А потом я уселся за очень творческую работу. Может, медвежья челюсть и является одним из непревзойденных шедевров артефакторики, вот только ради того, чтобы ее во внутреннем кармане носить, мне приходится курточку надевать, а у нас тут день обещает быть жарким и безоблачным. В куртке я просто запарюсь. Потому принялся эту кость заматывать кожаными ремешками: я примерился, носить ее в виде этакого потайного эполета, на плече, под легкой рубашкой с коротким рукавом, у меня выйдет куда сподручнее, по сравнению с первоначальным вариантом.

Девчонки, устав от меня ждать какой-то одной им ведомой реакции на ночные события, вздернув носики, утопали купаться. Хм, а я и рад бы им эту реакцию продемонстрировать, только вот, какую именно? Я ведь те слезки в глазах Дианки не забыл тоже. Вовсе не факт, что ей понравится, начни я вокруг Маринки вдруг изо всех сил вытанцовывать.

Разговорник-эполет на плечо я себе изготовил, еще и придумал, как его при помощи дополнительных двух ремешков крепить к плечу. Очень даже культурно получилось. После чего совсем уже было собрался тоже идти, искупаться, когда вдруг от этой прилаженной к моему плечу медвежьей челюсти донеслась человеческая речь.

— Привет, как там меня, хорошо слышно?

— Слышу вас, — ответил я, подав внутрь кости немного своей маны.

— Со стороны моря в направлении поселка Калиново движется группа из четырех вражеских летунов. Навстречу им выдвигаются наши силы. Ваша задача подстраховать наших со стороны поселка. Как поняли задачу?

— Выдвигаюсь для подстраховки к Калиново, — ответил я, торопливо поднимаясь на ноги. Вот и первое задание. Сколько их еще будет за эти две недели! Понятное дело, расходники ценой в пять тысяч золотых никто так просто дарить не будет, их нам, с Дианкой, придется до последней копеечки отрабатывать.

Особых вопросов со стороны Дианки не было, как и слез или еще каких патетических действий, типа заламывания рук со стороны Маринки. Все отлично слышали мою фразу, сказанную наблюдателю на том конце связного артефакта. Так что молча и деловито залезли с Дианкой в наш летательный аппарат и взмыли ввысь, оставляя Мухину одну-одинешеньку посреди нашего лагеря.

Уже в воздухе я достал из пилотского рундучка сложенную в несколько раз карту побережья. Не то, чтобы я без нее не знал, в какой стороне от нас Калиново, но так, по карте, направление полета можно было задать более точно. Тем более, что и сложностей подобные не очень сложные действия для меня не составляли: артефактом воздушного потока я управлял уже практически на автомате.

Очевидно, артефакты наблюдения у агента, приславшего мне сообщение, обладали не слишком большим радиусом действия. Несмотря на нашу вчетверо большую по сравнению с обычными летунами скорость и верно выбранное направление, к моменту нашего прибытия к указанному населенному пункту битва в воздухе оказалась уже в полном разгаре. Четыре ромейских малых летуна схватились с таким же количеством своих одногруппников с русской стороны. Даже искать их в воздухе не пришлось, всполохи боевой магии с высоты небес оказались видны, наверное, минимум за десяток километров.

— Почему ты держишься с края и не помогаешь нашим? — Задала мне вопрос по разговорнику моя боевая подруга.

И вот как отвечать на подобный вопрос, чтобы не прослыть в ее глазах трусом? Постарался ответить честно:

— Во-первых, у нас другое задание. Мы шпиона, вывозящего с нашей территории секретные документы должны остановить, а тут, похоже, просто проверка наших рубежей на прочность.

Ага, а вторую часть честного ответа, заключающуюся в том, что соваться в этой кипящий бульон из разносящихся в разных направлениях и с разных сторон боевых заклинаний для нас, не имеющих хоть сколько-то значимой магической защиты, вообще смерти подобно, я решил оставить при себе. Сорокины, что мать, что дочка, очень бескомпромиссно относятся к идее защиты родины. Как бы Дианка меня в трусы вот так, вдруг, не записала.

А, нет, зря ее в совсем уж безголовые герои записал, вполне понимает, что тут почем.

— Ваня, — вдруг завопила она в свою часть переговорника, — смотри, на пяти часах подбитый ромей на свою сторону отходит. — Давай его догоним. Без прикрытия со стороны товарищей он для нас, с нашей скоростью, будет совсем легкой добычей.

Хе-хе, а Дианка то совершенно права! И в том, что теперь мы этого летуна без проблем догоним и сможем на выбор атаковать с любого направления, и в том, что летун этот реально сильно покоцанный. За ним даже, как за настоящим подбитым самолетом из моего прошлого мира, позади тянется дымный шлейф.

— Догоняем! — Коротко проинформировал я в переговорник своего второго пилота о задуманным мной действиях. — Попробуем зайти к нему сзади. Авось, из-за дыма получится приблизиться незамеченными.

Все же информация о том, что ромейские летуны имеют более высокие скоростные характеристики, по сравнению с нашими, была полностью верной. Даже мы удирающего подранка отнюдь не сразу догнали. Но догнали, он даже еще кромки моря достичь не успел. А дальше я, охваченный самым настоящим охотничьим азартом, принялся перезаряжать свою бабаху на пулю с совершенно другой магией.