– Нет, Эттвуд, если каждая будет ходить с охраной, то мы никогда его не поймаем. А вот присмотр им нужен. Тут я согласен. Чтобы схватить убийцу, когда он выберет новую жертву.

– Но это рискованно! Мы можем получить еще один труп вместо преступника! – я был в ужасе от цинизма, но разумом понимал, что куратор прав.

– Это решать не вам, претор Эттвуд. А мне, командору Стокли и руководителям других отделений. Вы свободны!

Я вылетел из кабинета быстрее, чем пуля из пистоля. И некоторое время просто простоял, прислонившись спиной к стене. Мне нужно было осознать и принять решение начальника. Более того, скорее всего, скрыть этот разговор от собственных подчиненных. Но к моменту моего возвращения в кабинет, отдел находился в таком ажиотаже, что на меня даже внимания не обратили. Все работали со списком стражей-женщин.

Но стоит нам пойти на дело

И нам уже почти кранты

Ведь иногда одной хватает

искры

Яромира Темная

Как оказалось, Сток был прав. Это была очень крупная операция и даже при небольшом количестве женщин стражей, тех, кого нужно оповестить, было достаточно. Меня с Найджелом отправили в отделение, где работали Горлянка и Галло, там нужно было предупредить троих. Микаэлу Бойд, Эмили Тейлор и Тамару Тайн. Правда, Нейтон отправлял нас туда, словно на казнь. Кажется, он вообще бы запер меня дома и не выпускал. Единственное, что смирило его с моей работой, так это наличие Салема. Тот, довольный ответственным заданием контролировать мое самочувствие, гордо прошагал в движ. И был сильно расстроен, когда понял, что мы его там и оставим. К сожалению, это не родное Бюро, где уже все к нему привыкли.

Здание этого отделения выглядело не так свежо, как центральное Бюро, хотя то и было старше. Видимо, все-таки в нашем важные шишки бывают почаще, а потому косметический ремонт тоже нередко проводят. И мебель обновляют не раз в десятилетие. Впрочем, меня это не должно было волновать. Главное, девушки. Нас встретил командор Бернс, мужчина в возрасте, хотя и статный, и не выглядящий на свои года. Но маги вообще дольше живут и лучше сохраняются.

– Префект Темная, градум Броу, – он слегка кивнул нам. – Куратор Либрем сказал о вашем выводе, префект. И о произошедшем с вам на месте, где нашли Галло, я тоже в курсе. Рад, что все обошлось и вы в полном порядке.

– Благодарю, сэр. Надеюсь, это происшествие нарушило планы последователей Единого. Вы уже предупредили девушек?

– Да, на смене сейчас одна, две другие должны подойти. А, вот и они, – он указал мне на троих, стоящих неподалеку.

Две были чуть старше меня, а одна совсем молоденькая, и такая хрупкая, что я сразу подумала, что она сможет сделать против такого амбала, как Гунс, например?

– Сомнения читаются у тебя на лбу, Яромира, – хмыкнул Найджел. – Но я тебя уверяю, ты выглядишь такой же хрупкой, как она, а я бы лучше с тем фанатиком встретился ночью в темном переулке, чем с тобой. Против него у меня бы еще были шансы, – я улыбнулась, и треснула его легонько кулаком по плечу.

– Спасибо, Найджел. Ты знаешь, как поднять настроение.

– Всегда, пожалуйста! И знаешь, мне кажется, будут лучше, если ты с ними поговоришь без меня. Так, между вами, девушками, вы будете откровеннее.

– Зришь в корень. Только далеко не уходи, а то я заблужусь в этих бесконечных столах и перегородках.

– Иди на свет, – пошутил напарник и раскрыл ладони в сторону стражниц, призывая меня приступить к работе. Пришлось идти, благо, недалеко.

– Здравствуйте, меня зовут Яромира Темная, я префект из центрального Бюро, – поздоровалась я и представилась, а все трое посмотрели на меня с удивлением.

– Ой, а вы та следователь, на которую напали на месте, где Карлу нашли? – «младшенькая» широко за улыбалась. – Это невероятно! Я – Микаэла Бойд, пока просто страж, а это секунды Эмили Тейлор и Тамара Тайн.

– Очень приятно познакомиться. Вам сказали, почему мы с напарником приехали?

– Нет, командор сказал, что вы расскажете сами. Что это ваша инициатива, – Тамара щурилась, словно стараясь понять, принесет мой визит добрые вести или не очень. Она была красива, но строга. Идеальное лицо без грамма макияжа, форменная одежда, чистая, выглаженная, без единого пятнышка, ботинки, начищенные до зеркального блеска – все это было приготовлено с такой тщательностью, точно она не на улицу идет, а на парад. С другой стороны, такой педантизм может мне сыграть на руку.

– На самом деле, я бы хотела просто попросить вас быть осторожнее. Понимаете, единственное, что связывает Галло, Горлянку и Удан, это то, что они участвовали в штурме склада, где хранилась «пыльца забвения». Я понимаю, что это глупо звучит… Но не оставайтесь один на один даже со знакомыми мужчинами. Я не имею в виду мужей, братьев и возлюбленных. Да даже соседей. Но… Тех, кто общался с ними и с вами – да.

– Вы думаете, что это кто-то из наших? – нахмурилась Эмили.

– Из ваших, из моих, просто курьер, который приносит почту и документы в разные отделения или извозчик, чьими услугами пользуются стражи. Или преступник, которого ранее арестовывали… Но все же… Скорее всего он как-то связан с тем складом, – у меня в голове возникла мысль, о которой лучше бы доложить Нейтону. – Старайтесь подмечать любые несоответствия в поведении, любые странности. И… Мальчик, беспризорник, которого нашли неподалеку от места убийства Удан, сказал, что мужчина, попросивший передать ей записку, напевал песню, незнакомую ему.

– Да мы тут все время от времени напеваем, – пожала плечами Микаэла. – Да и сколько мальчик знает песен? Но честно, убить ребенка это совсем подло. Он бы все равно никому никогда ничего не сказал… Беспризорник же.

Девочки начали бурно обсуждать, как им себя обезопасить, кто какие песни поет и насвистывает, кто куда когда ходит, а я… Я обратила внимание на Найджела.

К нему подошел мужчина, не юный, но и далеко не старый, явно следящий за своей внешностью, а самое интересное, он не сводил с меня восторженного взгляда. Я же прислушалась к их разговору.