— Да хоть сегодня.

— Нет, сегодня я точно не могу. У меня уроки в старших классах и факультатив. А вот на следующей недельке… эдак во вторник… я бы не прочь наведаться в гости.

— Буду рад вас видеть, — улыбнулся я.

Старик посмотрел на часы, болтающиеся на запястье, охнул и выскочил из помещения. Видно, опаздывал на следующий урок.

Ну а у нас следующим уроком была математика. И после этого началась большая перемена. Целых полчаса!

И мы с Мишкой и Юленькой, чтобы убить время, решили прогуляться вокруг школы. Заодно осмотримся.

Недалеко от входа в метро «Текстильщики», в это же время.

— Ну что там? — услышал он за спиной знакомый голос.

— Всё куда лучше, чем я думал, Родион. Нашёл астральный след, — Артур подкрутил ролик на здоровенном артефакте. Увесистый металлический блин мерцал разноцветными лампочками. А на экране медленно, но верно выстраивалась траектория движения того, кто умудрился ускользнуть прямо из-под его носа.

— Времени прошло уже дофига. Получится, как думаешь? — покосился на экран Родион.

— Какой артефакт, такой и процесс, — ухмыльнулся Артур. — Когда наша контора внедрит более лёгкий и быстрый прибор — я первый нажрусь от счастья.

— Не ты один, — хохотнул командир зачистки. — И куда ведёт след?

— Да пока нихрена непонятно, — вздохнул Артур. — Петляет между высоток, конца и края нет.

— Может помощника приставить?

— Сам справлюсь. Тем более дело ответственное, — сжал губы Артур. — Я просто обязан поймать этого засранца.

— Или засранку, — хмыкнул Родион.

— Или засранцев, — добавил Артур.

Родиона отвлёк эксперт, тот нашёл ещё одну каплю зелёной жижи, которой успели поплеваться паучьи собаки. Судя по их количеству и времени — из разлома вылез не один монстр. Тем более — кто же этот маг, который сумел их загнать обратно?! Работа уж точно не элитника. Тут высший маг постарался.

Он скоро узнает, кто это. Теперь точно узнает!

Элитная школа, большая перемена, территория за малым учебным корпусом.

Не успели мы завернуть за угол, как услышали громкий свист.

За полуразвалившимся кирпичным строением, видимо, бывшим уличным туалетом, стояла компания из трёх учеников. Двое крепких, видно на класс старше. И впереди — Валера Никольский.

Они вышли нам наперерез и встали на пути.

— Смирнов, а ну, поди-ка сюда! — крикнул Валера. — Да не бойся, мы не будем тебя бить! Поговорить надо.

— Я щас их всех развалю, — заскрежетала Юленька, хрустнув пальцами.

— Одолеем вместе, — добавил Мишка, довольно улыбаясь.

— Они поговорить хотят, — усмехнулся я. — Так пошли поговорим. А подраться всегда успеем.

Мы подошли к этой компашке почти вплотную. Никольский отделился от своей группы, и я тоже сделал пару шагов вперёд.

— Ты продуманный, Смирнов, — оскалился Валера. — Но меня не выгнали из школы, ха-ха! А знаешь, почему?

— Знаю, — улыбнулся я в ответ. — Ты пожаловался папочке.

— Давай я ему печень отобью, — отозвалась за моей спиной Юленька. — Пусть ещё пожалуется, ябеда.

— А ты дерзкая! — крикнул ей Никольский.

— Ты осторожней, когда открываешь рот, — ответил Мишка. — Она ещё и опасная.

— Вы, наверное, не поняли, ребятки, с кем имеете дело, — обернулся к своим мини-мордоворотам Никольский, затем вновь прожёг меня взглядом. — Мои бойцы как орехи вас пощёлкают. Они сильные маги… И никто не увидит, прикинь.

— Слушай, может хватит дурью страдать? — иронично посмотрел я в глаза врагу. — Отвали от нас просто. И учись спокойно.

— Ты так просто от меня не отделаешься, — скривился Никольский.

— Ну ладно, — пожал я плечами. — Я предупреждал. В следующий раз мокрыми штанишками не отделаешься… Будет очень больно.

Никольский засмеялся. Но как-то нервно, неубедительно.

— Да ты что-то слишком смелый, — ответил он наконец-то. — Зуб даю, что через неделю вылетишь из школы. И твои шестёрки тоже.

— Никто тебя за язык не тянул, — процедила Юленька. — Про зуб я запомнила. И про шестёрок тоже.

— Это всё, что ты хотел сказать? — покосился я на Никольского.

— Да, предупредить хотел, — ответил он. — Думал, что ты умный. А оказалось — дурак дураком.