— В Усть-Корсе не так много провидцев. Фактически, на тот момент я была единственной. Институт забрал меня у родителей и принялся пичкать ядрами с концентратом, чтобы усилить мои способности. И им это удалось: я стала лучше видеть нити и неплохо разбираться в вероятностях. Вот только мое обычное зрение значительно ухудшилось. А чешуя с руки распространилась на половину тела.

— У тебя не самые хорошие воспоминания об Институте? — заметил я.

— Они проводят множество разных опытов над мета-людьми. Там же и Пересвет зародился, скорее всего. Меня поместили в отдел, где занимались детьми. Доктор Азалия Ринко и профессор Роберт Садовничий были нашими кураторами. Многие мои соседи по палатам не прошли через процедуры, став одержимыми. Расправлялись с ними без всякой жалости.

— Но рразве по закону мета-человеком можно становиться не только с восемнадцати лет? — удивилась Анна.

— На мета-инициацию ребенка не возьмут, но спонтанные переходы случаются с детьми с такой же периодичностью, что и со взрослыми.

— И как ты выбралась из Института?

— Воспользовалась своей силой, выбрав день, в который вероятность побега была наивысшей… Я видела, какие ужасы творятся в застенках Института, который действует с одобрения Центра и Корпуса. У меня нет доверия к властям Усть-Корсы. Они оправдывают свои эксперименты высшим благом — развитием науки, армии, безопасностью города. Но все это… просто мерзко. Если бы шансы были высоки, я бы… устроила урок бессердечной гадине — доктору Ринко, — процедила она.

— Бедняжка! Тебе черрез многое пришлось пройти, — Анна прильнула к Двуликой и приобняла девочку, лизнув в лоб.

Теперь понятно, почему одиннадцатилетняя девчонка ведет себя словно прожженный ветеран боевых действий. Да и ее суперсила накладывает свой отпечаток. Оракулы всегда были не от мира сего.

— Не надо меня жалеть. Я нашла свое призвание. И хватить покрывать меня слюнями! — принялась отбиваться Провидица.

— Что, не смогла предвидеть такой поворот событий и избежать его? — усмехнулся я.

— Я не пялюсь на нити двадцать четыре часа в сутки! Нитей миллионы только в этой комнате. Их все просмотреть невозможно!

— Все-таки у тебя такой прриятный запах, несмотрря на змеиную составляющую. И вкус тоже!

— Хватит меня лизать! Песец, забери от меня свою гончую!

Девочка сопротивлялась, однако справиться с Громилой у нее не было никаких шансов.

— Она свободный человек, и сама выбирает, кого лизать, а кого кусать. Кстати, а что насчет профессора Садовничьего? Он больше не занимается экспериментами?

— Кто знает. После моего побега его понизили и перевели на мета-полигон, но не удивлюсь, если и там он чем-то промышляет. Да отцепись ты уже!

— Все, я запомнила твой вкус! — отлипла от нее Анна. — Полетели, Арртоф! Покатай меня, большая черрепаха!

— Черепаха? Это еще откуда?

— Не знаю. Мама так иногда говоррила. Наверное, из мультфильма времен до Падения. И надень рремни для полетов вдвоем! — достала она застежки со шкафа, которые мы привезли со Станции.

— Зачем? До города рукой подать.

— Но потом ведь отпрравимся на поиски Некроморфа?

— Ленивая такса.

— Я не такса!!! — возмутилась девушка. — Волкодав, алабай, волчица. Но никак не такса!!!

Похоже, мне удалось найти ее слабое место. Жаль я плохо разбирался в породах местных псовых.

— Гиена? — протянул я задумчиво, вспомнив учебник по зоологии.

— Я тебе покажу гиену!

На улицу я вышел вместе с Анной, которая запрыгнула мне на спину и принялась кусаться за разные доступные части головы.

Ибрагима удалось перехватить по пути на мета-маркет. Купец получил от меня пять обычных фильтров, которые я успел сконструировать ранее. Мужчина пообещал через несколько дней раздобыть ядра для обмена, но многое будет зависеть от экспортера, с которым вел дела Ибрагим. О связи Стального Курьера с купцом было известно, хотя в последнее время мы не встречались в людных местах. Поразмышляв, я все же передал одну из запасных раций мужчине, чтобы он сразу дал знать, когда придет товар. Будем надеяться, что в нашу следующую встречу опасаться Паука уже не придется.

Я подлетел к Анне, которую оставил в тупичке неподалеку.

— До завтра у нас еще есть время. Слетаем, осмотрим левый берег Корсы.

— Давно порра!

— Лететь придется далеко, — повернулся я спиной. — Так что держись крепче, моя сука.

Вдруг я почувствовал, как на моем плече сомкнулись острые клыки.

— Ты что творишь?! — рявкнул я на Ищейку, прокусившую мою одежду.

— А как мне еще рреагировать! — протянула Анна с глубокой обидой в голосе, отпрянув. — Нельзя так обрращаться к девушке!