратник посмотрела на него с вполне человеческим отвращением. — Ужасная штука! Пытается поглотить все органические организмы, до которых может дотянуться…

— Поглотить?

— Да. Дым обладает огромным аппетитом. Если он до вас доберётся, то подчинит себе и поглотит. Вся ваша сила, мысли, энергия — всё станет принадлежать ему…

— Следопыт, Кыш не собирается заканчивать свои славные дни в брюхе какого-то дыма! — Храбрости дракоше хватило ненадолго, и сейчас он снова трясся от страха. — Мысли и энергия Кыша слишком ценные! Кыш не хочет ими делиться!