— Мама особо не вдавалась в детали, — нахмурилась девушка, — Какие-то проблемы с конкурентами. Они доставили нам неприятностей и подкупили большую часть акционеров и совета директоров, из-за этого у компании в последнее время были проблемы. Сейчас все более менее налаживается, мама пытается взять «Озкорп» под свой полный контроль, вот и опасается, что недоброжелатели начнут действовать радикальней.

Предположение вполне разумное, но есть в нем один недостаток. У Фиск на зарплате сидят суперзлодейки. Насколько не были бы хороши люди, которых наняла Норма для защиты дочери, вряд ли они смогут остановить хотя бы ту же Рино. Наверно, нам с девочками тоже стоит присмотреть за Озборнами.

— Эх, ну ты чего? — забеспокоилась Габриэлла, увидев мое нахмуренное лицо, — Не беспокойся, мама варится в этом котле уже не один десяток лет, она знает, что делает.

Ну, с ее точки зрения наверно все так и есть. Не зная кто стоит за всем этим, можно легко предположить, что это все разборки между конкурентами зашедшие слишком далеко. Однако она права, моя нахмуренная мина ничем тут не поможет. Сейчас я рядом, а подкрепление в лице Пенни и Гвен буквально в одном сообщении о нас. После свидания обсужу с ними это дело поподробнее.

— Ты права, — я постарался расслабиться и натянуть на лицо как можно более непринужденное выражение, — Идем дальше?

Габриэлла кивнула и мы продолжили путь, который прервали во время разговора. Какой-то конкретной цели у нашей прогулки не было, мы просто петляли по оживленным улицам, изредка останавливаясь у заинтересовавших нас магазинов.

Не могу не порадоваться тому, что Сэм убедил Озборн в своей искренности и немеркантильности, я конечно привык, что тут девушки платят за парней и чувствуют себя крайне неловко, если парень отказывается от этого, но с Габриэллой все это могло выйти на совершенно иной уровень. Мне ведь прекрасно известно сколько она готова потратить на Сэма.

— Ой, — Габриэлла внезапно остановилась, — Помнишь это место?

Я рассматривал здание явно не дешевого кафе и шарился по закоулкам памяти Сэма.

— Наше второе свидание? — спросил я после секунды раздумий.

— Верно! — девушка явно была довольна тем, что я запомнил, — Зайдем?

— Пошли.

Заведение, надо сказать, было весьма презентабельным. Не мишленовский ресторан, ни все же на порядок выше классом чем те в которые я ходил сам, или куда меня водили Пенни и Гвен.

— Итак, — заговорила Габриэлла, когда мы расселись, — Я тут услышала, что ты всерьез взялся за учебу, планируешь куда-то поступить?

— Да, в тот колледж, где учится Гвен, — отвечаю, пробегаясь глазами по меню, — Пенни туда хочет, думаю, было бы хорошо учится всем вместе. А тебя какие планы?

— Те же что и у тебя, — серьезно произнесла девушка, — Я была серьезна, когда говорила, что хочу наверстать упущенное.

— Ты уверена? — осторожно спросил я, — Не подумай, это не попытка тебя отговорить, но ты все же…

— Наследница «Озкорп»? — не дала мне закончить девушка, — На самом деле именно это дает мне свободу выбора. Образование для меня — это элемент престижа, но никак не необходимость. К тому же, я знаю о каком колледже ты говоришь, он довольно именитый, так что никаких проблем.

— Тогда все хорошо, — расслабился я, не видя больше причин возражать.

Мы ненадолго прервали разговор, что бы сделать заказ у подошедшей официантки.

— К тому же, — внезапно посерьезнела Габриэлла, когда сотрудница кафе отдалилась от нас, — Даже если бы он не подходил, это была бы малая цена, после того что я натворила.

— Натворила? — непонимающе поднимаю бровь, начиная прикидывать в уме, что такого она могла наделать.

— Не надо, Сэм, я все знаю, — экспрессивно взмахнула руками девушка, — Пенни мне рассказала как ты себя вел, после моего отъезда.

Ах вот оно что. Ее чувство вины гложет. И главное, перед кем? Перед Сэмом? Который видел в ней ходячий кошелек. Или передо мной? Долгое время рассматривавшим ее исключительно в контексте потенциального врага. Она всего этого конечно же не знает, но ситуация все равно начинает пахнуть абсурдом.

— Элли…

— Нет, дай мне закончить, — Габриэлла подняла руку, прерывая меня, — Я облажалась и даже не думай с этим спорить. Мне следовало придумать что-то получше, чем просто молча исчезнуть и не выходить на связь. Но теперь я здесь и сделаю все, чтобы исправить свою ошибку.

Я прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Сейчас очень важно правильно подобрать слова. Не хочу, чтобы она бегала за мной, терзаемая чувством вины непонятно за что.

— Элли, — повторил я ее прозвище, — Послушай меня, ты ни в чем не виновата и я тебя таковой никогда не считал. Да, когда ты уехала, я немного расклеился, но ведь тебе было еще хуже. Не забывай об этом. В конце концов, сейчас ты здесь и это самое главное.