Отвлёкся лишь на миг — но подгоняемому криком Вальтера в ушах, этого мига мне хватило, чтобы вернуть контроль над левой рукой.

Одеревенелая кисть неловко дёрнула молнию парки, нырнула за пазуху…

Ещё один замок, @#$%!

Непослушные пальцы кое-как дёрнули язычок, скользнули в карман…

Есть! Пробирка!

«Ломай её!»

Я зарычал сквозь зубы, стиснул пальцы, пытаясь вкинуть в них хоть каплю физической энергии…

Колба лопнула. Я ощутил как стекло режет пальцы, как по ладони струится кровь, но лишь сжал руку сильнее.

В нос ударил едкий запах, и сознание снова поплыло.

«Ты не успел, Апостол… Прости, но ты не успел… Ты умрёшь…»

Слова Вальтера ударили по ушам, будто кузнечный молот — и я почувствовал страх — такой, какой не ощущал очень давно.

Может быть — никогда…

Неужели… Это всё?!

Сердце словно сжали стальными тисками, дыхание перехватило…

И вдруг я ощутил, как в искре распускается цветок новой магии! Она взялась ниоткуда — просто образовалась внутри меня!

Сознание прояснилось в ту же секунду, и всё ещё вися в воздухе, я увидел, как мои друзья едва-едва отбиваются от нападающего на них Иерарха, а Салтыков, словно впав в транс, стоит в снегу, воздев руки к небу.

Его губы шевелились, призывая какое-то заклинание.

«Молодец, Апостол! Молодец! Сильнейшая эмоция открыла тебе дверь! Пользуйся этим, парень! Не тормози!»

Ах ты сволота, Карл! Спровоцировал прорыв умения, сказав, что я умру?!

Иерарх, отвлёкшись от моих друзей, резко повернулся — и уставился на меня. Его волчья морда оскалилась, капая ядовитой слюной.

— Интересно… Но бесполезно.

— Посмотрим, дворняжка! — прорычал я.

В следующую секунду энергожгуты, над которыми я внезапно обрёл контроль, впились в окутавшие меня энергопотоки чужого колдовства. А я грубым рывком схватил открывшееся мне заклинание — и послал его по этим «трубам» в сторону Иерарха с одной единственной эмоцией.

Страхом.

Удар получился такой силы, что державшие меня путы мгновенно ослабли. Я рухнул в снег — а в следующую секунду почувствовал, как монстр пытается разорвать нашу связь.

— Ну уж нет…

Для этой магии мне было не нужно вытягивать энергию.

Она была самой моей сутью — сутью пожирателя…

Так что я усилил нажим — и сам почувствовал весь тот ужас, который курсировал между мной и Иерархом.

Страх…

Чистый, незамутнённый всякими «может завтра будет лучше?». Никакой ярости, никакой паники — просто чистый страх, заставляющий замереть на месте и не двигаться, ощущая ледяную корку, покрывающую внутренности…

Монстру этого было мало — я видел это. Ещё несколько секунд — и он всё-таки разорвёт связывающие нас путы…

Но тут в игру вступил Салтыков.

Когда из озера, откуда торчали остатки башни, и куда упал Источник, вырвался столб золотого света, земля у нас под ногами вздрогнула.

Закрутившись в воздухе, энергия Источника замерла — всего на секунду — и рванула к Иерарху.

— НЕТ!– рявкнул монстр в последней вспышке страха — и оборвал нашу с ним связь.

Впрочем, последнего мгновения мне хватило, чтобы увидеть — а точнее, ощутить — один-единственный образ.

Небольшое углубление у него на затылке, где костяная корона срасталась с черепом.

Монстр выставил всю возможную защиту — концентрация энергии вокруг него (и нас) была такой, что воздух ощущался сталью.

И в эту сталь врезалась энергия Источника, которой управлял Салтыков.

Удар был чудовищной силы.

Всё вокруг утонуло во вспышке слепящего света. Меня снова отбросило назад, но теперь я сориентировался быстрее — умудрился хапнуть из Урочища прорву энергии и приземлиться относительно мягко.

Долбаный Салтыков жахнул по Иерарху такой мощью, что от нас всех тоже могли остаться одни лишь атомы — но, кажется, обошлось… Все оказались откинуты на безопасное расстояние.

Я тебе ещё припомню это, Петя…

Впрочем, мысль лишь мелькнула — и отошла на второй план. Потому что когда поток энергии рассеялся, я увидел, что Иерарх ещё жив…

Монстр был обожжён, обуглен, его «крылья» были обломаны, защитных рун не осталось, одна нога неестественно вывернута — но он ещё стоял. Посреди огромной воронки, с трудом опираясь на свой посох — но стоял.

И очень быстро залечивал свои раны…

Я почувствовал движение Эфира, которое восстанавливало плоть твари — и рванул вперёд, усилив своё тело настолько, насколько это было возможно.