Метамэн преследовал меня неотступно, периодически пытаясь достать своими радужными атаками. Герой использовал мета-очки, чтобы видеть в темноте. Я специально сближался, немного подставляясь. Надеялся, что и у него эфир иссякнет, однако мужик оказался крепким. Было бы неплохо исследовать его ауру. Генератор эфира как у Метамэна мне бы не помешал. Как бы его подловить? Сомнительно, чтобы у меня получилось разговорить его, как Брунгильду. Серьезной ненависти я к Метамэну не испытывал. Он ведь всего лишь невольный слуга псионика, с которым я уже разобрался. Возможно, сам по себе он вполне доброжелательный и благочестивый высокородный.

Мы летели довольно быстро. Вскоре показались высокие изящные строения древнего города. Петровск предстал передо нами во всей своей ночной красе. Когда-то, вероятно, здесь горели тысячи огней, стекла и купола строений пестрели отблесками и яркими красками, толпы нарядных горожан гуляли по улицам, а самобеглые повозки рассекали дорожные артерии города. Петровск состоял из множества островков, а через закованную в камень реку был построен целый сонм разных мостов. Все же аборигены умудрились неплохо так устроиться даже без использования эфира. Вряд ли их счастье бы продлилось долго, поскольку полезные ископаемые не бесконечны, но нельзя не отнять их краткого мига величия.

Однако ныне город превратился в безлюдные мрачные каменные джунгли. Или скорее в каменное кладбище, на котором была похоронена прежняя сытая жизнь до Падения. Здания и некоторые мосты разрушены, стекла выбиты. Вездесущий снег скрывал ужасную участь Петровска, засыпая раны белыми хлопьями. Непонятно, что это внизу за сугроб — то ли погребенная под снегом куча мусора, то ли автомобиль, то ли гора разложившихся трупов. Все чисто и опрятно зимой на кладбище.

— К-ха-арш! — разнесся мистический лязг по кварталам.

С чердака одного из зданий выпрыгнула уродливая тварь с широкими крыльями и вполне себе мощным мета-полем. Сложно поверить, что подобное существо когда-то было человеком. Альфа-летучая мышь, не иначе. Может привести ее Нетопырю в качестве пары? А то страдает поди, бедолага, без женского внимания.

К нам начали с других мест подтягиваться летучие монстры. Петровск ведь еще не был окончательно зачищен. Наземные альфы преследовать нас не стали, понимая, что Движей достать не смогут. Я немного покружил вокруг, стремясь натравить Метамэна на измененных. И вскоре мне это удалось. Одна из летающих тварей вцепилась в героя, и ему пришлось переключить внимание с преследования на других противников.

Небольшими, четко выверенными ударами, усатый герой избавлялся от наседающих гадов. Порой его нестабильная сила наносила вред самому создателю, особенно если враг находился близко, но эфирный доспех справлялся с угрозами. Тем не менее запасы эфира Метамэна истончались. Его поле тускнело.

Подождав, пока старший герой не избавится от последнего гада, я бросился к нему и в один заход отсек обе ноги Призрачным клинком. Какая-то часть меня все еще желала, чтобы он испытал на себе все прелести подобного состояния, в котором мне пришлось провести несколько дней.

— Кха! — издал он неопределенный возглас.

Кровь стремительным потоком принялась покидать тело ослабленного Метамэна. Он поднял руку, чтобы выпустить очередной снаряд, однако я взмахнул лиловыми лучами и отсек конечность. Герой принялся шататься из стороны в сторону. Его летная мета начала сбоить из-за недостатка эфира.

Вот тебе и знаменитый герой. Желание выполнить последнее повеление и отомстить за хозяина потушило все прочие мыслительные способности. Метамэн банально израсходовал весь свой эфир и теперь не представлял никакой опасности. Герой на последнем издыхании спикировал в окно одного из домов и рухнул на старую лежанку.

Я подлетел следом. Метамэн находился без сознания. Его грудь тяжело вздымалась. Чтобы не допустить смерти героя, я наложил на него аварийную исцеляющую печать и настроил на закрытие ран. Кровь перестала течь из него сплошным потоком. Следующим шагом я сформировал диагностическую печать и принялся изучать его ауру.

Эфирные контуры Метамэна привели меня буквально в ужас. Это был натуральный хаос, разобраться в котором не хватит и месяца. Контуры и каналы переплетались в клубки, многократно дублировали друг друга, вели в тупики или непонятно для чего вообще предназначались. Генератор эфира был огромный и также запутанный донельзя. Мне потребуется несколько минут, чтобы запомнить его даже в режиме форсированного обучения. Инженерная печать и то проще, чем это уродливое нагромождение.

Возникло чувство брезгливости. Даже источник Ирис не вызывал у меня положительного отклика — я чувствовал, как его вредное излучение влияет на мозг. Это же безумство цеплять к своей ауре ужасно не хотелось. Наверняка потери эфира у него феноменальные, а фонить будет на всю округу. Да и Теневая вуаль не шибко спрячет такое огромное излучение корявых узоров. Не говоря о негативном эффекте, который громадная неуклюжая аура старшего героя оказывает на его разум. Я не хочу становится таким же отморозком.