— А как вы это сделали, кстати? Я не вижу никаких изменений на улице или в доме.

Тогда Чёрт просто взял какую-то завалявшуюся на балконе погремушку, открыл окно и швырнул её прочь. Игрушка просто зависла в воздухе, удалившись от его руки, максимум, на три метра.

— Ох, я надеюсь, это не было что-то важное для вас?

— Не уверен, — я помахал головой.

— Так и быть, верну на место! — ему оказалось достаточно прихлопнуть в ладоши, чтобы погремушка сама медленно полетела назад на полку, словно живая. — Что ж, имени у меня нет, так что опустим дальнейшее знакомство. Для оплаты Интерфейса Управления Магией можно использовать несколько способов. Ранее вы уже согласились дать для некоторых наших особых услуг подношение в виде душ вами убитых.

— Когда это? Вчера?! — сказанное Чёртом меня здорово возмутило. Как минимум, я был пьян. А как максимум, вовсе не придумал бы эти функции сам, то есть мне их подсунули. Либо я действительно что-то не помню.

— Да, именно вчера, хотя накопление душ началось немного раньше вашего позволения. Никто не ожидал такого темперамента, вот и всё.

— И кто же всё-таки подсказал мне этот способ «оплаты»?

— Кто же? — улыбнувшись в прямом смысле до его острых ушей, Чёрт широко развёл свои руки. — Вы расстроены правдой? Души, этот всего лишь способ преподнести нашей системе подношение. Если так было бы удобнее, в следующий раз вы могли бы пополнить счёт проведя ритуал жертвоприношения или делиться свежей кровью… Можно маной! Мы принимаем большинство способов оплаты, кроме денег и золота, если, конечно, речь не пойдёт о миллиардах и более. В таком случае, мы готовы рассмотреть ваш конкретный случай отдельно.

— Ладно ещё тела, но кто вообще сможет платить миллиардами? Вы же явно не про один миллиард рублей на всё про всё говорите.

— Вы правда хотите услышать, кто в этом мире достаточно богат, чтобы регулярно передавать нам миллиарды и триллионы своей валюты в обмен на услуги? Ох, неужели, догадки вас беспокоят, Юрий Петрович? Тогда просто вспомните, что человечеству миллионы лет, но вы сейчас спокойно говорите со мной на этом чудесном балконе. В благополучном городе одной очень крупной и могущественной страны. Можете в любой момент купить что угодно в магазине неподалёку, отправиться в другую часть света… Юрий Петрович, как видите, ничего плохого не происходит, мир становится лишь лучше и лучше.

«Нам точно не стоит лезть к Императору», — тут же подумал я. Сердцебиение участилось от шока. Казалось, Чёрт не сказал ничего, но что он мог в действительности иметь в виду? ###

— Ох, кто знает. Стоит ли… Не стоит ли… «Император», ха! Быть или не быть, в конце-то концов? Сдаться доброй воле сильных мира сего или сказать им своё веское слово? — Чёрт снова мне широко улыбнулся. Видно, мысли он тоже читает. — Давайте выберем тот способ оплаты, который не будет так сильно удручать вас, Юрий Петрович. Я предлагаю вам комбинацию! За лицензию мы будем самостоятельно отнимать у вас до шести процентов маны каждый день. А оплачивать свои навыки вы можете всё так же используя души. Хотите, чтобы я снова повторил вам как это работает? Вижу, вы мало что запомнили из вчерашнего.

— Хочу, — конечно же, я не отказал.

— Система очень проста. Каждый ваш навык имеет отдельный счёт для пополнения, будь то «Запах Крови» или «Прогнозируемая Траектория», неважно. Валютой, как вы уже поняли, являются человеческие души.

— Обязательно человеческие? — можно было не переспрашивать, разумеется, но мало ли.

— Обязательно, — Чёрт строго кивнул, прежде чем вновь ухмыльнулся сам себе. — В скотине нет того же глубокого значения, до тех пор пока вы все сами её жрёте. Начнёте жрать и людей… Мы там задумаемся, чтобы поднять оплату и на убийство ваших сородичей, рыночек! Спрос, предложение, переизбыток производства, ха-ха-ха! Ну а для примера, Юрий Петрович, достаньте ваш телефончик и вспомните о мобильном операторе. У вас есть отдельный банковский счёт, где находятся все деньги, а есть отдельный счёт у оператора на номер сим-карты. Точно так же с навыками ИУМ, каждый из них это своего рода новая сим-карта. Вы сами распределяете души, во что хотите вложить сейчас, а на чём сэкономить. Хотите пополнить какой-нибудь счёт? Вижу на вашем свободном балансе шестнадцать с половиной душ.

— Воздержусь. Лучше скажите про другие способы. Про кровь, например? Чья нужна и в каком количестве?

Неожиданно мой телефон завибрировал. Вот понадобился же я кому-то с утра пораньше.

Но Чёрт, увидев это, тут же нервно протянул руки и уже было кинулся прямо на меня с совершенно непонятными целями.

*В использовании И. У. М. отказано!*

*ОТКАЗАНО!!!*

*НЕТ! Нет. Запрет. Невозможно!*

Даже консоль всплыла в ответ на мои помыслы. Она что, всерьёз запрещает мне атаковать «своих»? «Демоны И. У. М.», вот же звучит, конечно… Странно, что мне кажется будто это выражение придумал вовсе не я и не сейчас. Следует купить новую сферу или придумать что-то ещё. Всё же глупо полагаться на «железки», когда противник в потенциале настолько велик.

Когда я отпрыгнул в стену, Чёрт уже виновато махал головой, как бы объяснясь, что не хотел нападать. Затем, молча указав на мой телефон, где явным образом засветилось уведомление от неизвестного контакта, он приложил указательный палец к своим тонким растрескавшимся губам.

— «Тс-с-с, я бы не рекомендовал…»

Широко проведя обеими руками вокруг себя, как бы указывая на пространство, Чёрт слегка усмехнулся и добавил: — Юрий Петрович, вы помните, что время уже остановлено? Кто же может сейчас написать вам? — он указал пальцем на мой смартфон и предсказал пришествие ещё одного сообщения, даже трёх подряд.

— Осторожнее, пожалуйста, если, конечно, не хотите завести новые… Мгм! — он вдруг дьявольски рассмеялся. — Диво интересные знакомства! Гха-гха-гха! Что же, вы желаете узнать о подношении крови? Подойдёт любая! — неожиданно, он распалился так, что начало казаться, словно скоро от нетерпения полезет на потолок. — Ваша в первую очередь, ведь она са-а-мая ценная~… У вас есть любимые домашние питомцы? Мы примем их целиком или по частям! Как вам угодно. Может, другие близкие люди? Ах, было бы прямо замечательно! На такое у нас целая программа повышающих коэффициентов!