И таки война с Руси с Ромейской империей действительно началась. На первой странице газеты об этом был помещен просто таки кричащий заголовок. Ну, и еще небольшая речь нашего великого князя, Всеслава Третьего, под тем заголовком дополнительно обрисовывала не очень хорошие перспективы нашей страны на первом этапе после начала этого конфликта.

Точнее, если просто читать, особо не вдумываясь в скрытые смыслы, так с боевыми действиями у нас и вовсе, вроде как, хорошо дела обстояли. А вот если чуточку подумать, в частности соотнести время приведения в боевую готовность того же «Святослава Великого», ударного эскадренного летуна, на который вся империя выжимала из себя золото, и который, по словам нашего великого князя, встанет впереди победоносного флота, «летящего вперед, к победе», то становится несколько неуютно. Похоже, ближайшие три или даже четыре месяца нашим пограничным войскам предстоит сражаться с сильно превосходящим нас противником. И наше Карачево, как назло, запросто может оказаться на направлении главного удара.

Покушали плотно. На этой волне Маринка, чуточку подкопившая силы, пожелала зарядить нам еще одну пулю. Понадеявшись, что ради этого она все же не станет выжимать из себя все, вплоть до праны, позволил ей этой самой зарядкой заняться. Сам в это время принялся при помощи магии огня и ветра готовить пули обычные, без вложенного в них заклинания. Не то, чтобы на многое с подобными штуковинами рассчитывал, но если поднакачать в контур магической печати побольше стихийной маны, да еще самому дополнительно приложить усилия в этом же направлении…. Как знать, может даже тому же Ястребу, не имеющему, как уже было сказано, магических щитов, и получится попортить чуток «оперение».

Лишенный одной из пассажирок и всех дополнительных припасов, включая и довольно тяжелую палатку, наш самолет буквально взмыл в воздух. Понятное дело, даже находясь в воздухе, отыскать противника на столь большом театре военных действий окажется почти что чистой воды случайностью, но, как говорится, попытка — не пытка. Тем более что где их искать мы какое-никакое представление все же имеем. Именно в районе Приморского враги вчера проводили разведывательно-атакующие действия.

— Диана, как ты считаешь, лучше нам пройтись вдоль береговой линии, или попробуем провести разведку в том направлении, откуда вчера прилетели эти стервятники? — Задал я вопрос своему второму пилоту по разговорнику, радуясь про себя, что когда-то своевременно озаботился изготовить подобные весьма полезные в полете штуки.

— Давай, сначала просто осмотримся вдоль берега, — последовал ответ от боевой магини, — а потом, если никого поблизости не обнаружим, можно будет и над самим морем полетать немного.

Собственно, так и поступили. Особо торопиться было некуда, а, если не выжимать из себя все соки в погоне за лишними километрами, расход маны на профильное для меня стихийное заклинание Ветродуя выходил вполне щадящий. Да еще и толком не тронутые накопители оставались про запас. Так что полосу побережья мы смогли исследовать довольно обширную. И никого в самом воздухе не встретили, ни врагов, ни друзей. Одни гражданские, как ни в чем ни бывало, купаются в море. Словно и нет в здешних местах никакой войны.

— Ну, что, теперь немножко полетаем над океаном? — Залихватски предложил я после того, как мы, встав на обратный курс, возвратились в район Приморского.

— С тобой, Ванюша, хоть на край света, — донесся до меня залихватский ответ в разговорнике, и я переменил направление полета, держа курс примерно в том направлении, в котором мы вчера вечером увидели в первый раз всполохи боевой магии.

— И снова ничего! Возвращаемся, пока еще до ромеев не долетели? — Уныло предложила моя ненаглядная спустя еще час или полтора полета. К тому времени у меня самого уже филейная часть заметно затекла, сидя все время в одном положении, поэтому я без особых возражений развернул свой летательный аппарат на сто восемьдесят градусов, уже потихоньку предвкушая, как спущусь с этой летающей неудобной скамейки обратно на землю.

— Ваня, смотри, чуть правее и ниже от нашего курса! — Выдала мне ориентир Дианка, не утратившая, в отличие от меня, внимательности от близости нашей цели назначения.

Перевел взор в указанном направлении. Судя по скругленным обводам, явный ромей! Летит откуда-то из внутренних районов материка, торопится. Ну, теперь ману для полета можно не экономить! Мысленно потянулся к камню накопителя, втягивая оттуда в себя дополнительную порцию маны. Мой самолет, как резвая гончая, почуявшая добычу, ускорился. Параллельно я подкорректировал наш курс в сторону нарушителя.

Однако, похоже, пилот вражеского летуна тоже оказался не прочь подраться. А может, он просто не принял нашу маленькую относительно его размеров птичку всерьез. Во всяком случае, ромей отворачивать не стал, сам чуточку довернул курсом на сближение и прибавил в скорости.

Хм, а ведь я толком ничего о его боевых качествах и не знаю. С какой стороны подлетать к нему наиболее безопасно? В том, что я сумею вывернуть к этому небесному тихоходу с любой стороны, на выбор, я, в принципе, даже и не сомневался.

Впрочем, кое-что я все-таки знаю. Видел, как вчера наш, русский летун заходил в атаку на вражеский со стороны его брюха. Ага, значит, будем считать, что план первой атаки мной уже разработан.

— Дианка, приготовься! Сейчас я сначала направлю наш самолет вертикально вверх, а потом так же резко вниз, — предупредил я свою одноклассницу перед началом выполнения колокола.…Ну, если я правильно вспомнил название фигуры высшего пилотажа, конечно.

Черт! А я еще радовался, что вовремя изготовил разговорники! От визга Дианки, донесшегося из моей части этого парного артефакта у меня реально засвербело в ухе. Ну, да, американские горки при сравнении с этим маневром — лишь скучные покатушки, не выжимающие даже крохотной толики адреналина.