Король чуть раздраженно пожал плечами и ответил:

– Откуда я могу знать? Я собираюсь бросить в чашу пергамент с заклятием, а Агния плеснет магии. Почему-то мне кажется, что это должно сработать.

Выслушав короля, Роджер задумчиво покивал, отвёл глаза и погрузился в размышления. Всё, что он услышал вчера и что видел сегодня своими глазами, наводило его на мысль, что вряд ли обряд пройдет так просто: «Он маг крови, а она – огневичка… Как правило, такие типажи никогда не сходятся близко. И уж тем более не влюбляются друг в друга. Я вполне верю в то, что эта девица появилась из другого мира. Как ни безумно звучит, но история, рассказанная Лоренцо – чистая правда. Похоже, он действительно хоронил меня и пережил потом всё то дерьмо, что им выпало. Получив второй шанс, он действовал в целом весьма разумно. Ну, может быть, стоило бы объясниться со мной сразу и поручить мне пронаблюдать за зачисткой службы Теней. Но уж как вышло, так вышло, теперь это не важно… Но вот встречу с Источником, мне кажется, он недооценивает… Если бы всё было так примитивно, то что помешало бы Источнику просто взять и перенести нас к себе? Раз мы едем этим путем, значит, в этом есть какой-то смысл. Тот смысл, который Лоренцо не улавливает. Я, кстати, тоже не понимаю… Что ж, остаётся только проследить, чтобы эти двое остались живы. Пока все, что я могу – это быть рядом… Надо же, как он смотрит на эту Агнию. Кто бы мог подумать!..». Роджер слегка улыбнулся собственным мыслям.

Некоторое время в карете висело чуть напряженное молчание: все чувствовали себя слегка неловко. Однако потом Лоренцо спросил:

– Ты успела позавтракать?

– Успела, но это было уже давно, – засмеялась Агния. – Почему-то последнее время мне часто хочется есть.

– Это вполне нормально. Тебе же объясняли, что небольшую часть твоей физической силы магия забирает и перерабатывает. Поэтому можешь есть, сколько пожелаешь.

– Пожалуй, я пожелаю этого прямо сейчас, – с улыбкой ответила девушка.

Она привычно хлопнула ладошкой по боковой стенке кареты, дождалась, пока сдвинется дверца, и, опустив дорожный столик, начала выставлять всё, что обнаружила в шкафу: несколько видов пирожков, ростбиф, прикрытые стеклянной крышкой пирожные и кувшин горячего взвара.

– Я знаю, что вы все предпочитаете не есть на ходу, – несколько извиняющимся тоном произнесла она. – Но я слишком голодна, так что прошу меня извинить и приглашаю вас присоединиться.

Роджер с интересом посматривал на девушку. Её манеры сильно отличались от манер придворных дам. Пожалуй, он счёл бы её простоватой, если бы не разговор о её прошлой жизни, который возник во время перекуса. Сперва герцог с интересом слушал беседу Лоренцо и Агнии, потом сам задал вопрос и не успел опомниться, как ввязался в весьма жаркую дискуссию о преимуществах магического мира перед техногенным.

Разговор был долгий, а рассказы Агнии о ее мире яркими и точными. От мысли, что такая девушка не слишком подходит на роль королевы, Роджер достаточно быстро перешел к мысли: «Зато за ней нет семьи и группировки, чьи интересы она вынуждена будет защищать. А необычная манера держаться… в конце концов, это дело наживное.».

***

Как ни отвлекались собеседники разговорами во время поездки, всё же некоторое чувство тревожности не оставляло их. Ни один чётко не знал, как именно поступит Источник и к чему приведет сегодняшняя поездка. Прощаться не стали: это выглядело бы глупо. Король просто кивнул Роджеру и двинулся вслед за Агнией.

Огненный диск солнца висел совсем низко над горизонтом. Глаза герцога немного слезились от яркого света, когда он смотрел вслед уходящей к развалинам замка паре. Однако все эмоции он держал при себе и только потребовал от охраны не стоять над душой:

– Вы мне мешаете. Отойдите шага на четыре, а лучше на пять.

В этот раз не было никакого туманного коридора. Лоренцо с Агнией шли, приминая сочную летнюю траву и оставляя за собой довольно широкий след. Запах стоял одуряющий: пахло летним зноем и измятой луговой зеленью, сладкие медвяные ноты сныти и клевера перебивались спокойным запахом ромашки, желтый донник вплетал своё благоухание в общий букет и слегка прятал горчинку случайно раздавленного куста полыни.

По дороге Лоренцо крепко взял Агнию за руку.

– Боишься?

– Скорее, немного волнуюсь. И не за себя, Агния. Как бы нам ни хотелось думать, что Источник будет нам благодарен за помощь, но всё же он не человек. И понять его логику до конца мы вряд ли сможем.

– Ты прав. Только я предпочитаю покончить со всем побыстрее, чтобы этот долг не висел на мне.

– Долг? Почему ты думаешь, что ты кому-то должна?

– Вторая жизнь, Лоренцо, вряд ли дана мне просто так, – спокойно заметила Агния.

Король ничего не ответил, но руку девушки сжал еще крепче.

Как ни забавно, возле чаши Источника по-прежнему порхал огненно-оранжевый мотылек. Тот же самый или другой, Агния не поняла, но при взгляде на яркий лепесток, танцующий в воздухе, ей почему-то стало немного спокойнее.

Девушка вздохнула и, вызвав на собственной ладони небольшой язычок пламени, легко слила его в чашу, где он немедленно и потух…

Молодые люди переглянулись, и Лоренцо неуверенно сказал:

– Может быть, сперва нужно положить пергамент с заклятием?

Он вынул из кармана небольшой металлический тубус, нажал по очереди на вспыхивающие под его пальцами драгоценные камушки и, дождавшись, пока тубус с мелодичным звоном откроется, аккуратно вынул оттуда скрученные документ. Неуверенно посмотрел на Агнию и бросил пергамент в чашу.

Девушка сосредоточилась, как будто прислушиваясь к чему-то, и в этот раз не ограничилась язычком пламени, а направила раскрытые ладони в сторону чаши, от души ливанув туда огня. Столб цвета расплавленного золота взметнулся на несколько метров, жутковато гудя и опаляя лицо Лоренцо сухим жаром.