— Не показалось!

Платформа падала очень быстро, всё перед глазами кружилось, а сильный грохот наполнял уши. Из-за него я потерялся в пространстве, перестал отличать право и лево, поэтому попытался встать. Конечно же это оказалась ошибка, я сразу же подскочил вверх и шмякнулся лицом об каменный пол. Скорее всего, разбил нос, но это мелочь. Главное пережить падение и куда вообще приведёт меня эта платформа?

Не знаю, сколько падали, но в какой-то момент я ощутил, что спуск начал замедляться. Голова медленно пришла в себя и, раскрыв зажмуренные глаза, я увидел странные отметины на гладкой стене. Пока платформа спускалась, я решил подойти к стене и получше рассмотреть её.

Не знаю, почему и что меня привлекло в этих рисунках, но в них было что-то странное, магическое.

Огромное существо, бороздящее галактики. Оно дышало странным пламенем, разделённым на семь цветов. Разрушало планеты, уничтожало цивилизации, живущие сотни тысяч лет. Пока гигантское извивающееся копьё не пронзило голову твари… Её колоссальное тело бороздит просторы космоса, оно стало пристанищем паразитов, рас и народов.

— Дичь какая-то, — я покачал головой. Меня не впечатлили те картинки, их мог оставить кто угодно и с любой целью. Красота, послание или мифы и легенды. Кто их знает? Я здесь самый обычный гость, мне не важно, каким бытом живут существа, на каком языке разговаривают. Только энергетический элемент и опыт — вот мой движущий интерес. — Неужели всё?

В какой-то момент платформа полностью остановилась. Я огляделся вокруг себя и заметил скованный тьмой проход. Огромная арка буквально утопала во тьме — она казалась тягучей плотной.

Когда подошёл к проходу, то случайно наступил на какой-то выступ. Он мягко продавился и по обе стороны тоннеля загорелись укутанные во мраке кристаллы.

Белоснежные стены, покрытые большим слоем пыли, ровный пол и никакой слизи!

Я медленно вошёл внутрь и заметил, как платформа начала быстро подниматься вверх. Она поднималась в несколько раз быстрее, чем опускалась.

— Не нравится мне это…— у меня оставалось где-то четыре часа и мне сейчас главное — успешно вернуться в отсек. Внутри все дрожало, ведь в этом месте я могу столкнуться с кем угодно, чего конечно же не хотелось.

Прямой проход без развилок продолжался несколько километров, пока мне не повстречался первый обитатель этого места… Существо, напоминающее того кальмара, что я встретил впервые и из которого выдрал энергетический элемент, встало напротив стены и зависло в томном ожидании. Только чего или кого тварь ждала?

В этот раз встреча отличалась — существо не было голым, а оделось в тонкие белые доспехи, изорванные местами. Сквозь них я мог увидеть катающуюся по поверхности красную слизь.

Сразу же в голове прозвучал тревожный звонок. Я быстро начал отступать, чтобы разорвать между нами дистанцию.

| Аксоль 4 уровень (Е). Статус: мертв |

Медленно, очень медленно. Перевалившись с лапы на лапу, оно двинулось в мою сторону. Неизвестно, насколько по силе отличается четвертый уровень от первого, поэтому я решил ретироваться во избежание опасности.

Почему оно вообще двигается? Что за статус «мертв»? Разве то, что мертво, не должно лежать в покое на холодном белом полу?

— И что с тобой делать, дружище? — с тревогой в голосе произнёс, потом вытащил пистолет из инвентаря и прицелившись, решил выстрелить в голову. Прошлая особь, которая ещё была жива — она застыла в ступоре, когда ей размозжило башку. Интересно, а как будет с тобой?

Голубой тонкий луч вырвался из дула пистолета и практически мгновенно достиг вытянутой головы, покрытой шлемом. Голова сразу обвисла на тонких плечах Аксоля, в шлеме образовалось узкое опаленное по краям отверстие.

Не теряя ни секунды, я подскочил к существу, раздвинул доспех в разные стороны в области, где ориентировочно должен находится энергетический элемент. То, что я обнаружил внутри, повергло меня в шок. Прямо в мутной жиже болтались странные отростки телесного цвета. Они как паразиты в теле человека — гуляли по жидкости в поисках питательных веществ. Питательным веществом, скорее всего, выступал энергетический элемент. Он застыл прямо в центре тела Аксоля, но его обмотали тонкие черви со всех сторон.

Чтобы вытащить его, придётся коснуться странных тварей. Это может быть крайне опасно, но разве есть выбор?

Вдруг услышал странный скрип — голова Аксоля медленно поднималась вверх. Скорее всего, он регенерирует, причем намного быстрее своего собрата уровнем ниже. Сделал несколько быстрых вдохов-выдохов и, стиснув зубы, я резко вонзил сложенные в клинок пальцы внутрь мутной жижи. Я отчетливо видел кристалл и то, что его обвило, отчего мне становилось тошно.

Жидкость внутри погибшего Аксоля оказалась по текстуре как слизь — она неприятная, с мелкими личинками, впилась в мою кожу. Рвотный рефлекс достиг апогея и, ощутив, как что-то начало подкатывать к горлу, я широко распахнул глаза и обхватил кристалл.