Вот теперь я начинал понимать, что происходит.

— Ну и когда ты успел оставить Отражение?

Мы, Следопыты, обладаем особой энергетической структурой. На высших этапах развития мы становимся настоящим энергетическим парадоксом.

Наша сила так велика, что способна менять мир вокруг. И иногда её так много, что, даже потеряв физическую форму, Следопыт всё равно продолжает жить.

Ну как жить…

Существовать в виде бесплотного энергетического призрака.

Мы называем это Отражениями.

Формально, это всего лишь отзвук когда-то жившего Следопыта, прикреплённый к какому-то месту или человеку. Отражение обладает воспоминаниями оригинала, может разговаривать и даже владеет частью его сил.

Это не бессмертие в чистом виде. Скорее, способ оставить частичку себя.

И этот ублюдок умудрился оставить Отражение во мне!

— Надо же, догадался… — Чёрный Ястреб с издёвкой хлопнул в ладоши. — А монстры, похоже, не отбили у тебя последние мозги!

— Не заговаривай мне зубы! — Я шагнул вперёд, и он, вздрогнув, сделал шаг назад. — Когда ты его оставил?

Ему ничего не оставалось, кроме как ответить на мой вопрос.

— В первые годы твоего обучения. Ты был совсем мелким и не мог победить даже простейшего гуля. Я создал Отражение и прикрепил его к твоей энергетической структуре. Весь твой Дар формировался вокруг него. Ты рос и ничего не замечал. А потом, когда я умер, техника заработала во всю силу…

Я почувствовал необычное энергетическое биение. Приглядевшись, понял, что он пытается показать мне скрытую Ловушку.

Вот же зараза… Он в самом деле сумел её поставить! Причём запихнул так грамотно, что даже я её не нашёл!

Нет, старик, конечно, иногда ведёт себя как полная сволочь. Но силы ему не занимать, это точно!

— То есть ты видел всё, что со мной происходит, но никогда не вмешивался?

— Салага, думаешь, это так просто?! — Он усмехнулся. — Да я кучу раз хотел отвесить тебе крепкого леща! Но Отражения так не работают. Всё, что я могу — это наблюдать. Хотя пару раз я пытался с тобой связаться…

Я вспомнил, как видел Чёрного Ястреба во снах.

А ведь это, похоже, были не сны… Так он пытался со мной связаться!

— Что изменилось сейчас?

— А то, салага, что ты бахнул так много энергии, что повредил пространственный канал между мирами! Не разорвал, но как следует потрепал. Продолжи ты и дальше его давить, то последствия были бы такие, что мало бы никому не показалось! — Его глаза так и стреляли молниями. — Силы было так много, что её часть перепала мне. И я наконец-то смог до тебя достучаться!

Оснований сомневаться в его словах у меня не было.

А ведь старик, получается, мне помог! Он оборвал связь с Орденом и спас меня от смерти.

Всегда считал Отражения бесполезными. Но, похоже, и от них есть толк…

Я огляделся.

Значит, эта равнина — не какое-то случайное место. Это убежище, в котором обитает Отражение Чёрного Ястреба!

И попал я сюда благодаря энергии Реликвии. Её было так много, что она случайно пробила путь к убежищу.

Если я всё правильно понял, то здесь всё максимально реалистично. Прикосновения, удары — всё происходило по-настоящему.

Если мы решим устроить здесь драку, то она ничем не будет отличаться от той, что могла бы произойти в реальном мире.

— Не самое уютное местечко!

— Что есть, салага. И вообще, не смей мне дерзить! Путь я и Отражение, но не слабак!

Он погрозил мне кулаком и вдруг, почувствовав что-то, помрачнел.

— Твоя энергия заканчивается. У нас не так много времени. Слушай меня внимательно! Связь с Орденом нужно развивать. Но не так, как это сделал ты! Если будешь и дальше вкладывать в неё все силы, то сожжёшь её и не восстановишь! Ну а ещё порвёшь ткань миров и станешь энергетическим инвалидом… Тебе это нужно?

Я помотал головой.

Опыта у меня было едва ли не больше, чем у него. Но от совета учителя я всё равно не отказался.

У старика бывают толковые идеи…

— Что я должен делать?

— Усиливай связь понемногу. И про себя тоже не забывай! Чем быстрее приблизишься к прежнему уровню, тем это будет проще… И ещё, салага! Создашь Орден на Земле — и само Мироздание откликнется на твой зов!

— И без тебя знаю! — Я усмехнулся. — Если ты не заметил, то я как раз над этим работаю!