Очень быстро я потерял в бою инициативу, перейдя не в оборону даже — а стараясь всё больше уклоняться, не подставляться под удары. Обнадёживало одно: вряд ли Вестник в режиме Аватара пробудет долго. Ну не может эта хрень длиться долго!

На теле одна за другой появлялись новые раны — и регенерация затягивала их, порождая тянущую пустоту в животе. Меня вытягивала только способность Берсерк — та самая, что блокирует боль и усталость при полной шкале ОЯ.

Что хорошо — Орилеб не пользовался скилами, сражался со мной исключительно силой оружия. Вряд ли у него нет способностей, и тем более это не благородство и желание дать мне фору — тут дело, скорее всего, в Аватаре и ограничениях этого режима.

Что плохо — алебардой фей владел великолепно, во всю пользуясь её преимуществами и древком, что длиннее, чем у моей глефы.

Алебарда танцевала в его руках. Порхала, блин, как бабочка, и жалила, как выводок шершней.

Что ещё хуже — ублюдок летал, даже не думая становиться ногами на землю. Он контролировал дистанцию, набрасывался сверху. Я — сжигал отчаянно ману Блинками и Ураганом, полыхал Злым пламенем и неистово жонглировал оружием, стараясь сломать картину боя.

Прорывался в ближний бой с Клыком и Рубакой, исподтишка ударял кистенем, активно работал щитом — и на латах Аватара одна за другой появлялись трещины, сияющие белым светом изнутри.

А потом Орилеб озверел в край, ускорившись и осыпая меня ударами. А я… Я только усмехнулся. Похоже, его время действительно подходило к концу.

Подгадав момент, кинул в Ловкость пять очков характеристик, обновив шкалы ОМ и ОВ, и заодно чуть уменьшив наш разрыв в скорости.

Ещё и Система по ходу боя оценила мои старания, с небольшими перерывами выдав:

Владение копьем повышено до IV серебряного ранга

Владение щитом повышено до II бронзового ранга

Ножевой бой повышен до III бронзового ранга

И на том спасибо, блин.

Я принял размашистый удар на Зеркало — уже приноровился, это эффективнее Барьера, и меня ещё и не отшвыривает назад от запредельной силы Аватара.

Алебарду бросило назад, я мгновенно перешёл в контратаку — и, мать его, попал. Пылающий наконечник вошёл в грудь, с хрустом ломая рёбра. Только вот — в грудь Лены, моей сестры.

Белая грязная футболка с принтом обожаемых ею «Slipknot» раскрасилась красным, зелёные глаза — такие же, как у меня — распахнулись. На лице сестрёнки не было ни злости, ни страха — но были боль, обида и безмерное удивление. Она не понимала, как я мог так с нею поступить.

Её губы распахнулись, вниз по подбородку побежала кровь, и ветер бросил в меня едва различимый шёпот:

— Макс?..

Я скрипнул зубами:

Внутри что-то оборвалось, вспыхнуло, вскипело кислотой — и в то же время промёрзло насквозь острыми кристаллами льда.

Я выдернул глефу — и Пандя свалилась на колени, всё так же глядя мне в глаза.

Ошибка

Ярость на пределе

Ошибка

Ярость на пределе

Ошибка

Ярость на пределе

— А по-твоему совсем идиот, Орилеб? — процедил я сквозь зубы. — Хотел обмануть меня этой иллюзией?

Ублюдок не только выбесил меня своим ходом, но и дал немного времени. Один раз я уже проиграл Орилебу, ударив его сырой маной. Но — это был именно Орилеб: сам, а не его аватар.

Впрочем, даже тут не стоит быть таким уверенным: у него был двести пятидесятый уровень, и это мне тогда, в пещере, казалось чем-то запредельным. А сейчас я за три дня сам почти взял шестидесятый.

Возможно, Орилеб с самого начала не показывал всей своей силы. Король лжи, как никак, он иначе не может.

Просто, одна деталь: когда я ударил его сырой маной, я не победил. Но я поцарапал его латы и пустил ублюдку кровь. Значит, шансы, что аватар я смету, очень даже не нулевые.

— Иллюзии ли? — послышался голос Лены позади меня. Я оглянулся — она сидела на земле неподалёку. У неё было разорвано горло, из страшной раны толчками выходила кровь. Говорить ей это, правда, не мешало. — Ты уже убил меня.

— Когда отказал королю сильфов, — поддержала ещё одна Лена. Окровавленная и переломанная, она будто из под обвала вылезла — и всё равно спокойно стояла на ногах, вызывая эффект зловещей долины.

— Когда начал противостояние, в котором тебе не победить, — это сказала Лена, которую я пронзил глефой. — Ты подписал мне смертный приговор, Макс.

— Ты не защитишь меня.

— Ты даже себя не защитишь.

— Ты не смог спасти даже эту девчонку.

Я резко обернулся — и увидел, как Пандора с разорванным горлом нависает над лежащей на земле Валей. Гриндерс сестры упёрся девушке в грудь, к шее был приставлен наконечник копья.