Главное, успокоиться, а потом что-то придумается! Хорошо бы еще и детали боя вспомнить, ведь предатель Карнаж отключил ее сознание. Как же этот юнец смог справиться с величайшим… вероломным ублюдком?..

Мое общение с лордом Старгайзером выдалось непростым. Хоть без взаимных визитов в поместья обошлись, которые вроде бы полагались. Просто, мне самому была удобнее для встречи нейтральная территория.

Откровенно говоря, благодарность Старгайзеров была мне так же не нужна, как и война с ними. Хотя леди-бабушка Годива и еще пара козырных старичков распушили хвосты на тему, что сближение с родом Веги — очень желательно. Угу, в первую очередь, за счет моего «сближения» с этой прибабахнутой девицей. Мол, раньше, в «правильные» времена, я бы уже маршировал под венец и все такое…

Но даже Купер от подобной перспективы вздрагивал, хотя и не отметал «все такое». А вот глава козырей, сэр Харман — поддержал мой план на нейтралитет со Старгайзерами. Тем более, что меня никто не мог заставить раскрыть подробности боя с Карнажем, занявшим тело Моргана. Ха, Дуннагол, чинуши и прочая «заинтересованная общественность» были мной посланы в голубые дали.

Вегин папа, Поллукс Старгайзер всячески поддерживал мою скромность и неразговорчивость. Его интерес был тоже абсолютно понятен, как и мой ценник за молчание.

Из самого секретного, я подтвердил сэру Поллуксу его предположение, что Карнажу нужен был мой Сумрачный лес. Зачем именно? Этого я сам не знал и мог только догадываться. А озвучивать такие догадки не имеет смысла, слишком все размыто или относится к родовым тайнам Шэдоу!

Жаль только, что я не мог совсем послать Старгайзера, с его благодарностями и претензиями. Ведь мне предстояло вскоре закрепить статус свой статус барона Мирквуда и формальные права на Сумрачный лес.

Из-за войны с Нихоном и смерти министра Пьюэлла, в Совете Лордов до сих пор царили разброд и шатание. Кто-то из нейтралов был готов пойти за Министерством, из страха перед империей Нихон. Кто-то из бывших сторонников Карнажа был лишен права голоса, с подачи новых властей. А «светлая» партия приверженцев Дуннагола была наполнена моими откровенными врагами.

В общем, новый баланс сил был не очень понятен, и с лордом Старгайзером в этих условиях стоило договориться. Конечно, меня пробовали еще раз прокачать на причастность к «закрытию» их Фабрики Тварей. И кое-как давление сэра Поллукса я отвел в сторону.

Так-то, их ковен Черных Звезд пытался забрать у нас законную добычу, под в Нордиком. Воздушный чемпион Виндвормов никому не принадлежал и для охоты на него «лицензия» не требовалась.

Как и Гровенор, лорд Старгайзер был закинул удочку насчет моего членства в черно-звездном ковене. Точнее, рода Шэдоу и Призрака. Типа, нейтралитет это хорошо, а под присмотром благороднейшего рода — лучше!

Но предлагаемые условия означали мой вассалитет. Пусть еще погуляют и подумают, ибо Род Шэдоу готов рассматривать только равноправные союзы. Так мы и расстались — на условиях «ни войны, ни бонусов».

Конечно, Фабрика Старгайзеров — «тю-тю», но тут и разные Карнажи бегают, с неизвестными целями, и Дуннагольские приспешники могли провокацию устроить. Сэр Поллукс меня из списка подозреваемых окончательно не вычеркнул, но наличие других гадов признал. Сильного наемника-теневика найти было непросто, но возможно.

Требовать от меня клятвенных признаний, Поллуксу не позволяло спасение «на водах» его дочки. И это, когда она сама на меня напала! Пусть Вегу лишили контроля за телом, превратив в марионетку, но Карнажу-то она согласилась помочь еще в своем уме! Ну, или что там у нее, вместо мозгов…

— Сиськи есть! — заключил Купер, оставляя «обходной маневр» на будущее.

А после каникул, у Старгайзера прибавилось других проблем, помимо меня. Да у всех лордов добавилось.

В Академии, как в зеркале, отражалась новая ситуация в Альбионе. Само собой, нам нашли нового преподавателя боевой магии. Им стал бывший шериф Министерства, мистер Шервуд.

Попечительский совет Академии, из родовых аристократов, был недоволен этим решением, но чинуши обосновали свое решение тем, что эта кандидатура самая проверенная и никаких одержимостей за Шервудом не числится.

Ну, я бы так не сказал. У Шервуда была зашкаливающая одержимость постановлениями Министерства. Меня даже Морган на учебе так не задалбывал, как этот новый дуболом.

Экс-силовик никак не мог простить нам с Теодором Иденом, что мы свалили с военно-учебной практики. Да, извините, не дали себя до конца прибить, в ходе вашего «обучения»!

— Ваши боевые заклинания — показуха для личных дуэлей! Что такое действовать в строю — вы даже не нюхали! Дисциплина — вообще никакая! — рычал Шервуд на своих уроках, оправдывая наши низкие оценки.

— Недавно вы нарушили порядок прохождения практики и гуляли по кораблю во время отбоя! — вторила бывшему шерифу истер… историчка Фокс. — Что будет дальше? Вы пойдете на предательство Альбиона?!