— Все в п… — завела она старую пластинку.

— Даже не думай убедить меня, что ты в порядке, — перебил ее и снова присел, чтобы осмотреть её раненую ногу.

— Я могу помочь леди Рите, — вмешался Грэг. — Меня обучали оказанию первой помощи. Я был лучшим, когда мы проходили перевязки.

— Спасибо тебе, Грэг, — сказала Рита с нежной улыбкой. — Максим, со мной все будет в порядке, но ты должен остаться здесь.

— Почему? — мой пульс участился при мысли о том, что я останусь наедине с этими уродами, что называют себя Ашерами, Паладинами Солнца, а на деле те ещё алчные ублюдки, стервятники!

Причем некоторые из них буквально были стервятниками. Например, тот лысый мужчина с редкими перьями вместо бровей, который стоял, сгорбившись, у зажженного факела на стене и прикуривал от него трубку. Точь в точь — стервятник, что не прочь полакомиться мертвечиной.

— Ты привлечешь к себе слишком много внимания, если исчезнешь. Это сразу вызовет подозрения, — ответила Рита, пока я провожал их с Грэгом к вестибюлю, через который мы сюда попали.

— Дорогая, возвращайся поскорее.

Гнев клокочущий у меня в груди из обычного пламени костра превратился в газовый резак, способный вскрывать на раз — два стальные листы. Я обязательно найду, как отомстить этому ублюдку. Не так много в моей жизни было хорошего, но за своих я готов глотки грызть. Адлер даже не представляет, какую ошибку допустил подстроив ранение Риты.

— Я позабочусь об этом! — Грэг с услужливой улыбкой вмешался в наши интимные переглядки. — Сделаю все максимально быстро, Ашер Медведев!

— Макс, Грэг, зови меня просто Макс, — напомнил ему. — Позаботься о ней. Я тебе доверяю.

Я не думал, что это возможно, но глаза Грэга стали еще больше, и он издал тихий сдавленный звук, как будто проглотил собственный язык. Похоже, парня просто распирало от гордости.

— Вы можете рассчитывать на меня на сто процентов, Ашер Мед… ой, господин Макс, то есть просто Макс… — запинался он. Потом остановился. Помолчал, пялясь в одну точку, как будто его мозгу нужна была перезагрузка. Выдохнул, едва заметно тряхнул головой и продолжил. — В общем, вы можете положиться на меня, уважаемый.

— Мы еще поработаем над правильным обращением позже, — усмехнулся я и похлопал его по плечу.

Грэг неуверенно мне улыбнулся.

Я повернулся к Рите.

— Ты позовешь меня, если что-то случится?

— Со мной все будет в порядке, я скоро вернусь — заверила она меня, беря нашего кучера под руку.

— Знаешь, у меня от этого слова уже начинает дергаться глаз.

— Я знаю, — она улыбнулась и смущенно опустила голову, когда легкий розовый румянец окрасил ее щеки. — Но со мной действительно все будет в порядке. Я в руках лучшего сопровождающего в этом дворце…

— Я знаю это место вдоль и поперек, — сказал Грэг, хвастливо выпятив грудь. — Леди Рита в надежных руках, не волнуйтесь.

Мы с Ритой обменялись удивленными взглядами. При всей детской несдержанности и эмоциональности этот паренек очень серьезно отнесся к своей задаче.

— Возвращайся скорее, — в очередной раз напомнил я ей. Она только улыбнулась и позволила Грэгу увести ее куда-то.

Я глубоко вздохнул и повернулся лицом к собравшимся гостям.

Ладно, Макс. Давай сделаем вид, что это это дурацкая школьная дискотека и поищем, где можно попить и освежиться. Все будет хорошо.

Кулера с водой я, конечно, не увидел, но заметил еще одного официанта с подносом, на котором стояли бокалы с вином.

Как раз то, что нужно.

Я взял бокал и сделал большой глоток вина. Хм, вишневое. неплохо. Сладкое, отдает корицей.

— Привет, незнакомец, — раздался голос у меня за спиной, из-за чего я чуть не подавился.

Я обернулся, и когда сморгнул слезы, выступившие от обжигающего горло алкоголя, увидел старую знакомую с белоснежными перьями. Она была первой, кто заговорил со мной на этом острове. Судя по ухмылке, красавица была не очень рада встрече. Одна ее рука лежала на бедре, в другой дымилась сигарета.

— Привет, — отозвался я, отмахиваясь от облака дыма.

— Где твоя жена, Ашер? — спросила она и подошла так близко, что если бы я посмотрела вниз, то увидела бы в ее глубоком свободном декольте то, что по правилам приличия не предназначалась для чужих глаз.

— У нее возникло срочное дело, — ответил и сделал шаг назад. Я не собирался посвящать ее в подробности.

— Знаешь, очень жаль, — вздохнула девушка, поднося сигарету к накрашенным алой помадой губам. Это выглядело как-то чересчур кинематографично.